Солдаты Вечности

– А что, тут живут и племена не-людей? – спросила Оля. – Извини, Влад, я просто не в курсе.

– Насколько я знаю, нет, – сказал Влад. – Хотя надо бы уточнить. На планете, где расположена Пирамида, может обнаружиться все что угодно.

Мы уточнили и получили ответ, что, кроме людей (расу Свема вполне по совокупности параметров можно было отнести к людям), иной местной разумной жизни на Жемчужине не имеется. Всего же людей на двух из восьми материков, по очень приблизительным оценкам, насчитывалось от двухсот до трехсот тысяч особей.

– То есть на шести материках людей пока совсем нет? – переспросил Женька.

Циля Марковна подтвердила, что нет.

– Маловато народу, – заметил Никита.

– Нормально, – сказал Влад. – Свема и его соплеменников явно можно соотнести с нашими предками, населявшими Землю пятьдесят – сто тысяч лет назад. А тех, насколько я помню, было примерно столько же. Плюс-минус.

– Кстати, по сто пятьдесят тысяч человек на материк – это не так уж и мало, по-моему, – заметила Маша. – Вон они, эти материки, какие здесь маленькие. Смех один, а не материки. То ли дело наши. Одна Евразия чего стоит! Да и вообще, вижу, общая площадь суши здесь меньше земной. Короче, места мало по-любому. А хорошего места и вовсе кот наплакал.

– Маш, – сказал Никита. – Ты чего? Урукхаев всего четыреста. Одна деревня.

– Это сегодня их четыреста. А завтра? Дашь палец и не заметишь, как без руки останешься. – Маша вздохнула. – Ладно, не обращайте внимания. Просто сердце мне подсказывает, что все наши серьезные хлопоты еще впереди. Эти четыреста пятиглазых – только начало.

– Никто в этом и не сомневается, – сказал я. – Раз уж связались с Пирамидой, то хлопот не миновать.

– Да я не об этом, – махнула рукой Маша.

– Хорошо, – терпеливо сказал я. – Что ты предлагаешь?

– Будь моя воля, предложила бы им десять раз подумать, прежде чем атомные бомбы на голову друг дружке кидать, – проворчала Маша. – Но теперь чего уж… А все-таки я бы для них все равно выбрала местечко похуже. Чтоб жизнь малиной не казалась.

– Похуже – это, например, там, где холоднее и растительность с животным миром не такие богатые? – вкрадчиво осведомился Влад и незаметно мне подмигнул.

– Именно! На Соловки пятиглазых гадов. Пусть знают, как стрелять в беззащитных женщин.

Никита первым все понял и засмеялся.

– Ну и чего ты ржешь, спрашивается? – повернулась к нему Маша.

– Да ничего. Просто здесь, на нашем материке, обильном флорой и фауной, киркхуркхам совсем некомфортно. Слишком жарко и влажно. Так что, если их отправить на какую-нибудь северную землю, они только спасибо скажут.

– Вообще-то сейчас у нас лето, – напомнил Влад. – Да, оно в этих широтах долгое и жаркое. Но, судя по наклону оси Жемчужины и той информации, что предоставила Циля Марковна, зима здесь тоже бывает. Иногда даже со снегом.

– До зимы еще несколько месяцев, – напомнил я.

– Тогда отправим их на юг, – ничуть не смутилась Маша. – Есть тут какая-нибудь Сахара? Ой, да ладно, сами выбирайте. Пусть живут, черт с ними.

– Подождите, – сказала Оля. – Материк или остров мы для них сейчас найдем, это не слишком трудная задача, как я уже поняла. Мне непонятно другое. Каким образом их туда переправить?

– Никита, что скажешь? – я посмотрел на Веденеева. – Так уж вышло, что ты у нас здесь главный инженер-механик и спец по транспортным средствам. Считай это официальным назначением.

– Спасибо за доверие, – промолвил Никита. – Мне и в самом деле интересно этим заниматься.

– Так что ты можешь ответить?

– Есть несколько способов. Самый радикальный – это погрузить всех на планетолет, что внизу, в ангаре, законсервирован, и доставить куда надо.

– Планетолет?

– Да. Вас с Мартой не было, когда мы экскурсию вниз совершали. Оскар говорил, что на расконсервацию планетолета нужно два-три дня. Я посмотрел схему – четыреста киркхуркхов в трюм влезут. Еще и место останется для самого необходимого на первый случай.

– Планетолет – это не твой летающий танк, – заметил Влад. – Им еще научиться управлять надо.

– Раз надо – значит надо, – пожал плечами Никита. – Циля Марковна нам на что? Научит. Но не обязательно использовать планетолет. Там же, внизу, например, есть что-то вроде атмосферного катера, способного, кстати, и в космос выходить. Он на ходу и в управлении легче планетолета. Предназначен для перевозки людей и грузов. Сразу четыреста киркхуркхов в него, судя по схеме, не поместятся, но сотня – запросто.

– Четыре рейса? – осведомился я.

– Почему бы и нет?

– О безопасности тоже забывать не стоит, – заметила Марта. – Здесь, в Пирамиде, мы неуязвимы. Но кто даст гарантию, что киркхуркхи не попробуют захватить тот же катер или планетолет?

– Что им это даст? – спросил Никита и сам же себе ответил: – Разве что свободу передвижения по всей планете. Да и то недолгую. Запас топлива ограничен, и пополнить его можно только здесь, в Пирамиде. А здесь мы.

– Все равно, – сказал я. – Даже частичная утрата контроля чревата серьезными последствиями, которые мы не в состоянии предусмотреть.

– Поэтому лучше контроль не терять, – добавил Влад.

– Одним из условий поставим разоружение, – предложил Женька. – Винтовки на землю – и марш строем в трюм. А боевых роботов можно использовать в качестве охранников. Часть оружия потом можно вернуть, чтобы им было чем охотиться. Но можно и не возвращать – пусть луки мастерят. И копья.

– Вполне разумно, – кивнул я. – Гуманизм гуманизмом, но бдительность должна быть на первом месте. Уверен, что мыслей захватить Пирамиду тем или иным способом они не оставят. Силой не получается, значит, попробуют обманом. Проигрывать никто не любит. Эх, не было печали… Ладно, давайте смотреть, куда лучше их переправить. Решим с этим, займемся вплотную остальными вопросами.

– Кстати, об оружии, – сказал Никита. – Охотиться им активно вообще незачем. Разве что для удовольствия или разнообразия. А так… Дадим автономный полевой синтезатор пищи – и все дела. Ну и десяток винтовок для защиты от диких зверей. На всякий случай.

Восемь относительно небольших материков Жемчужины условно можно было разделить на две группы – Восточную и Западную. В Восточной группе их было три, включая и наш (самый крупный из всех), на котором располагалась Пирамида. Это был единственный континент, через который непосредственно проходила линия экватора, поэтому, не мудрствуя лукаво, мы с самого начала нашего пребывания здесь окрестили его Экваториальным, или Центральным.