Солнечный дизайнер

– - Я все равно раскручу эту историю, - сказала себе Ленка.
– Узнаю, где собака зарыта. Если дело в кошках, то им и косточки хорошо. Вон наш старый рыжий котяра метет все подряд. Клава кому-то помогает. Но почему не хочет говорить?

Она все-таки поделилась мыслями с Костей. Тот отмахнулся.

– - Не придумывай!

Но Елена не успокаивалась. Она придумала, что делать.

Сказав Клавдии, что поедет в "Детский мир", надо кое-чего Алиске купить, женщина тут же вернулась, оставив машину в соседнем дворе, быстро забежала в подъезд, поднялась этажом выше и заняла наблюдательную позицию. Минут через пять в дверь их квартиры позвонил худенький мальчик, лет десяти, очень похожий на Костю.

– - Боже мой, - догадалась Ленка, - это же Денис, сын Кости. Он приходит к нам, когда бабушка одна дома. Его Клава кормит! Почему он такой худющий?

Елена не стала мешать Клавдии и Денису.

– - Вот почему у Клаши в мое отсутствие такой отменный аппетит, вот куда она носит пироги, - думала женщина.
– А вид у мальчика неопрятный, куртка в пятнах, брюки помяты, на улице уже холодно, а у ребенка шея наружу, шарфика нет. И носом шмыгал. Простудился, наверно.

Елена в задумчивости вышла во двор и поехала в офис мужа. Она все рассказала, Костя расстроился, первым порывом было поехать и самому во всем разобраться, Елена же посоветовала позвонить тут Валерии. Телефон бывшей жены Константина молчал. Денис, как всегда, не отвечал отцу. Костя, оставив все дела, поехал домой с Еленой, но по пути попали в пробку, когда добрались до дома, мальчика уже не было. Мужчина приступил с решительными расспросами к Клаве. Та молчала, отрицала, что мальчик был здесь.

– - Елена Ивановна ошиблась, - твердила та.
– Это соседский мальчишка заходил. Мать его за солью послала.

Елена молчком прошла на кухню. Суп убавился в кастрюльке, исчезли и котлеты. Она вернулась и знаком позвала мужа к себе, показала убавившуюся еду.

– - Не верь Клаше. Был мальчик. Она его кормила. Уже, наверно, не первый раз это делает. Костя, а вдруг мальчишка голодает?
– глаза женщины округлились.
– Я не знаю, что думать.

Сердитый Костя вновь приступил с расспросами к своей тетке. Он и Елена не отстали от Клавдии, та, в конце концов, расплакалась и рассказала. Оказалось, мать Дениса вышла замуж и уехала с новым мужем за границу, оставив мальчишку у каких-то знакомых. Он живет у них с момента возвращения из лагеря. Ленка расстроенно ахнула, велела Клавдии привести мальчика тут же.

– - Вы с ума посходили все, - раскричалась она на мужа и Клавдию.
– Отец здесь, рядом, и бабушка есть, а ребенок живет сиротой, в людях. Идите немедленно за ним!

– - Он не пойдет, - сказал Костя.

– - Он не пойдет, - эхом откликнулась Клаша.
– Упрямый, весь в отца.

– - Упрямый, не пойдет, - разозлилась Елена.
– Он ребенок, у него есть отец. Мальчик не должен жить у чужих людей. Я прямо всей душой чувствую, плохо ему там, у чужих людей.

Потом она задумалась на минуту:

– - Давно Денис так ходит?

– - Второй год, - ответила Клаша.
– Как стал с вами жить Костя, дома редко бывал, я и звала мальчика сюда. Он весь день, бывало, и когда Валерия была еще не замужем, сидел у меня. Но теперь вы здесь, он боится.

– - Кого?
– не поняла Ленка.

– - Вас боится. А Алиску любит.

– - А откуда он знает Алиску?
– подняла брови женщина.

– - Да еще когда Костя лежал в больнице, - ответила Клаша, - тогда я и познакомила Дениса с сестренкой. Да и Алиска вам всегда твердит после его ухода: "Диня, Диня!"

– - Я думала, она кота так называет, - оправдывающимся тоном протянула Елена.
– А тут вот, оказывается, какой Диня.

– - Алиска тоже любит братика, - тепло улыбнулась бабушка.

