Солнечный дизайнер

Костя присматривал варианты новой квартиры. Хотелось не просто большую, но чтобы рядом была хорошая школа, а еще лучше математическая,. А то Ленке далеко придется возить мальчишку на уроки. И двор должен быть зеленый, чистый, Алиске надо где-то гулять. Летом-то этой проблемы не должно быть, поедут все на дачу. Хотя Валерия прислала письмо, в котором требовала отправить Дениса на лето в очередной лагерь. Ленка фыркнула:

– - У нас в Соловушкино и так лагерь. Воздух, природа, недалеко искусственные озера твоего друга, буду возить детей туда купаться. Еда домашняя, свежайшая. Не пущу я никуда мальчишку.

– - А если он сам захочет?
– спросил Костя.
– Валерия требует отправить его к морю.

Елена задумалась:

– - Пусть сам Денис решит.

Но Денис выбрал дачу, тем более у него там уже тоже были друзья. Он познакомился с деревенскими ребятами во время поездок в выходные дни на дачу. Мечтал о лете, чтобы ходить на рыбалку. Тем более отец обещал поговорить со своим другом дядей Васей, чтобы он пускал Дениса с ребятами на его озеро, где были специальные рыболовные места.

А денег, дочка, больше не присылай...

Но на дачу не успели уехать. Вдруг в конце мая Елена получила письмо из деревни, от отца. Папка почему-то просил больше не присылать денег. "А денег, дочка, больше не присылай, - писал он.
– С голоду я не умираю, Наталья меня кормит, все в хозяйстве у нас есть. Мне много не надо. Обойдусь без конфеток. У тебя самой теперь двое детей. Смотри, мальчонку Костиного не обижай, будь ему матерью, как наша мамка была твоему брату. Старший Мишкин сын бросил институт, теперь отирается в деревне, не работает, пьет он, дочка. Ни Мишка, ни Наталья ничего с ним не могут поделать". Ленка долго перечитывала письмо, старалась найти между строчек, что случилось, почему батя от денег отказывается. Не в Мишкином ли первенце дело? А может, просто обижают батю? Надо же, как подкосила его смерть мамы. Столько лет прошло, а в словах бати звучит неуверенность. Куда делся строгий, уверенный в себе офицер, которого любили и уважали подчиненные? Вот и теперь батя постеснялся написать, что плохо ему живется с семьей брата. А куда деваться? Государство так и не дало бывшему военному квартиры. А купить не на что?

– - Надо мне забрать папку себе, - думала женщина.
– Он должен согласиться, он сколько раз менял место жительства в бытность офицером. Привыкнет на новом месте. А пока поеду за ним.

Елена заранее расстроилась, стала срочно собираться в дорогу. Костя, видя такое дело, сказал, что едет с ней. Алиску опять не дала взять Клаша. Да и Ленка, предчувствуя, что ничем её в деревне не обрадуют, не рвалась взять дочь с собой. Но Денис смотрел такими умоляющими глазами, ему так хотелось поехать с отцом и тетей Леной, что сердце женщины дрогнуло. Но вслух сказала:

– - Как отец решит, так и будет.

Костя согласился взять с собой сына. И обрадованный Денис отправился с ними. На этот раз они поехали на своей машине. До Гвардеевки надо было добираться около двенадцати часов. Елена по очереди с Костей вели машину. Выехали рано утром, но только поздно вечером добрались до деревни. Уже темнело. Остановились у знакомых ворот, посигналили. Ленка расплакалась, увидев вышедшего за ворота, еще больше постаревшего, горбящегося отца, усталую Наталью и неразговорчивого брата. Она познакомила их с Константином. Наталья пригласила в дом и поспешила готовить стол.

– - Вы без предупреждения, - сказала она.
– Уж извините за скромный стол.

– - Я тебе сейчас помогу, - крикнула Елена.

– - Не надо, - ответила невестка, - поговори лучше с батей. Да не стойте на улице, идите в дом. Темно уже.

Старый папка жил теперь в комнате с отдельным входом. Елена щелкнула выключателем и остолбенела: на лице отца, под глазом, красовался застарелый синяк.

– - Где тебя так?
– выговорила она.

– - Стукнулся о косяк, - ответил отец.

Промолчал брат. Вошедшая Наталья спрятала глаза.

– - Пойдемте за стол, - пригласила невестка.
– Я накрыла. Мы вас не ждали. Поэтому кроме картошки и тушеного мяса ничего нет.

Все прошли в большую комнату, сели за стол. Елена удивленно осмотрелась. Комната победнела, исчез цветной палас с пола, не было даже телевизора.

