Солнце светит не всегда

– Это вы сейчас на статью за оскорбление чувств сексуальных меньшинств нарываетесь, - очень спокойно замечает Нора.

– Педики - считай что бабы. Меркантильные стервы, которым нужен исключительно твой кошелек и твои нервы. Все соки вытянут.

– Личный опыт?

– Хватит, пожалуйста, - умоляет Ян.

– Ты, парень, обязательно по-другому заговоришь, когда тебя окрутит какая-нибудь стерва, - многозначительно ухмыляется Нэр.

– Просто захлопнитесь уже, Нэр, - не выдерживает Нора.
– Кстати, о способных окрутить бабах. Заметили, что мисс Р. что-то уж слишком часто вьется именно в нашу смену и именно в нашем отделе?

– Еще бы не заметил, - Нэр разве что не плюется.
– Ходит эта накрашенная стерва, строит из себя не пойми что, а сама даже учебника по зельеварению не открывала. И мнит из себя невесть что, будто знает, как и что должно быть, еще смеет что-то диктовать. Женщина. Будет. Указывать. Мне.

– О, она уже успела раскритиковать ваш талант?
– любопытствует Нора.
– Продолжайте, мисс Р. мне уже симпатична.

– Сомневаюсь, что она может даже назвать ЗУЗ.

– Вас коробит то, что она женщина, или то, что она ничего не смыслит в зельеварении? Или и то, и другое вместе?
– нахально сверкает глазами Нора.

– Она еще хуже, чем ты, - прямо отвечает ей Нэр.

– О, то есть вы признаете, что некоторым женщинам место в зельеварении все же есть?

– Ты хотя бы что-то учила, а эта - нет. Но в чем я с тобой согласен, то, что она шатается здесь явно не просто так.

– А почему же?
– с любопытством спрашивает Ян.

– Действительно, почему же, - закатывает глаза Нора.
– Ну, может, потому, что она положила на кого-то глаз? Вряд ли на Нэра или на меня?
– глядя на то, что щеки Яна начинают краснеть от такого предположения, она снова фыркает.
– Нет, а ты что, думаешь, она пришла сюда, потому что прокатился слушок о том, будто ты думаешь над униварсальным зельем для обнаружения магических следов?

– Ты реально об этом думаешь?
– уточняет Нэр.

– Скорее всего, она и правда что-то такое услышала, - замечает растерянный Ян, на что и Нора, и Нэр, не сговариваясь, только презрительно фыркают. Уши неприятно начинает жечь, потому что предполагать подобное… Ну это уж слишком глупо. Они порой бывают невыносимы: что, кажется, скатывающийся в старческий маразм Нэр, что снежная королева Нора, но вообще-то он их очень любит.

А еще и правда думает об универсальном зелье для обнаружения магических следов. Которое не имеет ничего общего с единственной любовью всей жизни каждого зельевара - ЗУЗом. Или Законом универсального зелья, гласящим, что “состав и свойства зелья характеризуются свойствами веществ, из которых образовано зелье”. Ян может с закрытыми глазами назвать все три следствия, вытекающих из ЗУЗа, которые он не забудет под самыми страшными пытками.

Свойства веществ, из которых образовано зелье, можно прослеживать в свойствах самого зелья.

Масса компонентов, входящих в зелье, равна массе всего этого зелья.

В зелье особенно выделяются свойства тех веществ, которые участвовали в начале и конце магической реакции.

Помни эти свойства, а еще внимательно изучай таблицы совместимости ингредиентов и просто проверяй эту совметимость самостоятельно. И будет тебе зельеварское счастье.

Это Ян выучил еще со времен академии - славной, потрясающей Конриальской академии, находящейся на отдаленной планете Зонтэра. Отдающая всем тем, что принято причислять к ведьмам и черной магии, академия выпускала потрясающе подготовленных зельеваров, обучавшихся в ней с четырнадцати до двадцати лет. В ней преподавали отменные теоретики и практики. Но, что самое главное, туда попадали не все. Обучались в основном на платной основе, но был предусмотрен конкурс и на бюджетный вариант. Ян его получил. Но и без этого за учебный год денег в собственное образование приходилось вгрохивать невероятную уйму.

