Солнце светит всегда

Он быстро оборвал мысль, надеясь, что читать их Стражи всё-таки не умеют, и решил, что куда безопаснее будет поглазеть на замок. Когда ещё выпадет такая возможность! Да и посмотреть наверняка есть на что.

Древний замок — этим было всё сказано. И ведь он один из тех немногих, кто увидит эту редкость изнутри! Где-то на грани сознания возникло лёгкое чувство причастности к чему-то грандиозному, недоступному простым смертным…

А вот и изменения — около одной из дверей штабелем были сложены какие-то коробки. Названия и изображения каких-то агрегатов не сказали совершенно ничего, а вот насторожиться заставили.

Страж открыл ту самую дверь и посторонился, пропуская Алара внутрь. Сам он вошёл следом, держась за спиной наёмника, чем весьма нервировал последнего. Но человек отлично понимал, что это необходимая мера безопасности.

В первые мгновения ему показалось, что в кабинете никого нет, но потом откуда-то из-под стола раздался довольный возглас, и из-под крышки показалась слегка взлохмаченная голова девушки.

— А, вы уже тут! Замечательно, — она положила рядом со странной серебристой книгой тонкую такую же серебристую палочку (на самом деле «книга» была закрытым ноутбуком, а палочка — обычной ручкой), за которой и ныряла под стол, и внимательно посмотрела на гостя.

Сзади повеяло холодом: это Страж, повинуясь короткому жесту, отступил и замер у двери. Появившееся расстояние несколько успокоило Алара, но он отлично понимал: хватит единственного лишнего движения, чтобы охранник скрутил его в бараний рог, а в следующий миг растёр в пыль.

— Проходи, садись, — она кивнула на одно из кресел, стоящих у шикарного письменного стола. — Слушаю тебя.

Наёмник принял приглашение. Эта девушка вызывала неподдельный интерес. Кто она? Невеста Воителя? Его напарница? Может, вайтан — и тогда она не человек, а дракона. Алар вспомнил имя — Катара Ас'керит. Но поразмышлять об этом можно и в процессе, а пока надо было поддержать начатый разговор. Да заодно и объяснить, что он тут вообще забыл.

— Спасибо, — кресло оказалось неожиданно удобным. — Позволь представиться — свободный наёмник Алар Родд. Дошли слухи о возвращении Воителя в Анлион, вот я и решил попытать счастья.

— Вот как? — девушка приподняла бровь. — Ладно. Моё имя — Айраан Анар. Для начала у меня есть пара вопросов. И первый — откуда именно дошли слухи?

— Из разных источников. Говорили коллеги из охраны каравана в Соре, говорили какие-то маги в таверне, — он задумался. — Где-то ещё ведь слышал…

— Значит, земля слухами полнится… — протянула девушка. — Может, и хорошо, а возможно, что рановато… Вспомнишь точно, откуда ещё слух пришёл — обязательно сообщишь.

Неожиданно дверь открылась. Машинально Алар обернулся, столкнувшись взглядом с эльфом, тащившим высокую стопку книг.

— Вот, все нашёл, — он сгрузил книги на стол. — У нас гости?

— Ага. Наёмник наниматься пришёл, — улыбнулась девушка. — Слух о возвращении пополз в народ, судя по его рассказу.

— Так следовало ожидать, — эльф пожал плечами. — Такую тайну не удержать за семью замками.

Пристальный взгляд необычных ярко-зелёных глаз заставил Алара чуть насторожиться. Он привстал и чуть поклонился:

— Алар Родд.

— Рэллмар Аэррэ, — эльф тоже кивнул и устроился на подоконнике. Невольно наёмник сравнил его с совсем другим эльфом, оставшимся далеко на юге. И чем-то эти двое оказались похожи друг на друга. Как минимум тем, что любили сидеть на подоконнике.

— Хорошо, продолжаем. Кратко, изложи свою биографию.

— Ничего интересного, — он пожал плечами. — Родители умерли рано, меня с братом определили в помощь городской страже. Ничего важного, подай-принеси-позови-исчезни с глаз. Но при этом обращаться с оружием научили. Когда выросли, занялись наёмничеством. Семьи нет, дома нет.

