Солнечная принцесса

— Но его затея с треском провалилась. Причем, треск стоял такой, что про него прознали и эльфийские владыки, и Король Горгулий, и большинство мало-мальски магически сильных существ на планете. Они, чтобы не допустить дальнейшего проникновения тварей в наш мир запечатали проход вместе с городом, поставив на нем древнюю печать, и оставив охранять её феникса. А чтобы, нечисть не проникала во все известные миры, Хеллу пустили в расход. Они её изолировали, и нечисть обратилась против беззащитных жителей.

— Невозможно, — не веря собственным ушам, сказал Алоис.

— Это же геноцид! Кто мог быть настолько жесток?! — пылко воскликнул Бинкиниэль.

— Тем не менее, именно так Хелла стала такой, какой вы знаете сейчас. Тогда мы устояли… едва-едва… погибло не менее восьмидесяти процентов всего живого…

Эльфы стояли, опустив голову. Им нечего было сказать в защиту своих сородичей. И они не могли упрекнуть элементаля во лжи. Уж слишком страшным был его рассказ, что бы походить на вымысел.

— Погоди, — вдруг сообразил Бинкиниэль, — если мы сейчас там, где открывались врата, то это место должно просто кишеть монстрами и тварями!

— А оно и кишит, — безразлично ответил ему элементаль. — Только крупные и действительно страшные монстры остались только в глубине, а те, кто на окраинах — это мелкая сошка. Они чувствуют сильных соперников и даже не пытаются нападать.

— Кого нам следует опасаться? — серьезным тоном поинтересовался Алоис, обнажая меч.

— Нежить всех мастей, монстры… Опасаться следует всего, что движется, — пожал плечами Сиель и дал последний совет: — Если что шевельнется — убивай, пока оно не убило тебя!

С этими словами элементаль развернулся и пошел вглубь. Его спутники догнали его и, поравнявшись с ним, продолжили дальнейший путь молча.

А дорога петляла среди улочек, и по мере того, как они продвигались все дальше и дальше, становилось все темнее и темнее. Но Сиель все шел и шел. Поэтому, Алоис все же рискнул поинтересоваться:

— Куда мы сейчас направляемся?

— В тронный зал, — коротко ответил ему элементаль.

Эльфы пораженно застыли, глядя на удаляющуюся спину Сиеля.

— Как тронный зал? — севшим голосом спросил Бинкиниэль, ни к кому конкретно не обращаясь и, догнав элементаля, спросил уже более осмысленно: — Но зачем???

— Затем, — ответил ему откуда-то сзади Алоис. — Что там находятся запечатанные врата. Источник наибольшей силы во всей Хелле.

— Если уж Риордан и приперя сюда, то никак не смог бы прочти мимо, — закончил за него Бинки.

— Молодец, — похвалил его темный эльф, — ты учишься соображать.

Светло-эльфийский принц уже собрался съязвить что-нибудь в ответ, но Сиель неожиданно остановился и подал знак молчать. Эльфы моментально приняли боевые стойки. Они, так же как и Сиель, имели зоркие глаза, которые в данные момент позволили им рассмотреть опасность ещё до того, как она показалась на относительно освещенном участке улицы.

К ним шагало нечто отдаленно напоминающее человека, но оно было ростом с эльфа и с такими же длинными седыми волосами, одетое в белое длинное одеяние. Это нечто вышло на освещенное пространство, и эльфы невольно отступили на шаг назад. У создания была кожа серого цвета и провалы вместо глаз. Сие невероятное создание просто оглушало тем уровнем силы и мощи, который оно излучало. Сиель же наоборот сделал шаг вперед и, преклонив одно колено и опершись на свой меч, величественно сказал:

— Приветствую тебя, о великая и могущественная Хеллкайн, древнейшая из теней Хеллы!

— Ах, сколько пафоса! — неожиданно веселым девичьим голоском ответило ему создание, и приняло кокетливую позу.

Только сейчас до эльфов, наконец-то дошло, что перед ни ми не оно, а девушка, неизвестного им вида. И судя по внешнему виду — не враждебная. Хотя, кто его знает?

— Ты, наконец-то, решил нарушить перемирие, элементаль? — спросила она с детским восторгом в голосе, правда, немножко медленно.

— Боюсь, что нет, — улыбнулся ей Сиель и добавил: — Но я надеялся, что ты мне это простишь.

— Ах. шалунишка, знаешь ведь, что у меня к тебе слабость… Ну, хорошо. И с чем же ты пожаловал на этот раз?

— Ты ведь знаешь, зачем же спрашиваешь? — прищурил глаза элементаль.

— Хочу слышать твой голос, — просто ответила ему Хеллкайн. — У меня здесь не бывает гостей. Мне так одиноко…

— Даже думать забудь, Хеллкайн. Голос на меня не подействует! — покачал головой элементаль.

— А на твоих спутников? — озорно поинтересовалась тень и прежде, чем кто-нибудь из троицы успел что-нибудь заметить или как-либо отреагировать оказалась рядом с Алоисом, и взяла его за горло.

Все случилось так неожиданно, что эльф просто не успел ничего предпринять. Он уставился в провалы глаз, и через мгновенье разум его покинул. Последнее, что он успел увидеть перед отключкой — это прекрасная белокурая дева, неопределенной расы, которая словно пропела ему:

— Покажи мне свое сердце!

Очухался Алоис на полу в какой-то пещере. Он тряхнул головой, разгоняя последнее наваждение, и осмотрелся. Пещера как пещера, ничего необычного или странного. Единственное, что выделяло её среди других — это то, что перед входом лилась вода. Скорее всего водопад, или какой-нибудь порог. Но ничего такого, чего Алоис не смог бы преодолеть. Он же какой-никакой, а эльф. Поэтому, без особого труда преодолев эту преграду, он оказался на выступе горы. Оттуда ему открывался прекраснейший вид. Позади него действительно разбивался о порог, на котором он стоял небольшой водопад. Под ним было огромное горное озеро, над которым всегда нависала радуга, а прямо из озера вытекала река, по берегам которой росли прекрасные девственные леса. Горная речушка петляла, и терялась где-то за горизонтом.

Но не красота пейзажа, который открылся перед ним, впечатлила его больше всего. Алоис знал это место! Он здесь вырос, и часто приходил к этому водопаду помечтать, что когда-нибудь сможет узнать, что там за горизонтом. Ему до сих пор хотелось узнать, что же там за этим горизонтом… А он всегда от него ускользает. Именно на берегу этого озера он принял решение сбежать из дому, не покорится своей судьбе, пойти своим путем. Так ему было дорого это место.

— Крас-с-сиво! — прошипел рядышком восхищенный девичий голосок. Алоис посмотрел на стоящую слева от него Хеллкайн: