Солдаты Вечности

Во-вторых, Ольга сравнительно недавно появилась в Пирамиде и в отличие от всех остальных еще не успела проникнуться ее необычным духом и привыкнуть к тому, что отныне ее место здесь.

Пирамида не спрашивала человека о его желаниях и тем более не стремилась их немедленно удовлетворить. Просто как бы само собой выходило так, что человек, живя в ней, хотел именно того, что могла ему дать Пирамида. Начиная от нерушимого здоровья и вечной молодости и заканчивая иллюзией всемогущества. Ну, или почти всемогущества.

И дело тут было вовсе не в каком-нибудь тайном излучении или гипнотическом воздействии. Просто это было такое место.

Поэтому в глубине души Марта чувствовала, что Мартин излишне беспокоится о столь тщательном подборе кадров. Достаточно, думала она, привести сюда любого адекватного и не слишком связанного личными обязательствами с родной реальностью Стражника или Патрульного (а таковых большинство) Внезеркалья, как сама Пирамида через некоторое время сделает его своим добровольным и преданным заложником. В конце концов, с ними именно так и произошло, и Марта не видела особых причин, почему с другими – теми, кого они с Ольгой найдут и приведут сюда, – должно быть иначе.

Вот только Ольгу желательно привести в рабочую форму. Тонкая нервная организация – это, конечно, прекрасно и в какой-то мере извинительно, но – черт возьми! – в первую очередь она профессионал. А значит, должна задвинуть подальше свои «щупаческие» и прочие переживания и чувства и сосредоточиться на выполнении порученной миссии. Видите ли, дорожную сумку она собрать не может…

Стоп, стоп, подруга, сказала себе Марта. Остынь. Чего это ты разошлась внутри себя? С какой такой стати? Времени у нас, если разобраться, навалом. Часом раньше, двумя часами позже – ничего от этого не изменится. Значит, дай ей подумать, а еще лучше – поговори с ней, помоги, успокой, если надо. В конце концов, вам вместе работать. Или… Может быть, все дело в том, что тебе не особо хочется работать с ней? А почему? Из-за тех особых взглядов, которые она, как тебе кажется, время от времени бросает на Мартина? Ну, признайся, не обманывай себя, из-за этого, да? Может быть. Тогда тем более ты должна сделать все, чтобы она с радостью пошла с тобой, а не осталась здесь, под боком у Мартина. Мужчины, как известно, существа слабые и в отсутствие жесткого контроля легко могут поддаться на всякие глупости и удариться в бега разного рода. Ищи потом, свищи.

– В таких командировках – никогда, – ответила Ольга.

– А что в ней особенного? – очень естественно удивилась Марта. – Брось, Оль. Сходим, присмотримся к обстановке, оценим ситуацию, может быть, поговорим с парой-тройкой человек и – назад. Все пройдет легко и непринужденно, поверь мне.

– Легко и непринужденно уже ничего не пройдет, – вздохнув, сказала Оля. – Дальше будет только хуже.

– Эй, что за пораженческие настроения, госпожа «щупач»? Отставить пессимизм!

– Да не пораженческие они вовсе. Пойми, Марта, я не капризничаю.

– А что же тогда ты делаешь?

– Именно то, что и должна делать. Оцениваю ситуацию.

– Ага. Это теперь так называется?

– Это всегда так называлось. «Щупач» работает даже тогда, когда другим кажется, что он ничего не делает.

– Ой, вот только не надо этих разговоров, ага? Я сразу своего бывшего мужа вспоминаю.

– А кем у тебя был муж? – заинтересовалась Ольга.

– Никем он не был. Но считал себя великим поэтом. У него и правда было несколько хороших стихотворений и соответствующий вдохновенно-отстраненный вид. На что я, будучи совсем молоденькой девчонкой, и повелась.

– Знакомо, – улыбнулась Оля. – А потом?

– А потом нужно было кормить семью. И очень быстро выяснилось, что он предпочитает, чтобы этим занималась я. Потому что он, видите ли, работает, даже когда сидит часами перед телевизором.

Оля засмеялась так легко и заразительно, что Марта не выдержала и рассмеялась тоже.

