Солнце, море... Дирижабль

Щелчок разорвал тишину подземелья. Молодой человек глубоко вздохнул и активировал атрибут. Сначала сфера была совсем крохотной, а потом все больше и больше.

С железным звоном рухнула на пол печать на створках. На срезах блестели детали древнего механизма. А дверь всё не кончалась. В итоге Ричарду пришлось углубиться почти на метр, пока за чёрной сферой не появился чёрный провал.

– Увы, Гай, кажется, там нет ничего, что хотело бы нас убить. Позовите мистера Салеха.

Двадцать минут спустя приятели вошли под свод храма. Воздух пах пылью и был сух настолько, что у Ричарда засвербело в носу.

– Мы все ещё можем развернуться на месте и убежать в ужасе. – Шепотом предложил громила.

– Что вас так пугает, мистер Салех?

Ричард повел факелом, но слабый огонь не мог разорвать тьму.

– Пугает? Ричард, над нами пять метров породы максимум, а тут потолка не видно. – Голос Салеха, кажется, звучал со всех сторон сразу. Бывший лейтенант знал, как бесит Гринривера его чревовещание и периодически этим пользовался. – Значит, тут магия. А если тут работает магия, то значит и всё остальное, что защищает храм, от чего защищает храм и кто этот храм защищает. Вот всё это наверняка тоже работает.

– Хватит ныть, Мистер Салех! Навстречу чудесам! Вперёд! – Ричард поджал губу и смело зашагал вглубь храма, громко топая ногами.

Рей стал считать шаги. На сотом что-то изменилось. Воздух пришёл в движение И вдоль стен с гудением вспыхнули светильники. Светильники светили чёрным. Мир не стал ярче, но обрёл черты. Каким-то непонятным образом взгляд прорезал толщу тьмы и упирался в свод потолка, находился он так высоко, что Рей сходу не смог сказать сколько там метров – тридцать или все триста. Стали различимы огромные квадратные плиты, не слишком ровные, но очень плотно прижатые к соседним кускам камня. Стало видно, что хранила темнота.

Огромная, под два метра в поперечнике, голова. Словно вытесанная из целого куска обсидиана. Голова принадлежала антропоморфному существу – два глаза, тонкие губы, носа нет, даже намёка. Голова увенчана тремя витыми рогами.

А ещё она лежала на боку, и было видно, что от тела её то ли оторвали, то ли отпилили.

Глаза дрогнули и слегка приоткрылись. Словно их владелец просыпался. За веками – два белых бездны.

Затем рот растянулся и треснул. Глаза и счастливая улыбка – как провалы света на тёмном фоне…

В такие мгновения Рей не рассуждал долго. Он догнал приятеля и вынес его на себе из зала за десяток ударов сердца. Салех виртуозно умел удирать.

Буквально пять минут спустя приятели стояли у входа в катакомбы.

– Нашёл сокровище? Финансы поправил? Эликсиры, ценные ингредиенты, манускрипты! – Рей тяжело дышал.

– Да подумаешь, какая-то гол… - Салех отвесил Ричарду оплеуху, от чего тот едва не рухнул и болезненно зашипел.

– Угу, вообще ничего интересного не нашли. Вот прям совсем ничего! – Продолжал Рычать Салех.

– Джентльмены, я тут захватил диск. Подумал, что он вам может пригодиться. – Из подземелья вышел Гай. Спокойный и улыбчивый.

– Так, значит за нами никто не гонится. – Рей облегченно выдохнул.

– В гостиницу. Нам нужно зеркало. Буду звать помощь. – Ричард отошёл на десяток шагов от приятеля и только потом заговорил снова.

– О, мудрое решение. Я не побоюсь этого слова, своевременное! Ричард, я так рад что благодаря тебе мы избегаем лишнего риска! – Рей нагнулся и поднял с земли кусок кирпича.

– Мистер Салех, у вас же есть огнестрельное оружие, зачем… – Ричард выглянул из-за угла.

– А, точно, я уж и забыл… Спасибо! – Пуля вошла Гринриверу точно между глаз.

– Хотел поинтересоваться. Чисто на будущее. Имеет смысл что-то предпринимать в подобных случаях? – Гай уставился на труп.

– Не советую. Неси плиту свою, держись в зоне видимости. Если замечаешь что-то необычное, останавливайся и говори. Понял? – Рей смерил бывшего легата недобрым взглядом. Тот лишь кивнул.

Спустя ещё десяток минут Рей зашёл в кабинет управляющего. Там висело ростовое зеркало в массивной раме. Молодой человек запер дверь и подошёл к предмету мебели.

– И кого ты собираешься просить о помощи? – Рей успел дополнить свой арсенал топориком и сейчас правил ему лезвие точильным камнем. Оглушительно лязгало.

– Великий прокуратор. У меня специальный код для таких случаев есть. – Ответил Гринривер и полез в карман за бритвой.

– А чего мне не дали? – С подозрением уточнил громила.

– Вас Морцех ценит. Меня нет. – Непонятно закончил графеныш и резанул ладонь. Руку он прижал к зеркалу и зачитал стих на мёртвом языке.

Кровь впиталась в стекло. А лицо Ричарда заострилось. Словно он неделю не ел.

Секунды шли, а Ричард выглядел всё хуже. Он старел.

– Я слушаю вас Ричард, говорите. – Кажется, голос шёл из зеркала.

– Обнаружили храм неизвестного божества. Взяли территорию под контроль.

– Я вас понял. Ждите пять минут.

Голос стих. Ричард же прибавил добрый десяток лет.

Рей молчал. Секунда шла за секундой. Ричард тяжело дышал, с каждый вздохом его тело покидала жизнь.

Ровно триста секунд спустя поверхность зеркала пошла рябью и в ней перестал отражаться Гринривер. От молодого человека мало что осталось к тому времени: пергаментная кожа, покрытая пятнами, обтягивала кости. Волосы почти все выпали.

Великий прокуратор Империи, маркиз Клаус Морцех, вышел из зеркала. В руках он сжимал двуручный меч. На нём были латные доспехи, сделанные, кажется, из серебра и застывшего света. Лишь голова оставалась открытой.

Грубые черты лица – прокуратор был словно вытесан из камня, короткие волосы, кажется, были мокрыми и облепляли выпуклый череп мужчины.

Лицо сосредоточенное, взгляд внимательный.

Как только гость оказался в комнате, Ричард рассыпался прахом. И тут же ожил.

– Доклад!

– В ходе… Пролетая над морем… мы… - Ричард заметно оробел при виде Морцеха. Клаус отличался властной аурой, от которой стойку «смирно» принимали даже статуи.

– Рей? – Прокуратор отличался завидным опытом.