Солнца двух миров

– Ты больше не пытаешься найти способы побега, - сказал Тераэс.
– Ты отчаялась выбраться из моего плена?

Лаинь пожала плечами, будто пытаясь сбросить его руку, лежавшую на них. Повернула голову, глаза в глаза, дыхание в дыхание.

– Милорд лучше меня знает, что побег невозможен. У меня нет возможности попрощаться, в отличие от всех, кто расстаётся на грани конца мира.

Ветер внутри взметнулся вихрями. Так приятно было быть рядом без необходимости сдерживать, сковывать, скрывать свою ауру до предела, доступного хрупкому человеческому восприятию.

– Ты могла бы попрощаться в снах, - предложил Тераэс.
– Я покажу тебе эту технику.

Он коснулся пальцами её лба, посылая сконцентрированный поток информации о том, как она могла переплести нити магии, чтобы прийти в сны тех, с кем хотела говорить. Она приняла, с пониманием и благодарностью.

– Спасибо, милорд, - сказала она.

Плечи её расслабились под его прикосновениями.

Эсвейн трепетал, терзаемый, и угасал день за днём, превращаясь из благоухающих, пышущих жизнью джунглей, в опустошённое, истерзанное пространство. Ломались с треском многолетние деревья. Превращались в пыль скалы. Исчезали с лица земли тщательно выстроенные жилища людей.

Ливейра и Эм, рука об руку, волосы в волосы, сидели на устоявшей ещё скале, высоко, недвижные в потоках ветра. Они ждали Сирасма, и тот, как свойственно детям ветра, торопился и не успевал на встречу.

– Помнишь, - спрашивала Ливейра, - как мы бродили по лианам в темноте, когда искали источник мудрости в сердце леса?

– Помню, - кивал Эм.
– Тогда мы были слишком молоды, чтобы понимать, что мудрость не может быть спрятанным в чаще артефактом.

– Зато могли находить друг друга.

– Чему не мешает ни опыт, ни мудрость, - улыбнулся он.

Перед их мысленным взором рисовалась картина душной летней ночи, когда Ливейра подхватывала его, сорвавшегося, заботливым заклинанием левитации, а он успокаивал её, восстанавливая её силы.

– Помнишь, - спрашивал Эм, - как мы хотели обнаружить неведомый смысл рун, испещряющих тайный камень Эуцерейна, и его хранитель прогнал нас, но не смог лишить памяти?

– Помню, - отвечала Ливейра, проводя пальцами нежно по его руке, и погружалась снова в воспоминания. Полные успехов и неудач, поражений, принятых за победы, или побед, отдающих горечью поражения. И бесконечное тепло приключений или просто дней, проведённых вместе, важных для них обоих и больше ни для кого, наполняло эсвинцев. Эти разговоры о воспоминаниях были важны сейчас, как никогда, они создавали, закрепляли, удерживали сеть, которая должна была связать их крепче, чем они были связаны.

– Что останется от меня?
– спрашивала Ливейра, поглощённая ожиданием.

– Ты, - усмехался Эм.
– Когда-нибудь мы вернёмся.

Сирасм появился, неосторожный, трепещущий, растрепал волосы приветствием, зашелестел по скале воздушной дымкой. Эсвинцы поднялись и, не размыкая рук, принялись читать заклинание развоплощения. Дух поддерживал их своей силой, которую укрепил и напитал недавней встречей с Изначальным. Эсвинцы могли покинуть Циас, уйти в другие миры, их сила, переплетённая с энергиями миров, возможно, сильно ослабла бы, но их личностная целостность вполне могла не пострадать. Ливейра и Эм решили иначе, им не хотелось переставать быть частью миров, в которых они встретились и в которых были самими собой и были вместе две сотни лет. Уже давно они лелеяли в себе мечту пойти по пути развоплощения, обратиться энергией мира, раствориться в нём. Эта мечта была для них путём окончания их срока, они собирались воплотить её, когда их естественные жизни будут подходить к концу. Эсвинцы - долгоживущая раса, но и они не вечны, и однажды приходит время перестать существовать, но они, как и многие другие, не знают точно, какой путь ждёт их за гранью смерти. До разгулявшихся разрушений игривого Ветра, стирающего свои творения, они могли думать о том, что их срок придёт ещё нескоро и их жизни не прожиты ещё и наполовину, однако Изначальный неожиданно привёл их к тому, чтобы ускорить события. Сирасм был хорошим помощником как представитель стихий Ветра. Он, возможно, лучше всех прочих духов умел чувствовать настроение ткани мироздания, поэтому его поддержка была незаменима. Но его задача была не только в том, чтобы помочь провести ритуал. После его окончания он окутает собой, впитает и сохранит тех, кто были когда-то Эмом и Ливейрой, и, когда придёт его время раствориться в Изначальном, во время катаклизма или после него, он заберёт их с собой неизменными.

– Почему ты думаешь, что мы сможем вернуться?
– спросила Ливейра мысленно, продолжая направлять магические энергии в соответствии с ритуалом.

– Сирасм рассказал мне, что он узнал от Ветра, что после того, как всё будет разрушено, на месте Феоса и Циаса родится новый мир. Я думаю, мы сможем отыскать себе в нём место.

Нити сплетались и расплетались, энергии текли, сворачивались спиралями, вырисовывая причудливые узоры. Тела эсвинцев истончались шаг за шагом, и вскоре они были уже едва различимыми призраками, но между тем продолжали плести заклинания.

