Солнце краденое

Они вышли из спальни, и быстро пошли по длинным и темным коридорам старинного замка. Короткие спуски, крутые повороты, темный камень гладких стен, такие же темные потолки, свет падающий через высокие стрельчатые окна и светящийся яркий туман, неподвижно висевший под потолком. Вчера инспектор его не заметил, а спрашивать не хотелось.

Он шел следом за Нэс, не забирая у нее свою руку и невольно девушкой любовался. Бритая голова ее совершенно не портила, хотя шрам приобретал вид все более странный: от него по девичьей коже теперь словно бы расползались коротенькие ниточки — корешки, образуя причудливый орнамент. Или ему показалось?

— Ты знаешь, что от нас требуется на регистрации? — Нэс вдруг спросила, на него оглянувшись.

— Нет, — Мак затормозить не успел и чуть было не налетел на нее. — Я впервые в подобное…

— Вляпываешься? — Нэрис вдруг впервые по-настоящему улыбнулась и Макар обомлел. В своей долгой (как сам он считал) жизни взрослого и зрелого мужчины он ни разу не видел подобного преображения. В ней словно прожектор включили: заблестели глаза оказавшись вдруг удивительно теплого, шоколадно-вишневого цвета, засияла улыбка.

— Во всех отношениях, — инспектор пробормотал, заставляя себя сосредоточится. — Но если я правильно помню и понимаю, ваши законы действуют в рамках Свода Империи. — как сложно давались ему эти простые слова. — А значит, от нас нужны чипы-идентификаторы, произнесенное вслух согласие и…

— По нашим законам супруги дарят друг другу уникальные браслеты — поспешила обрадовать его молодая почти-что-жена.

Мак застонал. Где он возьмет ей подобную глупость? Очередная ловушка? И что ему делать?

— Держи, — Нэрис достала из недр малозаметных карманов комбинезона широкий серебристый браслет, состоящий из секторов в виде чешуек. — Он безразмерный.

Макар осторожно принял этот внезапный подарок, выразительно посмотрев на Нэс. Насколько ему позволяли мимические способности ЭТО, конечно. Но девушка все поняла.

— Эта пара браслетов — все, что мне осталось от мамы. И нет, отцу она его не отдала. По семейной легенде она так и не дала ему своего согласия на их брак. — Нэс вдруг отвернулась, но Аверин успел заметить блеск слез в ее прекрасных глазах. — Потом расскажу тебе, если захочешь.

— Ты уверена? — снова спросил. — Я мог бы провести процедуру и без браслетов, как полноправный представитель Империи я даже сам браки могу оформлять.

— А говорил, что не знаешь… — девушка усмехнулась, смахнув тайком слезы.

— Я на Лигле впервые, — Мак придержал ее за локоток, осторожно к себе разворачивая. — И ты не ответила.

— За этой дверью, — Нэрис кивнула на малозаметную темную дверь, к которой вели очередные крутые ступени, — выход в круг. Нас от новой жизни отделяет всего пять ступенек. Самое время сбежать, как считаешь?

— Податься в леса и болота, охотиться, жить в шалаше и забыть об Империи? — он усмехнулся, увидев, как девичьи распахнулись глаза, опушенные темными и густыми ресницами. — Я бы с радостью, но меня ждет экипаж. И это не главное.

— Ну конечно, солидный инспектор не может позволить себе…

— Нет. Просто не хочет сбегать от прекрасной невесты. — Макар сделал шаг вперед, в одной руке сжав браслет, а другую протягивая той самой невесте. — Я хочу, чтобы она твердо знала: ты мне очень нравишься, Нэрис Рейн. Как бы не складывались наши с тобой отношения, я не жалею о том, что влез в ваши танцы с отбором. Идем. Настало время тебе стать Нэрис Авериной.

И они быстро спустились по лестнице, выходя за громко скрипнувшую дверь. Навстречу совершенно прозаической процедуре регистрации брака, так многое изменившей в их жизни.

23. Я разберусь

Горная система Средний Рейн. Планетарная система двойной звездной системы Кеплер 47в созвездии Лебедя.

Все со мной происходившее казалось каким-то странным спектаклем. Или фильмом. Я видела множество их, втайне таская пароли из “взрослого” сектора нашей библиотеки. Их доставляли через сеть сумеречных заказов, хотя просмотр развлекательных видео считался времяпрепровождением пустым и постыдным, уделом больных, стариков и бездельников.

Я двигалась, говорила, даже пыталась смеяться, словно видя себя со стороны.

Гладкое черное чудовище уже не казалось чем-то чужим, инородным. Я разговаривала с ним, как со старинным знакомым и даже приятелем. А после того, что произошло этой ночью… У меня появился сообщник.

Умный, осторожный, за короткое время он научился очень тонко чувствовать моё настроение, и сразу же действовать. Что особенно удивительно — всегда в моих интересах.

Почему?

Что хотел от меня этот странный землянин, мне открывший свой главный секрет? Мысли роились в моей голове, порождая гипотезы, одна безумней другой. Может быть он хотел таким образом сделать карьеру? Прошел брачный отбор, получило доступ к тайнам нашего мира, раскрыл многочисленные преступления (тут воображение вязло в болоте моих воспаленных фантазий), и становился самым главным инспектором во вселенной? Или, может быть он просто скучал, болтая по самым дальним колониям нашей галактики, и решил так развлечься? Каждая моя новая идея была все мрачнее.

Но стоило только инспектору заговорить со мной и все они рассыпались, как кубики в детской игре. Он всегда был невозмутим и уверен. Тонкая ирония и прекрасное чувство юмора — очень редкое сочетание. С Авериным было спокойно. Он умудрялся всего парой слов возвращать меня из состояния нервного шторма в мирную гавань. А если совсем было плохо — просто брал за руку или осторожно поглаживал пальцами. Такой трепетный жест, полный нежности, совершенно неожиданный в исполнении черного монстра.

Интересно, как же он выглядит без скафандра?

Эта мысль наконец вдруг пришла в мою голову, запоздало встревожив, уже после краткой и смазанной процедуры регистрации нашего брака. Ее провели по Лиглянским законам: связи с Империей не было. Магнитные бури на Кеплере 47. И вроде бы ничего это не изменило, но я просто кожей почувствовала как инспектор расстроился. Надо будет спросить его, почему.

Как много вопросов. Боюсь, что мой новый супруг очень скоро устанет от такой бестолковой “жены”. Запрет меня в трюме и выкинет из корабля на первой же станции. Ну и прекрасно. Главное, — крепко к нему не привязываться. Я умею влюбляться в придуманных мною героев, как практика показала.

Взглянула на инспектора. Мы летели в моем личном флаере, на этом он сам настоял. После заключения брака моё имущество становилось собственностью Аверина. Флаер мне Диль подарил, я хотела вернуть его, но супруг попросил не спешить с этим жестом. Вокруг была куча гостей, внятно нам объясниться не дали. Но что-то мне твердо подсказывало: Аверин не будет просить просто так о подобном.

И вот теперь он сидел за штурвалом, виртуозно ведя моего “воробья” как сам же его и обозвал, и задумчиво косится в мою сторону. Или мне так казалось?