Солнце для Демона

Я вздохнула. Узнавать у Варлана какие бы то ни было подробности – дело, заранее обречённое на провал. Надо будет при случае спросить… Эльзена, к примеру, - вот уж кто никогда не против поболтать и рассказать что-нибудь интересное.

Лично у меня багровый свет Риморы вызывал неприязнь и жгучее желание закрыться от него, защититься, где-нибудь спрятаться до наступления утра. Создавалось ощущение, будто бы сам воздух наполнился яростным сумасшествием, охватившим всю нежить в округе, и напряжённо замер в ожидании того момента, когда алые волны с небес прольются на землю стараниями тысяч когтей и зубов.

Варлан, казалось, нисколько не утомился за этот день и продолжал лететь, больше не намереваясь опускаться на землю. Я надеялась, что мы вскоре всё-таки доберёмся до деревни, где можно будет укрыться, но неожиданно прямо сверху что-то с силой на нас обрушилось. Варлан вовремя успел метнуться в сторону, так что никто из нас не пострадал, разве что мои натянуто зазвеневшие нервы. Кто-то со странным противным писком снова и снова атаковал нас, и лишь каким-то чудом Варлан умудрялся уворачиваться. Пару раз недалеко от моего лица показывался длинный чёрный коготь и нетопыриные крылья – всё, что мне удалось разглядеть в этом беспорядочном мельтешении. Варлан бы уже давно разделался с этой визжащей тварью, но демону приходилось закрывать меня собой, что мешало ему атаковать, а потому оставалось только защищаться.

Увернувшись от очередного выпада нежити, Варлан резко спикировал вниз, надеясь затеряться среди деревьев. И ему это почти удалось, только противное создание изловчилось оцарапать его крыло, из-за чего демон приземлился неудачно. Меня вдруг тряхнуло так, что душа чуть не вывалилась из тела, но всё же Варлан удержал меня в руках, аккуратно выпустив, лишь когда сам коснулся ногами земли. В этот момент я смогла разглядеть наконец, кто на нас нападал. Подобие летучей мыши с ужасными красными глазами, слегка мерцавшими в темноте, но вот размером эта летучая мышь совсем немного уступала демону. Я с трудом подавила желание закричать, интуитивно сделала шаг назад и уперлась спиной в дерево. Варлан выхватил меч и попытался ударить чудовище, но то ловко, несмотря на свои размеры, ушло от клинка.

Пока демон сражался с мышью-переростком, а я пыталась вспомнить, как называется этот вид нежити, в ближайших кустах послышалась подозрительная возня. И в других кустах, которые были с противоположной стороны, тоже. И, кажется, чуть впереди доносились похожие звуки. Медленно на свободное пространство выходили небольшие существа, покрытые чёрной шерстью, слегка сгорбленные, с длинными согнутыми передними лапами, почти достающими до земли. Их было много, и они нас окружали, судя по всему, намереваясь подкрепиться. Жаль, мои Обереги недавно окончательно сломались. Варлан был занят, потому я собралась с силами и сама атаковала этих маленьких скрюченных уродцев, раскидав силовой волной по кустам. Однако они быстро очухались и вновь ринулись на меня. Парочка метнулась в сторону Варлана. Вспомнив, что ледяная вода действует на этих существ, как свет на упырей, я направила в этих двоих поток воды.

В тот же момент остальные неводни, как их называли, кинулись на меня. Нескольких мне удалось убить с помощью воды, ещё двух перерубил Варлан, оказавшись вдруг в нужный момент рядом со мной. Кто-то ещё мелькнул в кустах, демон повернулся на звук, и тут же прямо с дерева на меня прыгнуло ещё одно существо, оцарапав руку, которую я успела выставить перед лицом. Последовавший за тем поток воды растворил в себе маленькое чудовище, а Варлан, убив выскочившего из кустов последнего неводня, повернулся ко мне. И всё бы ничего, но неводни были ядовиты.

– Он задел тебя? – спросил Варлан, внимательно глядя на меня.

– Ну… поцарапал немного.

– Чёрт! – раздражённо воскликнул демон, а я вздрогнула, отшатнувшись от него, и сразу пожалела, что яд не мгновенный. – К нам приближается ещё много нежити, так что нужно убираться отсюда скорей.

