Солнце ночи

Глеб издал стон, поднялся со скамейки, пошел в глубину двора, но вскоре вернулся обратно. Ткнул Игоря под лопатку и спросил:

— Ты мне ответить, почему тебя до сих пор не выписали?

— Фиг его знает, — беспечно отозвался Игорь. — Лично мне кажется, у меня появились какие-то уникальные способности и врачи боятся выпустить из рук сенсационный материал.

Игорь захихикал. Я стукнула его кулаком в плечо:

— Брехун несчастный!

— Нет, он не брехун, — вступился Глеб. — Врачи ждут, когда у него отрастет новый орган: длинный хвост. И начнется обратный процесс: превращение человека в обезьяну.

Я обидно захохотала. Игорь запрокинул голову, посмотрел на Глеба снизу вверх прищуренными злыми глазами.

— Ты следи, как бы у тебя один орган короче не стал, — посоветовал он. Тут же спохватился, испуганно округлил глаза. Прижал руки к груди и заверил меня: — Я имею в виду язык!

Я снова захохотала. Мальчишки, что с них взять!

— Кроме шуток, ты отделался легким испугом, — продолжал Глеб. — Я имею в виду твои ненаучные опыты с этим…

Он замялся и помрачнел.

С некоторых пор наши языки отказывались произносить простое в общем словосочетание. Как только разговор хотя бы намеком касался «Солнца ночи», мы замирали и начинали пугливо оглядываться. Прослушка мерещилась нам везде: в камнях на берегу моря, на ветках дерева, под которым мы сидели, в ножке садовой скамейки, в диванном пуфике, в корнях громадного фикуса из приемного покоя… Везде! Везде!

И мы держали слово, данное людям-невидимкам несколько дней назад, в номере Глеба. Иначе мы не могли подтвердить свою благонадежность.

— Да, — сказал Игорь. Его глаза уставились в пространство и остекленели. — Не могу поверить. Неужели Альберт?..

Он снова не договорил и умолк.

В это было невозможно поверить, но это было так. Странный и страшный камень, дававший человеку силу богов, обладал и другими способностями. Например, мог раздавить слабого. Очевидно, камень подпитывался человеческой энергетикой, а если ее не хватало… Что ж, за это смертный, осмелившийся претендовать на силу Бога, должен был заплатить своей жизнью.

Господи, какое страшное наказание! Даже думать не хочется, сколько людей убила змея с распахнутой пастью за тысячи лет своего существования!

— Но как оно оказалось у Альберта? — спросил Игорь в десятый раз.

— Любопытной Варваре на базаре один орган оторвали, — напомнила я. И ехидно уточнила: — Я имею в виду нос!

Игорь обиделся окончательно:

— Можно подумать, тебе самой это не интересно!

— Не-а, — сказала я. — Ни капельки!

И, между прочим, не покривила душой. Потому, что я уже знала как.

Разговор с Палянским состоялся спонтанно. Я гуляла по пляжу, размышляя обо всем, что с нами произошло за последние две недели. Палянский сидел на огромном камне и смотрел вдаль. За последние два дня он заметно осунулся и перестал одаривать проходящих мимо женщин своей жирной сальной улыбкой. Хоть какой-то позитив во всей этой истории. Я подошла к нему. Палянский поднял голову, бросил на меня пустой невыразительный взгляд:

— А, это вы…

— Это я, — согласилась я.

Палянский кивнул и снова ушел в свои невеселые размышления. Мое присутствие было ему совершенно безразлично. Странно подумать, что еще неделю назад этот человек обязательно облизал бы меня взглядом с головы до ног и попытался бы навязать свое общество за ужином.

Но у меня было несколько вопросов к этому человеку, и я не стала деликатничать.

— Григорий Михайлович, — начала я без предисловия, — я слышала ваш разговор с Ольгой у нее в номере. Я знаю, что шантажировал ее вовсе не Макаров, а вы. Макаров был отцом вашей жены?

Палянский кивнул. Несколько раз открыл рот. Но ничего не сказал. Уперся локтями в колени, обхватил ладонями небритые щеки и снова увел взгляд в море.

— Что произошло в тот вечер? — спросила я. — Все останется между нами, клянусь вам!

Палянский раздвинул губы в мертвой усмешке, похожей на оскал.

— Любопытно, да?

— Да, — честно призналась я. — Очень. Понимаете, я знаю половину истории, а хочется узнать все, до конца.

Палянский оторвал ладони от лица. Стиснул руки между коленями и начал монотонно излагать события:

— Витька пришел ко мне тем вечером в начале восьмого. Мы немного выпили, поболтали о прошлом… Ну, про камень вы, конечно, знаете. — Я молча кивнула. — Витька предложил мне купить его почти даром: за пятьдесят тысяч долларов.

— И именно эту сумму вы требовали у Ольги, — сказала я.

— Да. Только она мне денег не дала. Взяла и все рассказала Аньке. То есть, в тот вечер еще не рассказала, но пообещала, что расскажет обязательно. И денег больше ни за что не даст.

— Поэтому вам пришлось отказаться от камня, — сказала я.

Палянский снова кивнул.

— Помнится, я еще сказал Витьке: «Ну и стерва эта твоя, бывшая! Впрочем, дочурка твоя тоже стерва, каких мало!»

— Когда Макаров узнал, что Аня его дочь? — перебила я.

Он пожал плечами:

— Года два назад, когда мы приехали в этот город и встретились с Витькой после двадцатилетнего перерыва.

— И он позволял вам шантажировать мать своего ребенка? — не поверила я.

Палянский взглянул на меня с легкой иронией:

— Боже мой, какой пафос! Да какое ему было дело до этих баб? Ольга давно в шоколаде, Анька после нее все получит, чего их жалеть-то? Можно подумать, обанкротились бы они от этой суммы! Ольга, правда, попыталась ему на меня пожаловаться, но Витька ее быстро на место посадил! Сказал: твои проблемы, сама разбирайся.

— Ладно, я поняла, — перебила я, сдерживая отвращение. — Он был не против вашего маленького бизнеса.