Потом они быстро собрались (какое бы то ни было оружие Ольга отказалась брать наотрез, и Марта, подумав, согласилась с ее решением), еще раз уточнили легенду вместе с планом действий, и Марта связалась с Мартином.

– Мы готовы, – сообщила она. – Будем ждать вечера или отправляться прямо сейчас?

– Так, – сказал Мартин. – Вы где?

– У Ольги.

– Ага. Подходящее Окно выбрала?

– Да. В большом лесопарке на окраине Бердска.

– Место малолюдное?

– Совсем. Можно сказать, что это кусок слегка облагороженной тайги в черте города. Летом по субботам-воскресеньям там бывают люди, но сегодня будний день, и к тому же лето уже кончилось.

– Уговорила. Оружие?

– Я взяла.

– Ольга, значит, – нет. Что ж, может, и правильно. Браслет-переходник?

– На руке. И у Оли тоже.

– Перекусить на дорожку?

– Уже, спасибо.

– Хорошо. Тогда встречаемся в зале перехода через десять минут. Должен же я вас проводить и сказать напутственное слово. На правах командора и старшего товарища.

– И только? – игриво осведомилась Марта.

– Я рад, что у тебя хорошее настроение. Но могу признаться, что очень за вас волнуюсь.

– Волноваться теперь входит в твои обязанности, – сказала Марта. – Но ты особо не переживай, мы все-таки не девочки-стажеры. Да и у вас здесь тоже остается забот полон рот – есть о чем беспокоиться.

– Это верно, – вздохнул Мартин. – Все, идите, я вас жду. Долгие проводы – лишние слезы.

– Не заплачу, и не надейся, – сообщила Марта и, не дожидаясь ответа, отключила связь. Иногда последнее слово должно оставаться за женщиной, чтобы мужчина не возомнил о себе лишнего.

Глава 29

Влад, Свем и Женька нашли Оскара в машинном зале.

В условиях нехватки людей хранитель Пирамиды взял на себя обязательные вахты у «доски объявлений». Объясняя это тем, что сон ему практически не нужен, а если он почувствует, что снова приближается «затемнение» (так Оскар вслед за остальными стал называть свои периодические выпадения из реальности), то наверняка успеет предупредить об этом. К тому же за миллион лет одиночества он привык считать машинный зал своим основным рабочим местом, научился мгновенно замечать малейшие изменения в мирах, связанных с Пирамидой, и анализировать степень опасности этих изменений. Разумеется, нужную информацию от Цили Марковны Оскар, как и все остальные, мог получить, по сути, в любом месте Пирамиды. Но привычка есть привычка. Особенно если ей миллион лет.

– Привет, – поднял руку Оскар. – Как там наши дела?

– Отлично, – сказал Влад. – Добровольцы среди киркхуркхов набраны, остальных Никита уже перебросил на остров. Сейчас как раз возвращается. А здесь?

Все трое, включая Свема (первобытный охотник поразительно быстро учился пользоваться техническими чудесами Пирамиды), вырастили себе кресла и уселись рядом.

– На первый взгляд, все более или менее нормально, – сказал Оскар. – Но… что-то мне неспокойно.

– Мне и самому неспокойно, – сообщил Женька. – Два гибнущих на наших глазах мира – это перебор.

– С Дрхеной и Лектой все, в общем-то, ясно, – сказал Оскар. – Что случилось, то случилось – поворачивать время назад не умели даже Хозяева. Меня другие волнуют.

– Например? – осведомился Влад.

– Например, свароги. Они снова готовы вцепиться друг другу в глотки. Правда, это их всегдашнее состояние, но на этот раз обострение совсем болезненное. Боюсь, как бы не случилось большой беды. Да и с ирюммами и лируллийцами не все хорошо. Я бы даже сказал, совсем не хорошо. Обе расы древние, стабильные, период молодой агрессии в своем развитии давно прошли. К тому же и не гуманоиды, у которых стремление к уничтожению себе и не себе подобных – в крови. И вот – на тебе. Конфликт интересов. Теперь и те, и другие спешно вооружаются, строят военные корабли, забрасывают друг друга нотами протеста, отзывают дипломатические миссии, рвут торговые, культурные и прочие связи. Зачем, с чего? Никогда между ними ничего подобного не происходило. Конфликт-то из пальца высосан…