— Что с братом?

— Да ничего, бродит где-то.

— Есть родственницы или близкие, пострадавшие от закона Арлинга?

— Нет.

— Хорошо, — она кивнула, ненадолго задумавшись, но эстафету тут же подхватил эльф.

— Специализация?

— Универсал, — говоря так, Алар не слишком-то и грешил против истины: последние пару лет какие только заказы не пришлось ему выполнять, так что этот статус он заслужил.

Рэллмар присвистнул. Универсалы ценились очень высоко, порой даже эльфы не гнушались нанимать именно людей, особенно если нужно было сделать что-то практически невыполнимое.

— Суть последнего задания?

— Полный запрет разглашения.

— Даже так? — эльф и девушка переглянулись. — Ладно, тогда предпоследнего.

— Убрал одного отморозка. Мерзкий был тип, ничуть не жалею. Заказчик, правда, немногим лучше, но всё же в мире дышать полегче стало. В детали вдаваться?

Заказчиком в данном случае была Лаан, но всё остальное было чистой правдой. Эльфийке этот бандит с большой дороги помешал всего лишь абсолютным нежеланием работать на неё, но даже его подельники вздохнули свободнее: словно заговорённый, он заранее знал обо всех их кознях и всегда выходил живым и здоровым. В отличие от тех несчастных, кто рискнул с ним схватиться. Даже стрелы не брали его! Но вот против тонкого отравленного стилета в руках профессионала у него защиты не было. Смерть подкралась бесшумно и так же бесшумно исчезла из лагеря, заставив наутро бандитов вместе с радостью испытать нешуточное беспокойство за собственные шкуры.

«Хе, Робин Гуд местного разлива», — хмыкнул Меч. — «Вроде и не врёт… Что думаешь?»

«Пока ничего. Присмотреться надо».

«Разумеется. Потому как вполне может оказаться шпионом или наёмным убийцей по чью-нибудь душу. Кажется, только Райлина в списках смертников нет? А в самом лучшем случае свой человек среди наёмников нам может очень пригодиться. Хотя бы как разносчик информации. Ну и дезинформации, разумеется».

«Куда он тебе её разнесёт, если будет здесь сидеть?»

«Так не навечно же он тут окопался. Будешь в командировки посылать».

— Универсала подписали на простое убийство? — Рэллмар скептически приподнял бровь.

— Не совсем простое, объект упокоил человек пять моих предшественников, — пожал плечами Алар. — Возможно, потому заказчик и решил раскошелиться один раз как следует, чтобы навсегда решить свою проблему. Не знаю, мне он не выкладывал свои соображения.

— Ладненько, — Айраан едва заметно улыбнулась. — На данный момент могу предложить вакансию завхоза по оружейной части, в штате охраны замка. Для начала только так, дальше будет видно. Сам понимаешь, у меня нет никаких причин доверять тебе. Крыло охраны в левой части, замок покажет дорогу. Пока осматривайся, проверяй, что есть в наличии, что безнадёжно устарело, ну и так далее. Ну а если не устраивает — никто не удерживает, Страж проводит.

— Все нормально, — кивнул Алар. — Надеюсь, у меня будет шанс доказать свою полезность.

— Всё зависит от тебя самого. Учитывай, оклад завхоза вряд ли будет равен твоим заработкам во внешнем мире. Точную цифру пока не скажу, штатное расписание ещё никто не утверждал.

— Зато здесь спокойно, что меня очень даже устраивает, — вдаваться в суть непонятного понятия «штатное расписание» наёмник не стал. Разберётся со временем.

— Вот и замечательно. Комнату тебе замок выделит в том же крыле, увидишь. Кроме нас, здесь живут ещё двое, Райлин и Аронг. Познакомлю с ними позднее. С питанием пока что вопрос решается просто — кто свободен, тот и готовит на всех. Если заняты все — обходимся сухпайком. Вкратце так. Вопросы?