– - Куда телевизор дели? Сломался что ли?

Опять повисло молчание.

– - А где мой племянник? Где Сашка-то?
– спросила Елена.
– Батя написал, что он теперь в деревне живет.

– - Ушел куда-то, - вздохнула Наталья.
– Ну и слава Богу. Спокойнее будет. Вы кушайте, потом обо всем поговорим. Давайте, выпьем по стопочке. Миш, наливай Косте. Дениска, накладывай картошку.

Костя пришелся по душе сразу и брату, и отцу. Старый батя так и заявил, не стесняясь присутствия Константина:

– - Давно, дочка, надо было найти стоящего мужика, а то Витечка все небо тебе загородил.

– - Пап!
– укоризненно сказала Елена.

– - Что, пап, - отмахнулся отец.
– Давай, зятек, выпьем еще разок за знакомство.

– - Выпьем, - согласился улыбающийся Костя.

Ему понравилась родня Елены. Живут бедновато, но, чувствуется, люди добрые, сердечные. Пища на столе добротная, крестьянская, как и любил всегда Константин. Любящий покушать Денис же, поедая вареную картошку с мясом и солеными огурцами, приговаривал:

– - Ой, теть Наташ, как вкусно. Теть Лен, а почему у нашей картошки другой вкус?

Наталья довольно улыбалась.

– - От земли все, внучок, зависит, - пояснил старый батя, у которого мальчик вызвал большие симпатии.
– Добрая у нас земля, жирная.

Вскоре мужчины, расслабившись, вели свой разговор. Даже мало разговорчивый брат и то что-то рассказывал Косте. Денис, хоть и клевал носом, спать идти ни в какую не соглашался, вился около взрослых, слушая, какая тут охота, рыбалка, и договаривался с новым дедушкой о походе за рыбой. Старик и мальчишка понравились друг другу. Наталья же тихонько рассказывала Елене о своей беде:

– - Совсем сдурел наш старший. Не работает. Он у деда и деньги стал отбирать, когда нас нет дома.

– - Сашка деду синяк подставил?

– - Да, - ответила Наталья.
– Миши и меня не было. А тут почтальонша с деньгами от тебя. Сашка сразу к деду. Тот ему не давал денег, Ваньке хотел послать, наш младший - умница, учится, а Сашка все равно деньги у деда отобрал, хоть и ушел батя жить в отдельную комнату от нас. А что ему, бугаю здоровому, крючок, вышиб дверь и все! Не первый раз уже деньги отбирает он. Мишка ввалил Сашке уже за батю. Вот он где-то шляется уже несколько дней, боится пока домой идти. А с другой стороны, чего не шляться, деньги-то унес. Да и пусть, отдохнем хоть от него. Ты спрашиваешь, почему нет телевизора. Так унес его наш старшенький. Нашлись ведь люди в деревне, взяли за бесценок. За что Господь наказал нас?
– вздохнула Наталия.
– Сколько гробились, растили скотину, думали продадим, деньги будут... Но и этого нет. Увел быка Сашка.

– - Наташ, - тихо спросила Елена, - а вы правду написали, что пьет Сашка или хуже?

Не сдержавшись, заплакала Наталия:

– - Хуже, Лен, хуже, наркоман он.

Елена погладила её по руке.

– - Ничего, Наташ, телевизор я вам куплю. И бычка нового вырастите. Я дам денег.

– - Не надо, все равно Сашка утащит. Ты, Лен, уж лучше, - Наталья замялась, - Я никогда не просила у тебя денег, даже когда ты богатой была, жила с Виктором. А сейчас...

– - Что, говори...

– - Лен, нам нечем было заплатить за учебу младшего в институте. В совхозе платят копейки, но нам самим денег и не надо, у нас одежда есть, не голодаем.... Ванька работает, но ведь парнишка молодой, надо одеться, обуться. И поесть вкусненького хочется. Он хоть и говорит, что сам заработает себе на учебу, сам оплатит.... Мы рассчитывали продать мясо с быка, да сама теперь знаешь, что получилось...- путано объясняла невестка.
– Вот и влезли в долги. Заняли у моей сестры, у Арины. У неё муж зарабатывает прилично, но жадный. Да и я понимаю, надо долг вернуть. Мишка и так на Арининого Матвея бесплатно последние полгода работает. То одно просит сделать, то другое. Устает Мишка, а отказать нельзя. Долг висит. Хоть бы чуть скостил. Нет! Угрожает, проценты накинуть, если в этом месяце не отдадим...