Солнца двух миров

– Ты должна быть уничтожена, - сообщил он буднично.

Уничтожена в крошечной нише среди подземного туннеля хранителя книги. Лаинь не сомневалась, что сил мага достаточно, чтобы убить её, не оставив почти никаких колебаний в ткани мироздания и не потревожив тонкую структуру Феоса. Она попробовала прикоснуться к нему мысленно и ощутила исходящую от него усталость, бесконечную усталость одиночества. Когда-то хранитель был человеком, но, похоже, уже давно перестал им быть, оставшись проекцией собственной и чьей-то ещё мощной магической воли.

– А вам никогда не хотелось... освободиться?
– спросила она.
– Перестать охранять?

Он покачал головой. У него не было желаний. Он обездвижил Лаинь и принялся рисовать вокруг неё какие-то ритуальные сети заклятий. Интересно, кому она будет принесена в жертву этим ритуалом?

Каналы мыслесвязи не работали, но Лаинь не оставляла попыток докричаться до помощи, неустанно посылая сигналы на все мыслеобразы, которые хранились в её памяти, даже ощущая, что это бесполезно, как вопль без единого звука из запертой комнаты. Хранитель был нетороплив. Ему всё ещё оставалось несколько штрихов для завершения ритуального рисунка, когда в арке, ведущей в зал хранителя, появилась тонкая смутная фигура. Острые ножи незнакомого заклинания стёрли незаконченный чертёж на песке. Вспышка трепещущей тьмы стёрла хранителя, выражение лица которого сохранило свою спокойную усталость даже в момент смерти. С Лаинь спали все путы.

– Спасибо, - сказала Лаинь.

И испытала острое сожаление, что никогда не сможет попытаться вернуть к жизни этот закоснелый отпечаток прошлого - охранника, который слишком долго охранял.

Она пошла вслед за своим спасителем по тёмным однообразным коридорам, расширяющимся время от времени в похожие друг на друга залы.

– Как Вы меня услышали?

– Ты громко звала, - глубокий голос, обезличенный, похожий на все слышанные когда-то голоса и не являющийся ни одним из них.

– Может быть, не стоило вот так с ним, может быть, можно было что-то сделать, чтобы он продолжил... жить?
– начала Лаинь.

Фигура в плаще отправила ей мысленный эмоциональный образ, и девушка смолкла. У неё нет права задавать вопросы, с ней не хотят говорить. Несколько нот эмоций, более понятных, чем слова. Она пыталась разглядеть своего спутника, но у неё ничего не выходило, образ смазывался. Она подумала, что спасший её чем-то похож на хранителя, от которого её спасли, но не могла понять, чем именно.

В зале с книгой спутник Лаинь остановился.

– Уходи, - прозвучало безапелляционно.

Девушка пошла прочь.

Белэсс сняла плащ и бережно завернула в него книгу.

Война была противоестественной, невыносимой и неизбежной. Тьеты не воевали. Таков закон рода. Таков закон общности. Феора была отгорожена от мира людей естественными барьерами рельефа и течениями магических энергий. На территории тьетов никогда не претендовали. В давние дни шоистрийской экспансии люди быстро оставили попытки покушения на территории Эсвейна и Феоры, поскольку противники такого магического потенциала были не по зубам даже обученным военным некромантам и ментальным магам.

Волна человеческих воинов разбилась о границы магических народов, не дойдя до реальных сражений. Шоистрийцы попытались пройти через Феос, и больше их многомиллионной армии никто не видел. Ни тьеты, ни эсвинцы не убивали их и не участвовали в военных действиях. Идея насилия никогда не импонировала ни одному, ни другому из магических народов двух миров. Отдельные представители этих народов иногда имели склонность вмешиваться в человеческие разборки и могли живо интересоваться ими, как читают с интересом книгу, рассказывающую о бесконечно далёком и чуждом, и представляют себя на месте её героев. Между собой Феора и Эсвейн всегда пребывали в состоянии безразличного мира. Немногочисленные конфликты решались дежурной политической беседой и соответствующей контрибуцией. Обострение спорных ситуаций в последние годы не вызывало ни у кого мыслей о возможности действительного противостояния. Бесконечно тянущееся разбирательство касательно доступа для тьетов в воздушное пространство Эсвейна давно потеряло свою остроту и служило причиной лишь для политических препирательств.

Когда лето перешагнуло порог, всё рухнуло. Напряглись, изогнулись, спутались нити мироздания.

Но-Фиа-Ня приложила руки к вискам.

– Наше общее сознание изменилось, - сказала она.
– В нём фальшивые ноты!

Фальшь ворвалась внезапно, потоком, исказила мысли, как исказила токи мировых энергий. Она повлекла за собой немыслимые прежде поступки и беды.

В тот день Рья-Туи-Ня, дитя парящего города Оро-Дира, путешествуя мысленно по Эуцерейну в поисках знаний, наблюдала, как эсвинец заключил порочащую мыслящее существо связь с духом фонтана, и убила обоих, разрушая противоестественный союз.

В тот день эсвинский врачеватель Оот, состоящий на службе у одного из высших тьетов, совершил ошибку и пустил энергии обратного тока по сети массажных устройств и был казнён.

В тот день группа юных эсвинских путешественников, одурманенных будоражащим нервы заклятием, запрещённым к применению, но тем не менее применяемым особо падкой до острых ощущений молодёжью, замучила двух тьетов попытками насильного вступления с ними в плотскую сексуальную связь, вызвав отклик волнения в тьетском общем сознании.

В тот день правительство Феоры в одностороннем порядке признало воздушное пространство Эсвейна принадлежащим тьетам.

В первый день осени, три года спустя после пророческих слов эсвинца Эма, началась война между Эсвейном и Феорой.

По обеим странам прокатились разрушительные волны стихий, сметающих всё на своём пути, сравнивающие небо и землю, смешивающие с земной пылью небесные города, и забесновался в Феосе потревоженный Изначальный Ветер. Невероятных масштабов разрушения, вызванные совместными усилиями тысяч магов, практически сровняли с землёй две много веков мирно соседствующие цивилизации.

– Ты слышал?
– заструился тонкий голос Ливейры в сознании Эма.
– Все города разрушены.

Эсвинец, опасаясь открывать в нестабильной, искорёженной слишком сильными воздействиями ткани мироздания собственный портал, воспользовался ближайшими доступными стабильными порталами, чтобы оказаться рядом с ней как можно скорее. Их пальцы переплелись, их волосы опутали друг друга облаками.

– Мы должны идти.

– Может, можно ускользнуть?

– Никто не ускользает от общей тревоги, - улыбнулась Ливейра.

Растерянные понесёнными потерями, незнакомые с понятием войны правительства приняли решение об остановке массированных атак и переходу противостояния в дуэльную форму. Пока маги созидания восстанавливали разрушенные города и успокаивали волнения течения энергий мира, остальные жители стран, согласно постановлению о всеобщей мобилизации, сражались с противником в стабильных секторах пространства, накручивая счётчики поражений и побед. Стабильные сектора, похожие на замкнутые камеры, дополнительно оборудовались защитными барьерами, чтобы битвы не затрагивали и без того истончённую ткань миров. Каждый эсвинец и каждый тьет, не занятые на восстановительных работах, должны были внести свою лепту в дело бессмысленной войны.