Солнце взойдет на западе

– Ты ведь не пошутил сейчас, да?

– Да я вообще люблю пошутить. Заметил? – Ниса чувствует себя очень глупо. – Я оцениваю ситуацию.

– Тебя же обычно не тянет ни на какие аферы, – замечает Джеймс.

– Это не афера, – говорит Ниса. – Ты согласен? Это ведь… ничего особенного. Мы оба выглядим неплохо, знаем тараканы друг друга, я вообще был влюблен в тебя на первом курсе…

– Не начинай, – вздохнув, перебивает его Джеймс. – Ты обесцениваешь чувства. Любовь, страсть… что там еще важно людям?

– Вот видишь! – Ниса чуть ли не вскакивает, – между нами определенно есть… связь? Мне с тобой комфортно, тебе со мной комфортно. Не вижу никаких препятствий.

– На свободные отношения ты даже не рассчитываешь? – Ниса кивает, и Джеймс снова вздыхает. – То есть ты предлагаешь мне поиграть в идеальную семейку с бытовыми проблемами и посиделками у телевизора? Отношения еще и секс включают.

– В чем проблема? – хмурясь, спрашивает Ниса.

– Друзей не…

– Так ты «не», – советует Ниса, перебивая Джеймса. – У меня таких предубеждений нет.

– Какой же ты иногда бываешь…

Джеймс обрывает себя на полуслове. Они с Нисой одновременно тянутся к пачке сигарет, Джеймс достает две и отдает одну Нисе. Тот невозмутимо закуривает и выдыхает дым в потолок. Это не неловкость – просто весь запас шуток они истратили. Ниса готовит серьезную речь в свое оправдание. И в оправдание их отношений.

В их возрасте уже не находят настолько близких людей. Никто не знает Нису лучше, чем Джеймс. Никто не знает Джеймса лучше, чем Ниса. Попытки что-то построить с другими всегда оканчиваются грандиозным провалом. Это даже не риск. Большинство отношений рушатся из-за вещей, к которым можно быть не готовым. Ниса знает, к чему готовиться. Как и Джеймс. Даже если у них ничего не получится, они должны остаться друзьями. Но вряд ли что-то может не получиться. Это же они. Через жопу, но получается каждый раз.

– Ладно, – все-таки говорит Джеймс. – Я понял. Подтверди, что ты себя прекрасно чувствуешь и находишься в здравом рассудке.

– Подтверждаю, – Ниса хмурится. – В психушку можешь не отправлять. Там скажут, что я старый зануда.

Ниса случайно задевает тлеющим окурком указательный палец. Почти не больно, но он дергается. Ниса замечает обеспокоенный взгляд Джеймса и его дрожащую правую руку у своего запястья. Сейчас Джеймс скажет, что эта рука слишком медленная и никуда не годится. Пока не сказал, передает Нисе стаканчик, чтобы тот выбросил окурок. Ниса разжимает пальцы. И больше не шевелится.

– Оставляю последний шаг тебе, – Ниса устало улыбается. – Свои десять я уже сделал.

Джеймс переплетает их пальцы, и Ниса чувствует, как сильно у того дрожит рука. Джеймс как-то сказал, что ему до сих пор с трудом дается мелкая моторика. Теперь он держит Нису. Совсем не страшно и не неприятно. Кажется, Нисе очень повезло, что до него Джеймса пару раз бросали из-за руки и инвалидности. Идиоты.

– Если я буду над этим думать, то все будет еще страннее, – Джеймс усмехается. – Лучше бы ты мне балладу о любви посвятил. Было бы не так неожиданно.

– Да ладно, – отмахивается Ниса. – Потом как-нибудь. Могу нарисовать.

– Вот этого не надо, – в ужасе говорит Джеймс, но руку Нисы не отпускает. – Халис будет в восторге.

– Она почти всегда в восторге, – Ниса пожимает плечами. – Ты уже согласился?

Джеймс смеется. Нисе нравится его смех. Все будет еще проще, чем он думал. Нисе становится очень спокойно. Он смотрит на свою почти законченную картину, зная, кому из прошлых покупателей можно ее предложить. Ниса бы хотел оставить ее себе, но ему до сих пор нужны деньги. Потом попробует взять пару заказов.

– Согласился.

Ниса замирает. Он немного отодвигается, выставив руку в предупредительном жесте, и снимает с шеи длинную цепочку. Раньше, когда она только появилась у него, Ниса придавал ей слишком большое значение. Потом привык и перестал замечать. Только без нее чувствует себя беззащитным.

Он протягивает руки и застегивает цепочку на Джеймсе. Тот рассматривает ее и подвешенное на ней серебряное кольцо. Ниса рассказывал эту историю сотню раз. Кольцо женское, совсем небольшое, с вкраплениями маленьких камушков по всей длине. Его носила Ида, и вещи мертвых, наверное, дарить не следует, но для Нисы это имеет совсем другое значение. Он носил его гораздо дольше, чем носила Ида. Это его вещь. Вещь, которая связывает его с прошлым.

– Это запоздавший подарок на День Рождения, – объясняет Ниса. – Я подумал, что теперь оно должно быть у тебя.

– Почему? – тихо спрашивает Джеймс. – Ты говорил, что его носила твоя подруга.

– Она носила его несколько месяцев, я таскаю его уже лет десять. Нет, двенадцать, – Нисе становится не по себе. – Это кольцо – как я. Застало всю мою жизнь, когда ты был рядом. Я подумал, что сейчас это будет уместно. Считай, доказательство всех моих слов.

– Спасибо, – тепло говорит Джеймс. – Я постараюсь сохранить его.

– Оно довольно легкое, ты быстро привыкнешь, – Ниса снова пожимает плечами. – И цепочка длинная, чтобы никто не видел. Его обычно не замечают.

– Ты как будто готовился, – Джеймс усмехается.

– Нет, – Ниса опускает взгляд. – Мне просто показалось, что это будет правильно.

Они снова замолкают. Ниса смотрит в окно – там уже какой день идет снег с дождем. Конец осени холодный и промозглый, но зимой наверняка снова потеплеет. Погода с каждым годом все страннее и страннее. Когда Ниса только выпускался из университета, зимой можно было увидеть лежащий на земле снег. Теперь только падает и тает. Но все равно красиво. Хоть и сыро.

Ниса выходит из мастерской, оставляя Джеймса наедине со всеми размышлениями. Он спускается вниз, ставит чайник и начинает следить за действиями Итами: она сидит на полу и от руки чертит какие-то сложные механизмы. Ниса подходит к ней и садится рядом. Итами, не поднимая головы, продолжает чертить.

– Где твои друзья? – спрашивает Ниса.

– Гуляют где-то, – Итами пожимает плечами, точь-в-точь он. – Либо сидят дома.

– Ты же всегда с ними.

– Мне кажется, им нужно дать время, – осторожно говорит Итами. – Не хочу им мешать.

– Они поссорились?

– Нет, – она опускает взгляд. – Давай не будем об этом. Со мной все хорошо, я с ними тоже не ссорилась. Встретимся с ними в понедельник. Ты же пойдешь на лекцию Джеймса?

– Да, – Ниса смотрит на свои руки. – Кстати, я хотел сказать. Мы теперь встречаемся. Уже где-то минут пятнадцать.

Итами дергается. Из ее пальцев выпадает карандаш, и она застывает, глядя на бумагу и карандашные линии. Идеально ровные, проведенные с первого раза. С Нисой было то же самое, когда он учился. Он был лучшим в рисунке и худшим в теории. Итами долго молчит. Ниса успевает налить чай и поставить кружку перед ней.