Варлан схватил меня за руку и потащил сквозь лес. Я равнодушно плелась за ним следом, часто повисая на руке и спотыкаясь обо всё подряд из-за окружающей нас темноты. Вообще-то, мне было уже всё равно. Отравление, вызванное ядом, не может быть исцелено с помощью магии, здесь нужны противоядия. У Варлана же их с собой нет, где-то раздобыть просто-напросто не успеем. Да и в ночь Риморы никто не откроет двери каким-то там подозрительным путникам, а к утру яд уже убьёт меня. Смысл что-то ещё делать, куда-то идти? Хотя, конечно, есть выбор: быть растерзанной нежитью или загнуться от смертельного яда. А и вправду! Чего бы мне больше хотелось? Я серьёзно задумалась над данным вопросом. Яд убивает медленно и мучительно, кажется, я уже начала чувствовать накатывающую волнами слабость. Нежить, если выбрать экземпляр покрупнее, разорвёт на части намного быстрей, вот только не уверена, что менее болезненно. Нет, всё-таки лучше умереть от яда! Приняв решение, я прибавила шагу и даже будто бы спотыкаться меньше стала.

Приближение ужасных созданий, казалось, чувствовалось даже в самом воздухе, застывшем от напряжения. Ночные шорохи становились всё более зловещими и отчётливыми, что не давало оптимистично убедить себя, будто преследование прекратилось. И, главное, наступление обезумившей от света Риморы нежити происходило со всех сторон, так что наше бегство вряд ли могло привести в безопасное место, куда ни сунься – на кого-нибудь зубастого да наткнёшься.

– Варлан, ну куда мы бежим? Нас ведь окружают! – прохрипела я сквозь сбивчивое дыхание. Колотьё в боку уже ощущалось довольно сильно, игнорировать его становилось всё трудней.

– Они не могут нас окружить, - возразил демон, продолжая тянуть меня за руку.

Так мы бежали, пока звуки, приближавшиеся спереди, не стали совсем уж отчётливыми. Очередная волна слабости, вызванная присутствием в организме яда замедленного действия, прошлась по телу, дышать стало ещё тяжелей, почти невозможно, а демон подхватил меня на руки и вновь взмыл в небо. Холодный ветер ударил в лицо, мгновенно приводя в чувство, и я с интересом глянула вниз.

– Да они нас чуть в кольцо не взяли! – изумлённо воскликнула я, увидев, как чёрные точки, какими теперь казалась нежить, озадаченно остановились, сообразив, что их добыча неведомым образом ускользнула. – Хорошо, что эти не летают…

Поскольку если не задавать вопросов, с Варланом разговаривать – словно со стенкой, он промолчал. Я уже начала проваливаться в липкую темноту, вызванную противной слабостью, вместе с ядом растекающейся по телу, когда неожиданно нас с силой тряхнуло. Открыв глаза, я увидела, как то с одного бока, то с другого, на нас обрушивались удары когтистой лапы летучей мыши-переростка. А название этой нежити я так и не смогла вспомнить… Пока что Варлан вовремя уворачивался, но так долго продолжаться не могло. Защищаться демону мешала я, мёртвым грузом висевшая на его руках, а спускаться на землю было слишком рискованным.

Однако беспокоилась я зря. Каким-то чудом Варлан умудрился ударить монстра магическим огнём, при этом даже не взглянув на него, но чётко рассчитав направление. Магия летучую мышь не убила, но сбила в полёте, и та беспорядочно забарахталась в воздухе, начиная терять высоту.

– Впереди деревня, - сообщил Варлан спустя некоторое время.

– Думаешь, нас пустят в дом? – устало спросила я.

– Всегда можно выломать дверь.

– Зато такой дом не сможет спасти от Призрачной Кареты, - заметила я. – Да и от нежити не так просто будет укрыться.

– Ты можешь предложить что-нибудь получше?

– Нет…

Деревенька была совсем небольшая. Мы ходили по единственной улочке и стучались в каждый дом, надеясь разве что на чудо. Но везде был один и тот же ответ: «Уходите, ничем помочь не можем». По крайней мере, смысл ответов был именно такой, только в разных вариациях: более или менее вежливых, что случалось чаще.

В дверь последнего дома Варлан барабанил так, будто действительно намеревался сорвать её с петель. Хлипкий домик весь содрогался от ударов Варлана, ходил ходуном и, казалось, вот-вот мог разлететься в щепки.