Успех Конриальской академии зиждился на том, что она большое внимание уделяла практике.

Те зелья, о которых многим зельеварам только приходилось слышать и мечтать, что когда-нибудь они смогут такое приготовить, те легенды, невероятно сложные зелья по старинным и обновленным рецептам… Те зелья здесь варили на уроках просто так, а потом выливали, если в них отсутствовала необходимость. Если нужно, то варили по нескольку раз. Но чем сложнее достать ингредиент, тем выше его стоимость. Чем реже он встречается в природе, чем сложнее его достать, тем больше готовы за него отвалить деньжат. Академия не обеспечивала своих учеников необходимым запасом. Все это они приобретали на собственные средства. Академия предоставляла хороших учителей, легальные разрешения на варку тех или иных зелий, хороший опыт и давала те знания, которые порой не получишь в ведущих институтах. Все остальное ученики приобретали сами.

Там едва ли могли позволить себе обучение представители бедных семей. Ян прошел на бесплатной основе. Но без материальной помощи дедушки по маминой линии он никогда бы не смог продержаться там и двух месяцев. В Конриальской академии обучались дети из семей потомственных зельеваров и просто те, кто мог позволить себе такое образование. Нора, темный маг природы, больше склонная к подмоге леса, происходила как раз из семьи зельеваров Цюрик.

Они прошли вместе шесть лет обучения, а теперь уже третий год работают бок о бок на Рафстеров. Попасть на эту работу тоже не так-то просто.

Они как-то говорили об этом, все втроем. Кажется, месяц назад.

– Жак писал, что трудится на побегушках у Флогайла, и весь некстер мне проныл о том, что не так себе работу представлял у частных зельеваров. Его заставляют заниматься одной и той же рутинной работой, чаще всего не дают ответственных заданий, зато шпыняют и используют как мальчика на побегушках, - сказала как-то Нора.

– А он думал, что его будет ожидать судьба Лекса, Кристин, Нейла и Гои из “Виверны”?
– поинтересовался тогда Ян, легко перемещаясь от разделочного стола к котлу.

– Так после этого сериала все резко и поперли в зельевары, - хмыкнула Нора.

– И ждал их великий облом.

“Виверна” - сериал, взорвавший волшебное измерение примерно пять лет назад, повествующий о четырех зельеварах, которые открыли свою частную контору. Но вот незадача, каждый заказ сопровождался изощренным детективном расследованием, поэтому команде приходилось как следует пораскинуть мозгами, прежде чем порадовать клиента и получить свои кровно заработанные. Сериал о зельеварах-детективах снискал бешеную популярность и создал не очень хорошие иллюзии, поэтому очень многие романтично настроенные молодые люди и девушки, поддавшись порыву, рванули на зельеваров, веря, что их будет ожидать такая же интересная жизнь.

Однако они даже и не предполагали, что значит работать зельеваром на самом деле.

Не видеть белого света. Простаивать часы в душных лабораториях, дыша всеми испарениями, впитывая все запахи и унося на одежду всю пыль от разделанных ингредиентов. Мотаться по всему волшебному измерению в поисках того или иного компонента. Терпеть конкуренцию. Ругаться с каждым заказчиком по поводу того, на чьих плечах лежит обязанность по доставке ингредиентов. Варить средство от болей в желудке на протяжении нескольких лет десятки раз за день и мечтать о зелье Ловера.

Все иллюзии разбивались очень быстро. И тогда наступала ненависть к тому, чем занимаешься. Для того, чтобы стать успешным зельеваром, необходимо было иметь определенный склад характера, ума и норов. Усидчивость, терпеливость - потому что для иных зелий приходилось простаивать часы за котлами. Хладнокровность и отрешение - потому что порой приходилось с искусством патологоанатома разделывать ингредиенты.

Зельеварение - это монотонная, рутиннейшая работа.

– Вы хотя бы это понимаете, - бросил тогда Нэр, тем самым возвысив и Яна, и Нору над всеми прочими представителями молодого поколения. Кажется, он даже тогда не прошелся по тому, что у Норы такие иллюзии должны присутствовать. Хотя бы на том основании, что она женщина.