Солнце краденое

Она на минуту задумалась, явно взглядом ища на столе у кровати ей нужный предмет. Праздничный ужин так и остался нетронутым. Макар не за что рискнет принимать эту пищу, да и ей не позволит. В конце концов, молодым может быть не до этого.

Девушка подошла к столу ближе, тяжко вздохнула, зажмурилась и взяла в руки большую свечу, размером и формой вполне подходящую для задуманных целей.

Интересно, как она тут оказалась? Огня, как и инструментов для его розжига, вокруг нигде не было. Макар даже сканер поиска запустил, — бесполезно.

— Отвернитесь, пожалуйста. Выйти вас не прошу, это вызовет подозрения.

Он так удивился, что действительно отвернулся, отключив скафандр от внезапно притихшего внешнего эфира.

Случайно ли так получилось, или осмысленно, но чувствительность внешних динамиков возросла многократно и Макар теперь слышал даже как разговаривают служанки за дверью в конце коридора.

Тихий шелест застежки гладкого комбинезона, рваный вздох девушки. Ненормальная. Зачем ей это нужно? Надо бы у нее и спросить.

— Зачем? — теперь уже он произнес очень тихо.

Она горько вздохнула.

— Разве не очевидно?

Проклятие. Он устал невозможно, и ранение теперь все же сказывалось, да и день был тяжелым. А теперь еще эта… почти что жена со своей глупой игрой в перебранку вопросами.

— Я далек от ваших свадебных традиций. Если ты не заметила.

Он сидел на неудобном стуле возле кровати и мечтал только о том, чтобы лечь и уснуть. Даже мысли об этой лысой дурочке, что собралась собственноручно лишить себя девственности, — инспектора не возбуждали. Совсем.

— Простите, но я не успела… заметить.

Раздался звук падающей ткани, снова нервное дыхание девушки, скрип кровати.

Она все правильно делает: следы должны оставаться на супружеской постели.

— Давай без прелюдий, моя дорогая. — Макар вытянул ноги, и потянулся. Потом вспомнил о лечебном режиме, на запястье набрал код осмотра, тыкая пальцами в мягкую кожу браслета прямого управления всей системой ЭТО. Снимающие показания датчики тихонечко запиликали, результаты осмотра вывелись прямо перед глазами. Ничего позитивного: острая анемия, падение сахара, все процессы регенерации притормозились. Это прибавит Макару еще пару дней в этом треклятом скафандре. Он снова вздохнул и добавил: — Я смертельно устал.

В ответ воцарилась напряженная тишина.

Минута-другая. Впору начать волноваться. Она там случаем не в обмороке уже?

— Как дела? — вежливо осведомился Макар.

Девушка рвано вскрикнула, скрипнув зубами:

— У меня не выходит! — получилось и жалко и тихо.

Макар выругался беззвучно и медленно сосчитал до пяти.

— Ответь, пожалуйста, на первый мой вопрос. И тогда я решу, что нам делать.

Малодушненько прозвучало, конечно. Но сил на ратные подвиги у него уже не было.

— Я — наследница. Нас готовят, как штучный товар. Если в первую ночь у жениха не получится консумировать брак, то он выплатит моей семье крупный бонус, и отбор в скором времени повторится.

Еле слышно и даже трагично она это все прошептала.

Инспектор с трудом сдержал смех. Ему многое стало понятно теперь. Да… его появление стало не самым приятным сюрпризом для родственников. Натуральный секс-бизнес. Бедолага наследница, сколько раз ее уже продали?

— Ты действительно хочешь отсюда уйти? — все еще располагаясь к ней спиной, Макар медленно встал.

— Да. — Нэрис ответила сразу. Уверенно и очень твердо, не как испуганная или влюбленная девочка. — Мне жить совершенно не хочется.

Даже так? Он обернулся. На огромной кровати сидела, обхватив руками колени и крупно дрожа, обнаженная девушка. Без одежды она растеряла всю аристократическую самоуверенность и выдержку. А бритый череп делал ее еще уязвимее. Маленькая, трепетная, нежная. Уязвимая, как все дети. Детка, никому не нужна твоя жизнь. Ничего твоя смерть не изменит. И единственная ее попытка может быть слита бездарно, никчемно, впустую.

— Это из-за мальчишки? — кое-что все-таки стоило выяснить “на берегу”.

— Нет, они не при чем.

Толстая свечка валялась на простыне. Макар подошел ближе к кровати, взял восковой ствол и усмехнулся.

— Расскажешь потом, если захочешь. Скажи, а как у вас принято… проверять результат брачной ночи?

— Лекари, — видимо, ярко представив себе унизительную процедуру, девушка пылко закрыла лицо тонкими, будто фарфоровыми руками.

— Подкупить? — Он привычно искал возможные варианты, все объективнее понимая — ему их не предоставят.

Она в ответ громко всхлипнула. Ясно.

— Ты сможешь мне слепо довериться? — хорошо еще что переводчик скафандра делал голос стальным. Макар сам себя не узнал: эти слова он с трудом произнес.

Руки от лица опустила, и воткнула в него свой темный взгляд. Испытывающе, очень пристально.

— У меня нет выбора, — неохотно и тихо признала.

— Ты сегодня впустила меня в свой круг, — произнес он задумчиво. — Значит, предполагала возможность такого исхода. — Девушка молча кивнула. — Ляг на спину и постарайся расслабиться.

Несколько долгих секунд она колебалась. Потом крепко зажмурилась и осторожно легла, сразу сжавшись опять.

Макар оглянулся. Над кроватью висел огромный балдахин. Тяжелые шторы которого были подвязаны толстыми короткими витыми шнурами. А по углам свешивались длинные расшитые драпировки, перехваченные очень широкими лентами. Пылесборник ужасный. Но для его целей штука полезная.

Первая лента легла ей на глаза. Нэрис дрогнула.

— Тебе не будет так страшно, — произнес он устало. — Ты боишься мужских прикосновений. Сердце стучит, как у мыши. Есть причины?

— Да, — очень холодно прозвучало. Но вы — не мужчина.

Макар усмехнулся. К сожалению, девочка была не права и манипуляции с женским телом вызвали у него вполне ожидаемую реакцию. Но дело есть дело.

Вторая лента скользнула по тонкому девичьему запястью и была переброшена через ближайший штур полога.

20. Утро бодрое

Замок Рейн, каданат Рейн, Планета Лигла, Планетарная система двойной звездной системы Кеплер 47в созвездии Лебедя.