Воспринимаемая ими ткань мира, напротив, становилась всё более плотной, и встраиваться в неё приходилось с усилием. С изменениями восприятия им приходилось всё больше сосредотачиваться на том, чтобы помнить, кто они, чтобы сохранять себя теми, кем они были прежде. Связи между частичками их душ становились непрочными, и только воля удерживала их вместе, не давая поддаться искушению рассыпаться, рассеяться, влившись каждой клеточкой в энергии рушащегося мира. Сирасм поддерживал их, как мог, но на первый план всё же выступали их собственные устремления. Память о прожитой жизни медленно и неудержимо таяла вместе с телами, и воспоминаний становилось всё меньше, лишь некоторые высвечивались яркими вспышками среди сонма ощущений и событий, которые они не в силах были сохранить. Телесные формы растаяли полностью, перестав существовать, и в этот переломный момент всё могло бы пойти прахом, потому что Ливейра, на крыльях Сирасма, упустила на мгновение сосредоточенность, и, подобно серой пыли, стала сочиться её сущность, разносимая над скалой ветрами. Эм метнулся к ней каждой незримой крохотной частичкой своей структуры, остановил, ухватил, вплёлся. Удивлённо затрепетал Сирасм, понимая, что двое стали одним от этого неожиданного, непредсказуемого устремления одной из сущностей к другой. Но укутал новое существо собой, как было обещано в завершение ритуала. В глубине неосознаваемого эсвинцы уснули, убаюканные колыбельной духа.

Ливейра открыла глаза в бесконечной темноте. Было тепло, и где-то неподалёку слышался стук капель. Её рука незамедлительно нащупала руку Эма рядом. Она почувствовала его тепло.

– У нас ничего не получилось?
– спросила она разочарованно.

– Получилось, - ответил Эм.

Голос его звучал глухо и болезненно.

Ливейра села, обнажённая, среди окружавшей пустой темноты.

– Я не помню, - сказала она обречённо после минутного раздумья.

Эм кивнул понимающе. Он тоже ощущал собственную неполноту. Как будто не только зрение сковала темнота, но и другие ощущения, в том числе те, что прежде были только внутри, стали совершенно иными.

– Эм. Я не чувствую своих волос, - сказала Ливейра, но в голосе её не было страха.

Она рассеянно проводила пальцами по жёстким нитям живых эсвинских прядей, и тактильные ощущения пальцев говорили ей, что волосы остались на месте, но она не ощущала их, как не ощутить парализованные органы и точно так же не могла ими пошевелить. Эм погладил её осторожными долгими движениями, успокаивая.

– Мы снимся друг другу, Ли. Нас больше нет. И мы всё ещё есть. Давай сделаем этот сон хорошим.

Темнота вокруг расцветилась зеленоватыми бликами, пол обратился водной гладью. Теперь перед ними была вечность, чтобы вспоминать.

Портал был почти готов, и всё новые желающие воспользоваться его гостеприимством прибывали в точку сбора, которую Уэтер указал для тех, кого приглашал присоединиться к нему. Нуэдер, которого привёл с собой Гиз, встречал приезжающих, чтобы они не отвлекали магов, работающих над порталом, от их деятельности. Последние штрихи переплетаемых заклинаний были не менее важны, чем вся предыдущая работа, а сосредоточенность уже начинала снижаться.

Проект Уэтера был рискованным ничуть не менее, чем он позиционировал. В Феосе существовало некоторое количество порталов, ведущих в иные миры. В последнее время, когда начались всевозможные проекты эвакуации населения, маги Мейсарала нашли пути, чтобы открывать подобные порталы прямо из Циаса, однако базировались они на остаточных энергиях уже существовавших порталов, закрывшихся в связи с исчезновением Феоса. Однако известных случаев произвольного создания такого портала, ведущего за пределы Циаса, за пределы планеты, не было. Однако, в связи с немногочисленностью доступных путей для побега, все имеющиеся в наличии порталы надёжно охранялись властями. В панике, охватившей умирающий мир, было особенно важно оградить точки ухода от разъярённой, не контролирующей себя толпы, от случайных прохожих и от незваных гостей. Иначе возникал риск не успеть спасти тех, кто был определён в большей степени достойным спасения, - учёных, мудрецов, особо могущественных и талантливых магов, дипломатов, детей и подающую надежды молодёжь. Уэтер сделал, что мог, чтобы оказать своё влияние на составление списков подлежащих первоочерёдному спасению, однако слишком много людей оставались неохваченными эвакуационной программой. Он решил заняться тем, чтобы, соединив технологию открытия порталов между точками пространства в Циасе и все знания, собранные о том, как функционируют порталы, ведущие за пределы мира, создать при поддержке всех единомышленников, которые согласились участвовать в проекте, собственный портал в другой мир. Надёжно считанные схемы, гениальные и абсурдные догадки, лихорадочные попытки уложиться в сроки, выматывающая нервы и выпивающая силы работа увенчалась успехом - примерно сутки назад был совершён первый тестовый запуск портала и перемещение через него нескольких объектов. Оставалось лишь добавить несколько штрихов, делающих его безопасным для перехода через него людей, а также повысить его пропускную способность и укрепить и стабилизировать его, чтобы он профункционировал как можно дольше. Старые друзья, отчаянные коллеги, бывшие "воины Апокалипсиса", а также знакомые знакомых всех сортов работали вместе с Уэтером, цепляясь за эту неожиданную возможность спастись и спасти своих близких.