Солдаты живут
Шрифт:
— Довольно об этом! — рявкнула Дрема. — Можно подумать, он не мужчина, а ходячий идеал. За которого все мечтают выдать своих дочек. Ну и прекрасно. Тобо, продолжай.
— Прошлой ночью генералы решили уничтожить Хадидаса. Он и Дщерь Ночи не умеют читать мысли, но опасность они почуяли. И вырвались из своих темниц. А это означает, что у одного из них оказалось больше сил, чем они выказывали. Они прячутся где-то в заброшенной части дворца. Серые и дворцовая стража пока не смогли их отыскать. Хадидас сделал нечто такое, что искажает вокруг них реальность. Даже мои Тени их потеряли. Не смогли отыскать их снова. Вскоре после их исчезновения кто-то ограбил кухню. И украл большой запас еды.
— Они будут восстанавливать Книги мертвых! — выдохнул Мурген. Он впервые проявил эмоции после исчезновения Сари.
— Очевидно, — согласилась Дрема. — Быстро с такой задачей не справиться, но рано или поздно они ее завершат. Если мы не вмешаемся. А мы вмешаемся. Сегодня в Таглиос полетит большой десант. Вам предстоит повторить тот же фокус, что и в Джайкуре. И использовать все доступные вам возможности. Я хочу, чтобы вы взяли в плен Гопала Сингха и Могабу. Захватили девушку и Гоблина. Поставили у власти Аридату. А потом затаились. Армия выступит завтра. Как только мы пройдем через городские ворота, я пошлю за Прабриндрахом Драхом.
Я попытался поймать взгляд хоть кого-нибудь вокруг меня. Никто не проявил интереса. Все выглядели смущенными. Или вроде того. Словно каждый подумал, что Дрема неожиданно стала дурочкой, но пусть ей об этом скажет кто-нибудь другой, а не я.
Могу поспорить, что такие сцены нередки вокруг Могабы. И еще чаще наблюдались вокруг Душелова до ее вынужденного ухода на пенсию.
— Будет исполнено, — провозгласил новый начальник штаба Дремы. Хотя говорил он на таглиосском, сама формула ответа уходила корнями в Страну Неизвестных Теней.
Мне не хватало Одноглазого. Одноглазый — или в свое время Гоблин — придал бы этой официозной мелкой выскочке мистическое ускорение. Не сходя с места. А может, одарил бы мешочком блох. Размером с таракана.
Золотые были деньки. Да только эти ребята не всегда понимали шутки. Пару раз они и мне устраивали подлянки.
Вспыхнул короткий спор о том, подключать ли к рейду старших Ворошков. Противники их участия упирали на то, что Тобо может и не уследить за таким числом персон с сомнительной лояльностью сразу. Аркана вроде бы стала одной из нас, но пока мы этого еще не знали. Правда, именно она в свое время посоветовала Магадану не дурить… Ревуна мы теперь тоже уже не держали мертвой хваткой. Колдун-коротышка стал почти невидимкой с тех пор, как перестал каждые несколько минут напоминать о своем присутствии громким воплем. А старшим Ворошкам, разумеется, можно доверять только до тех пор, пока они не придумали, как от нас смыться. В лучшем случае. Похоже, они оказались не умнее Громовола.
— Не будь слишком уверенной только потому, что до сих пор все шло по-нашему. — Я все же решил предупредить Дрему. Не только она, но и многие остальные взглянули на меня с досадой. — У нас впереди еще очень много шансов наломать дров.
Я не сомневался, что нарвусь на возражения, но я подумал, что уж больно прямой и гладкой была до сих пор наша дорога. А вдруг нас и в самом деле отделяет от расплаты с предателем Могабой всего несколько часов? А еще несколько минут спустя мы захватим Бубу и развеем все надежды Обманников? События развивались с прямолинейной неизбежностью едва ли не с самых первых наших минут в Стране Неизвестных Теней.