– - Ну, Клаша, ну, подпольщица, - сказал Константин.
– Завтра же мальчика оставите здесь.

– - Я оставляла, он не остается, - повторила пожилая женщина.- Ты же знаешь, Костя, его не переломишь, упрется, не сдвинешь.

– - Он ребенок, и ломать его не надо, - не согласилась Елена.

– Его просто надо приласкать. Я сама его приведу. Завтра же займусь этой историей.

– - Вы только, Елена Ивановна, не перегните палку, - тихо попросила Клава.
– А то Денис и кушать перестанет ходить сюда.

– - Вот-вот, - вздохнула Елена.
– Он еще и голодный.

Видя, что Клавдию не переубедишь, Елена закончила этот разговор. Ушла вместе с Костей, тот поехал на работу, Елена в "Детский мир".

– - Надо курточку новую твоему Денису купить, - пояснила она.
– Уже холодно, а курточка у него тоненькая. И носом мальчишка шмыгает.

– - Не возьмет Денис куртку, - уныло ответил Костя.
– Он не берет у меня подарки. Я ему во время последней встречи купил конструктор, он его в урну выбросил. Отошел от меня, думал, что я не вижу, и выбросил.

– - Знаешь, Кость, нельзя так. Не возьмет, не придет, не хочет... Мысль материальна. Возьмет, придет, захочет - так надо говорить.

Видя, что муж расстроенно молчит, обняла, сказала:

– - Костенька, я все придумала. Давай сделаем так...

Костя выслушал жену, согласился без особого оптимизма:

– - Пробуй, я уже не раз пытался встречаться с ним. А он свое: "Ты виноват, ты ушел от меня, ты предатель".

Костя невесело усмехнулся.

– - Ты не предатель, - Елена ласково провела ладошкой по лицу мужа.
– Ты лучший в мире отец. Я-то это знаю. Ты любил Алиску сразу, не зная, что она твоя дочь.

– - Алиску нельзя не любить, во-первых, - улыбнулся мужчина.
– Во-вторых, я тебе уже говорил, я сразу почувствовал в ней родную кровь.

– - Ну мне пора, - Елена стала выходить из машины.

– - Куда? Давай я тебя назад довезу.

– - Не надо. Я за курткой для Дениса, - засмеялась она и направилась в магазин детских товаров.

Ленка поступила по-своему, как и планировала. На другой день она ушла якобы в поликлинику с Алиской и тут же вернулась следом за мальчишкой. Тот не успел уйти. Он плакал, сидя на диванчике в комнате бабушки, размазывая слезы по грязному худенькому личику. Клавдия сокрушенно молчала. Радостно что-то залопотала Алиска, побежала к мальчику, вскарабкалась на диван, стала вытирать брату слезы, тот обнял девочку и еще безутешнее заплакал. Следом за ним заревела и Алиска. Елена зашла следом и тихо встала в дверях.

– - Ты уже поел?
– спросила она.

Мальчик съежился и отрицательно кивнул головой.

– - Тогда мыть руки и за стол. После расскажешь мне свою беду.

Мальчик глянул настороженно на лицо незнакомой женщины. Он был настроен против неё, ведь отец теперь никогда не вернется к матери. Но мама тоже предала Дениса, уехала от него, не взяла с собой. Мальчишка остался один, только бабушка Клава у него есть. Она говорит, что тетя Лена хорошая. Денис опять посмотрел на лицо тети Лены, она было такое ласковое, мальчика будто овеяло теплым ветерком. Он понял, что стоящая в дверях мама Алиски хорошая, что она ему поможет. Он встал и осторожно, бочком пошел в ванную. Ленка ласково провела рукой по его стриженой головке, когда он проходил мимо. Мальчик сжался. Сжалось и сердце у Ленки. Что же он такой испуганный?

Пока Денис был в ванной, куда следом за ним колобком укатилась Алиска, Клава быстренько все рассказала. Оказалось, мальчик потерял деньги, которые класс собрал на подарок учительнице. Если учесть, что Денис учился в престижной школе, то сумма на подарок была немалая.

Денис вышел из ванной, за руку вел сестренку, мальчик все еще всхлипывал. При каждом его всхлипе морщилось лицо Алиски, она готова была в любой момент поддержать брата. Это и не давало пролиться слезам мальчишки. Ленка усадила его за стол, присела рядом с ним, подала носовой платок: