Солдаты живут

— Гм-м. — Я представил, какие кошмарные сны будут изводить их до конца жизни. — Держи эти причиндалы наготове, — сказал я Аркане и принялся разглядывать камни у основания шеста с красным флажком. — Тобо, они там, внизу, в сознании?

— Думаю, нет.

— Мне очень не нравится мысль, что они только и ждут момента, чтобы совершить какую-нибудь гадость, когда мы их откопаем.

— А мы можем их там и оставить, — предложил Тобо. — Без воды они умрут.

— Да, это решение. — Но не из тех, что представляло для меня интерес. Реально пострадает лишь Бубу. — Суврин, можно? — Когда он кивнул, я подозвал нескольких солдат, стоявших неподалеку в ожидании указаний. Если девушка в сознании, то я не сомневался, что мы очень быстро получим дозу ее «люби меня». А это означало, что последнюю стадию раскопок смогут провести лишь люди в одеяниях Ворошков.

Когда дворец начал рушиться, Хадидас и Дщерь Ночи заползли в уголок своего убежища. Его стены выдержали. Но они не успели прихватить пищу и воду.

Как ни печально, но у моей дочки оказались под рукой лампа и запас нужных принадлежностей, и она сделала отчаянную попытку продолжить восстановление Книг мертвых. Возможно, она надеялась, что тем самым придаст Кине достаточно сил и та их спасет. Больше ей надеяться было не на кого.

Я много думал о том, что довелось пережить Бубу за ее почти четверть века жизни. И что с ней сделали, и кем она себя считала. И любящая часть моей души склонялась к мысли, что избавление от жестокости повторного оживления могло бы стать для нее актом бесценного милосердия.

Но через границу этой мысли я не переступал никогда. Никакие мыслимые и немыслимые аргументы никогда не смогли бы убедить Госпожу в оптимальности такого решения. Ей страстно хотелось обнять маленькую Госпожу.

Я обнаружил рядом с собой Радишу. Поразительно, насколько сильно она постарела. Она даже ходила с тростью.

— А знаешь, это правда, — проговорила она усталым голосом.

— Что именно? — уточнил я, хотя знал, что услышу в ответ.

— Что приход Черного Отряда означает конец Таглиоса. Просто он оказался не таким, каким мы его представляли.

— А мы всегда хотели только одного — пройти через Таглиос дальше.

Она с горестным видом кивнула.

— Так по-вашему, мы сурово обошлись с Таглиосом? Тогда подумайте, насколько повезло Хозяевам Теней.

— Но вы еще не покончили с Таглиосом, — заметил присоединившийся к нам Прабриндрах Драх. — Я только что узнал о том, что случилось с Госпожой. Как она себя чувствует?

— Она стабильна. — Князь тоже входил в число мужчин, некогда влюбленных в мою жену. — И вы правы. Отчасти. До тех пор, пока люди пытаются нами манипулировать, они будут страдать. Но вам недолго осталось нас терпеть. Мы уже недалеко от того места, куда направлялись. И куда уйдем. — Я шагнул вперед и сказал тем, кто копал, — сперва на языке Детей Смерти, затем на таглиосском:

— Вы уже близко. Перестаньте копать и подождите, пока вам помогут те, кто защищен. Тобо! Девочки! Они до них уже почти добрались.

Неподалеку еще одна внутренняя стена уступила соблазнительному призыву силы тяжести.

127. Таглиос. И моя детка

Солдаты прокопали узкий туннель, через который мог протиснуться один человек. Я попросил фонарь, намереваясь пролезть туда первым, но, когда его принесли, фонарь перехватил Тобо. Я не стал спорить. Он оснащен получше меня.

А через несколько секунд после того, как Тобо пролез в туннель, из отверстия вырвалась струя желтовато-коричневого света. Она отразилась от Тобо, ударилась в каменный блок и рассеялась. То было мощное оружие. Камень расплавился. А одна из срикошетивших струек отыскала Прабриндраха Драха.

Результат оказался весьма неприглядным. И мгновенно фатальным.

— Вот и все, — крикнул из туннеля Тобо, не подозревавший о несчастье. — Это все, что у него было. Костоправ, помоги мне их вытащить.

Радиша по-бабьи завыла.

Тобо мгновенно осознал масштаб разразившейся катастрофы. Таглиосская империя в настоящий момент не имела приемлемого рулевого. И законного наследника.

— Придется тебе минутку подождать, — сказал я Тобо. — Князь ранен. И мне надо немедленно оказать ему медицинскую помощь. — Быть может, нам еще хотя бы раз удастся запудрить всем мозги сказкой, что у верховной власти все в порядке и они лишь предпочитают не показываться прилюдно. Душелову такое удалось. Могабе тоже удавалось. Почему бы и нам не повторить их уловку?

К сожалению, свидетелей трагедии было слишком много, хотя Суврин и Аридата мгновенно подключились к моему притворству, а через несколько секунд к ним присоединилась и Радиша. И даже весьма достоверно пригрозила мне серьезными неприятностями, если ее брат умрет.

Осознав, какая политическая катастрофа нам угрожает, Тобо запустил серию отвлекающих маневров. Я почти не обращал на них внимания, потому что отчаянно старался убрать князя подальше от посторонних глаз. За моей спиной замелькали вспышки, по развалинам забегали разноцветные огоньки. С грохотом обвалился большой кусок кирпичной стены. Шукрат уже помогала Тобо вытаскивать Хадидаса.

Люди Аридаты потащили прочь носилки с князем.

Позаботившись о князе, мы с Арканой пробрались через развалины к входу в туннель. Я подозвал очередных носильщиков. Существо, только что извлеченное на свет, не казалось опасным. Оно напоминало старую и потрепанную версию Гоблина, который был уже мертв.

— Они тебе уже нужны? — спросила Аркана.

— Подожди еще минутку. Тащите его сюда, ребята. На носилках. Полегче. Полегче! Тобо, можешь его разбудить? Всего на секунду? Лишь бы он успел меня узнать и понять, что я делаю.

— Возможно. Если ты захочешь рискнуть, — ответил он сдавленным голосом. Тобо смотрел на копье Одноглазого и его уродливую шляпу и хотел верить, что у меня есть способ добраться до Гоблина, запертого внутри Хадидаса. Гоблина, который всегда был ему как родной дядюшка.

— О, дерьмо! — буркнул я. — Погоди! Погоди!

— Что?

— Только что пришла в голову мерзкая мысль. О том, как Кина может отреагировать через Госпожу, если мы начнем выгонять дьявола из Гоблина.

Тобо набрал в грудь ведро воздуха и медленно его выпустил.

— Не вижу, как она сможет такое проделать. Но к чему рисковать? Она ведь Мать Обмана. Шук, милая, окажи мне услугу. Привези из моей комнаты маленький ковер. Просто сложи и тащи его сюда. Мы на нем перевезем эту парочку.

Шукрат запрыгнула на леталку и умчалась. Дожидаясь ее, Тобо соорудил навес, чтобы прикрыть Гоблина от возможного дождя, и снова нырнул в тоннель. О помощи он не просил, поэтому я остался рядом с Аридатой и Арканой. Внутри у меня все сжималось от волнения — ведь сейчас я впервые увижу Бубу.