Солнце пустошей

— Зачем? — последовал вопрос.

Кира мгновенно отмерла, услышав голос. Тот был приятным, низким и чуть-чуть злым. Совершенно человеческим.

— Простите… — пролепетала Кира.

— Это раздражает, — произнес Килиан.

Он еще ниже склонился к лицу девушки, пытаясь напугать ее посильнее.

Она ему нравилась. Может девушка и думала, что остается незамеченной, но маг видел ее всюду, где бы ни находился. Даже в собственных покоях в собственном доме, куда возвращался каждый вечер. И в своих снах, без того коротких и тревожных.

Все это выбивало из колеи, вносило ненужное и невозможное волнение в жизнь Килиана. Зачем фантазировать о том, что никогда не случится? Зачем смотреть на девушку и раздражаться собственной реакции на нее? Зачем чувствовать собственную беспомощность?

Магу хотелось напугать девушку настолько, чтобы она больше никогда не приближалась к нему. Хотелось вернуть себе спокойствие, вернуться в свой привычный мир, где нет и не может быть места ни для чего, кроме устоявшейся одинокой жизни и работы.

Впервые его кто-то заинтересовал, кто-то нарушил покой, а Килиан так надеялся, что подобного не случится. Гораздо проще оставаться одиноким и не испытывать зависимость от чувств к кому-то. Проще. Спокойнее.

— Извините, — прошептала Кира, глядя в провал капюшона.

У нее оказались лучистые серо-зеленые глаза. Завораживающие. Во взгляде девушки Килиан прочел испуг, но не ужас или отвращение, которое преследовало его столько лет.

— Все эти люди… пугают немного, — добавила девушка, заполняя затянувшуюся паузу.

— Считаешь, меня тебе бояться не стоит? — спросил маг, наклонившись еще ближе, так что его дыхание коснулось лица Киры.

Девушка чуть-чуть вжала голову в плечи, но не опустила голову и не отвела взгляд. Тогда Килиан в приступе злости позволил тьме, скрывавшей его лицо, развеяться, и посмотрел девушке в глаза.

Кира замерла. У «страшного и ужасного монстра», как все его величали, оказались синие-синие глаза. Невероятно красивые. Живые. Человеческие.

Лицо девушка рассмотрела несколькими мгновениями позже, но не взвизгнула от страха, не отшатнулась, не позвала на помощь. За эти дни она успела сотню раз придумать внешний облик мага, но реальность оказалась хоть и страшной, но не страшнее собственных Кириных фантазий.

Лицо мага было одновременно человеческим и звериным. На иссиня-черной коже кое-где проступали мелкие шипы и чешуйки, на лбу виднелась пара рожек, на шее начинался ветвистый рисунок из синих, как глаза мага, ниточек, прятавшихся за воротом рубашки.

Маг Килиан выглядел не как человек, но и не вел себя, как монстр.

«Разве монстры не бездушные и бессердечные твари? Разве монстры задают вопросы? Они просто нападают, — подумала Кира. — Сколько среди людей тех, кто и в человечьем обличье мало походит на человека?»

Килиан смотрел на девушку, пытаясь уловить перемену в ее взгляде, но Кира просто удивленно его рассматривала, даже не думая вопить. И тогда маг позволил себе продемонстрировать пугающий клыкастый оскал и угрожающе проскрежетал:

— Беги.

Он столько раз проделывал подобное, прекрасно зная людскую реакцию. Замерев, словно кролики перед волком, они бросались прочь с воплями и визгами, стоило лишь припугнуть посильнее. Все. Всегда.

Кира осталась стоять. Она лишь сглотнула, моргнула и уперлась ладонью Килиану в грудь.

— Простите… — прошептала она. — Можно я постою. У меня что-то ноги подкашиваются.

Маг еще плотнее придвинулся к Кире и склонился еще ближе, продолжая искать знакомую и понятную ему реакцию. Девушка молчала, ее взгляд блуждал по лицу мужчины. Не заметив ужаса, Килиан на миг прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Реакция девушки, точнее ее отсутствие, странно на него подействовала. Магу на миг захотелось протянуть руку и прижать Киру к себе, заглянуть в глаза и открыть ей все, чем он не мог поделиться с другими, наклониться и завладеть ее губами. Но он не похож на себя прежнего и, возможно, уже не станет тем Килианом, который не боялся действовать согласно порывам.

Кира чуть прикусила губу, глядя на огромного, сильного, странного, но беспомощного… мужчину. Он немного пугал, но, будь он таким ужасным, как все считали, разве бы позволил девушке находиться рядом так долго? И сейчас… Зверь не отчитывал бы ее, не пытался напугать.

Поддавшись сиюминутному желанию, Кира осторожно коснулась пальцами щеки мага. Он вздрогнул, как от удара, но не отпрянул, не отбросил ее руку. Смущенная, девушка хотела было отнять руку, но Килиан перехватил ее пальцы и вернул ладошку на место.

Внезапно прямо под ладонью Киры кожа мага приобрела иной цвет. Не успела девушка моргнуть, как мужчина перед ней полностью преобразился. От прежнего облика остались лишь глаза, такие же синие и внимательные, да телосложение. Сейчас перед Кирой возвышался широкоплечий молодой мужчина с тонкими чертами аристократичного лица и темно-каштановыми волосами.

Потрясенная преображением, девушка едва слышно вскрикнула, ее глаза расширились. Маг нахмурился, озадаченный ее реакцией, но потом его взгляд упал на собственную ладонь и мужчина шумно вздохнул. Он не отпустил руку девушки, поднес к лицу свободную ладонь, внимательно разглядывая пальцы, а потом посмотрел на Киру, еще чуть ближе к ней наклоняясь.

Кира не могла понять собственную реакцию. От взгляда мага ее тело будто начало плавиться, мысли спутались и хотелось лишь одного: стоять и дальше рядом с этим странным мужчиной, чувствовать его дыхание, ощущать кожей, как меняется, почти раскаляясь воздух вокруг и как нарастает напряжение. И ждать. Ждать, когда маг сделает хоть что-то.

Килиан, будто впервые, жадно разглядывал Киру, отмечая мелочи: крошечную родинку у внешнего уголка левой брови, длинные ресницы, тонкий завиток темных волос над виском, гладкую кожу щек и… Взгляд мага остановился на губах девушки. Ему нестерпимо захотелось ее поцеловать, хоть на миг прикоснуться к ней, узнать, так ли нежны ее губы, как ему чудилось, так ли прохладны щеки, так ли очарователен цвет румянца. Прижать девушку к себе и пить ее сладость, путаясь в мыслях.

Кира нервно прикусила губу, ощущая, как сердце запнулось от взгляда мага. На нее нахлынули странные, доселе невиданные эмоции. Чувствам оказалось все равно на таинственное превращение, на сотню вопросов, волновавших девушку, и на двусмысленность самой ситуации. Еще час назад Кира опасалась поцелуев с незнакомцами, но сейчас больше всего этого желала.

Мужчина медленно наклонился, почти касаясь Кириных губ своими, и замер, давая девушке шанс отстраниться. Ему совсем не хотелось принуждать ее. Заглянув магу в глаза, девушка утонула в них, чувствуя желание мужчины, ясное и открытое. Он хотел ее. Хотел не только целовать, но и больше, гораздо больше. Но это не напугало Киру. Ее не обдало волной похоти, она ощущала лишь жар, с которым маг смотрел на девушку.