— Что? — Но вопрос Дрема адресовала не мне, а Тобо.
— Мы не сможем вылететь раньше полуночи. Потому что мы с Госпожой проведем обряд вызова мертвых. Так мы сможем узнать, что случилось с мамой.
Дреме захотелось возразить, но она мгновенно поняла, что эту битву ей не выиграть. Тобо поступит так, как ему нужно, да
еще получив на это благословение Мургена. А спорить перед подчиненными командиру не пристало.— Только не провозись всю ночь.
102. Дворец. О пользе чистоты
Могаба поднял раковину улитки, повертел.
— Этих штуковин здесь все больше и больше. Но никто еще не видел живой улитки.
— Будь это мой дом, я поручил бы слугам навести в нем чистоту, — сказал Гопал.
По коридорам разнесся отдаленный треск. Серые и дворцовые стражники ломали в случайно выбранных местах стены, чтобы Обманникам стало труднее прятаться. В тех же участках дворца, которые они с уверенностью могли назвать чистыми, каменщики закладывали кирпичами двери и замуровывали целые коридоры. Кроме того, к охоте подключились несколько личностей, объявивших себя телепатами и охотниками на призраков.
— Пожалуй, ты прав, — согласился Могаба и махнул рукой одному из юношей, хвостом сопровождавших его повсюду. Парень слегка поклонился и ушел. Вскоре каждый дворцовый слуга уже принимал самое активное участие в генеральной уборке. — Мы ведь не можем допустить, чтобы во дворце царил бардак, когда сюда заявятся наши враги, — заметил Могаба.
Их разыскал запыхавшийся посыльный. Люди, обшаривающие заброшенные коридоры, наткнулись на несколько трупов. Старых. На покойниках были только набедренные повязки. Похоже, они заблудились в лабиринте дворцовых коридоров, но умерли от ран, полученных еще до этого. Нашедшие их люди встревожились, потому что тела почти не пострадали от грызунов или обычного разложения.
— Не делайте с ними ничего, — приказал Могаба. — Даже не прикасайтесь. Просто замуруйте их там, где нашли. — Он пояснил Гопалу:
— Наверное, это некоторые из Обманников, пытавшихся убить Освободителя и Радишу, еще когда ты лежал в пеленках. — Он вздохнул. — Как бы мы ни пытались все ускорить, на их поиски уйдет целая вечность.
— Но им же надо что-то есть.
— Да. Со временем у них кончится еда. Я выставлю у всех кухонь постоянную охрану. — И он добавил — мысленно, потому что нынче самым безопасным способом общения стал обмен записками, — что любая еда, легко доступная по ночам, будет отравлена.
— Продолжай эту работу, Гопал. Днем и ночью. Брось на это всех людей, которых можно оторвать от других дел. — Могаба ожидал, что к нему придут враги, и теперь готовился устроить им теплый прием.
Могаба удалился в свои покои. Там он потратил час на одно из своих увлечений, затем перешел в покои Протектора, намереваясь поспать. Теперь он спал именно там, потому что в эти помещения никто не входил. Лишь верховный главнокомандующий осмеливался это делать. И лишь Могаба мог пройти через охранное заклинание, которым Душелов защитила все двери и окна.
Ее покои стали его убежищем.
Шпионы доложили Могабе, что Костоправ и его спутники вернулись в Отряд оттуда, где находились все это время, привезя с собой новые дьявольские инструменты.
Теперь кризис мог разразиться в любой момент.
103. Возле кладбища. Поиски потерянной души
Мне уже доводилось бывать рядом с местами, где занимались некромантией и прочими магическими действиями высокого порядка, но никогда так близко, как в ту ночь. И я не намерен когда-либо приближаться так снова. Если моей ненаглядной понадобится, чтобы рядом находился тот, кто спасет ее задницу, если что-то пойдет не так, то я привяжу длинную веревку одним концом к ее лодыжке, а вторым — к лошади. И в случае чего дам лошади хорошего пинка.