Солдаты Вечности

Он поднялся, махнул рукой, показывая, что видит, и пошел навстречу.

– Девять утра, – сказала Маша, – а такое впечатление, что уже обед.

– Активно денек начался, – согласился Женька, – что и говорить.

– Как прошло? – спросил я.

– Нормально, – ответил Никита. – Высадили там, где и договаривались, на берегу излучины.

– Помахали ручкой и улетели, – добавил Женька. – А он остался ждать своих.

– Теперь мы тоже будем ждать, – вздохнула Маша.

– Хороший охотник должен уметь ждать, – коммуникатор донес до нас сказанное Свемом.

Я вздрогнул от неожиданности.

– Смешно получилось, – объяснила Маша. – Оказывается, добрый словарный запас языка Свема был в памяти Цили Марковны. Я только утром обнаружила. Ну и дала соответствующую команду. И вот результат.

– Совсем неплохо, – одобрил я. – Что значит вовремя проявленная инициатива!

– Казалось бы, на поверхности лежит, а никто не догадался, – сказал Никита. – Умница, Маш.

– Сама себе иногда удивляюсь.

– Свем, – обратился я к нашему гостю, – ты теперь понимаешь все, о чем мы говорим?

– Не все, – подумав, ответил тот. – Но я стараюсь не спрашивать лишнего. Вижу, у вас большие заботы.

– Это верно, – сказал Влад. – Забот у нас полон рот. И мы, к сожалению, не можем тебе сейчас уделить должного внимания. Но потом, когда немного разгребемся с делами, – обязательно.

– Да, – подтвердил я. – А пока постарайся не скучать.

– Я не знаю такого слова.

– Скука бывает тогда, когда человеку нечем заняться, – пояснил Влад.

– Но человеку всегда есть чем заняться, – удивился Свем. – Даже старикам и детям.

Мы переглянулись.

– Что скажете, мужчины? – подмигнула Марта. – Ловко он вас. Нечем крыть?

– Неточно сформулировал, признаю, – поднял руки Влад. – Хорошо, попробуем иначе. Скучать – значит, томиться бездельем, ничем не интересоваться и не знать, как себя занять.

– Длинновато, но, в общем, годится, – одобрила Марта.

– Я понял! – воскликнул Свем. – Скучать – это болеть. Плохо. Но я здоровый, правда.

И он для убедительности ударил себя кулаком в грудь.

Мне показалось, что в ответ загудело.

– Верим, верим! – успокаивающе дотронулась до его плеча Маша. – Конечно, здоровый. Вот Мартин и пожелал, чтобы ты и дальше не болел.

– Я благодарю вождя, – поклонился в мою сторону Свем. – И желаю ему и всем остальным того же.

– Слава богу, разобрались, – пробормотал Влад. – Теперь я точно знаю, что такое скука.

– И кто у нас вождь, – впервые за весь разговор высказалась Оля Ефремова. И улыбнулась.

Хорошая все-таки у нее улыбка, невпопад подумал я, сразу все лицо освещает. Только жаль, улыбается наша Оля редко. Склад характера, видать, – ничего не поделаешь. Ну, и специфика профессии, вероятно, накладывает свой отпечаток. Искренняя улыбка предполагает открытость, а «щупачи» редко открываются – слишком ранимы.

– И как вождь заявляю, что никому из нас скучать не придется, – напомнил я. – Уж в ближайшие дни – точно. Поэтому мне хотелось бы выслушать ваши соображения по поводу всего того, что с нами произошло за это утро и, возможно, ожидает в дальнейшем.

– Ненавижу совещания, – пробормотал Аничкин и, глянув на меня, быстро добавил: – Хотя и понимаю их необходимость.

– Мы и не будем совещаться, – пообещал я. – Просто обменяемся мыслями. А я затем приму решение.

– Как вождь, – уточнил Влад.

– Ну все, – обреченно вздохнул я. – Чувствую, кличка прилипла намертво – не отдерешь.

– Вождь – это не кличка, – нахмурился Свем. – Вождь – это… вождь. Он главный, и за ним последнее слово. А кличка – совсем другое. Вот моя кличка – Одиночка. Мне ее дали, потому что я люблю охотиться один. Больше в моем племени никто так не охотится.

– Понятно, понятно, – сказал Влад и умоляюще посмотрел на меня.

Да, мысленно согласился я с Борисовым, наш гость явно понял, что здесь все говорят свободно, когда пожелают, и теперь входит во вкус. Черт, как бы ему объяснить, что все не так просто… Он же теперь не умолкнет – вон как глаза блестят. На самом деле я виноват. Сказал: не скучай, вот он и не скучает. Чувствует себя при деле. Хм, действительно, хорошо бы найти ему дело. Тем более что слышать все наши разговоры постороннему уху вовсе ни к чему. По разным соображениям.

– Кстати, об охоте, – сказала Оля, бросив многозначительный взгляд на Машу. – Свем, ты хороший охотник?

– Мужчине не к лицу хвастаться, – с достоинством ответил Свем, расправляя плечи. – Но я лучший охотник племени.

– Что-то я по свежему настоящему мясу соскучилась, – очень искренне сказала Маша, и я в очередной раз подивился тому, как женщины иногда умеют понимать друг друга без слов. – А то все синтетика и синтетика. Вкус вроде бы тот, а все равно не тот.

– Я могу добыть свежее мясо для тебя, – предложил Свем. – И для всех. Это нетрудно. Если меня перевезут через озеро на южный берег, а потом заберут обратно. Потому что плаваю я не очень хорошо. Мужчина не должен стыдиться своих маленьких недостатков, – добавил он после короткой паузы.

– Я тебя научу хорошо плавать, – пообещала Маша. – Мужчине не должно быть стыдно учиться у женщины чему бы то ни было.

– Особенно у такой женщины, как ты, – с улыбкой прищурился Свем.

– Браво! – лениво поаплодировал Женька. – Даже я не сумел бы сказать лучше. А ты, друг Свем, не так прост, как иногда кажешься.

– Быть твоим другом – большая честь для меня, – сказал Свем.

– Пошли, Свем, – поднялся со своего места Никита. – Я отвезу. Тут дела на пять минут. Когда, говоришь, тебя забрать?

– Когда солнце будет вот на столько от кромки леса, – сказал охотник, продемонстрировав свою широкую ладонь. – Этого времени мне хватит.

Они вышли.

– Вот еще забота на наши головы, – сказал Женька. – Возиться с этим немытым дикарем. Мало нам киркхуркхов.

– Он не дикарь, – возразила Маша. – К тому же не грязнее нас с тобой. Да ты и сам это знаешь. Просто ревнуешь.

– Я?!

– Ну не я же. Но ты, Женечка, не волнуйся. Большие и сильные мужчины не в моем вкусе. Предпочитаю маленьких и слабых. Ими проще управлять. Так что у тебя есть все шансы.