Соло
Шрифт:
После бани, нескольких дней хорошего питания и сна лица восходителей приняли естественные формы и посветлели. Выражение разочарования у некоторых из них сменилось на едва заметное выражение неприязни. Он не удивлялся такой реакции людей особой породы и находил немалое удовлетворение в том, что для остального населения поляны, включая новых друзей из тройки, он стал на время большой знаменитостью.
Прошла еще неделя, на поляне снова появились большие машины, экспедиции одна за другой погрузились и разъехались кто куда. Он отклонил ненастойчивое предложение его компании поехать с ними в другой район, получил запас продуктов, попрощался и ушел с Монетой наверх, подальше от суеты сборов. Когда они возвратились назад, их одинокая палатка возвышалась над совершенно пустой поляной. Самым бросающимся в глаза было отсутствие металлического каркаса над остатками
После эпизода с медведями он не решался оставлять Монету одну и не мог предпринять ничего серьезного, кроме коротких разведочных прогулок, для которых в округе были неограниченные возможности. Прошло совсем немного времени, и они желали как можно дальше оттянуть тот день, когда их одиночество будет снова нарушено.
Тем более удивительным было неожиданное появление одинокой фигуры на противоположной стороне ручья. Удивление только возросло, когда он разглядел в бинокль большую шляпу, маленький рюкзак и женские очертания. Фигура скрылась за косогором. Судя по легкости экипировки, жилье незнакомки было недалеко. Заинтригованный, он отправился после обеда прогуляться с Монетой вниз по ущелью. Через двадцать минут они заметили в стороне от тропы, на зеленой лужайке у ручья, большую, покрытую тентом ярко-оранжевую палатку. Вокруг никого не было. Издалека вход палатки казался плотно прикрытым, он решил, что момент не подходящий для того, чтобы беспокоить обитателей, и повернул обратно.
Он провел в безделье еще один день, уменьшая свой запас чтения и бросая то и дело взгляд вокруг. Никто не появился. Когда начало темнеть, они отправились в еще одну разведку вниз. Сквозь окно палатки пробивался слабый свет. Они приблизились, и он громко сообщил о своем присутствии. После значительной паузы из входа высунулась женская голова в плотно повязанной косынке. Он почувствовал, что пришел опять в неподходящее время, неловко представился и объяснил, что живет по соседству. Она назвала себя и добавила, что знает о нем и его присутствии в ущелье. На его вопрос она ответила, что живет здесь одна с начала лета и изучает мхи и лишайники района. Ситуация призывала к завершению разговора, он распрощался, предварительно пригласив ее в гости.
Следующая встреча произошла через несколько дней. Они с Монетой только спустились в лагерь и занимались приготовлением ужина. Одинокая фигурка опять появилась сверху, но в этот раз отклонилась от тропы и направилась в их сторону. Он поднялся для приветствия и обратил внимание на рост посетительницы. Монета с обычной готовностью выполняла роль катализатора. Он получил возможность разглядеть гостью, пока, пригнувшись, она уделяла внимание его дружелюбной собаке.
Большая часть ее высокой фигуры скрывалась в свободных, защитного цвета штанах и просторном анораке приятного желтого цвета. Украшала наряд широкая матерчатая шляпа с цветочной каймой нежных оттенков, покрывающая длинные, собранные в хвост каштановые волосы. Она держала в руках небольшой букет цветов. Он усадил ее на единственный раскладной стул, предложил горячий чай и примостился на камне напротив. Из-под широкого края шляпы открылось загорелое лицо и внимательные глаза.
Он сразу же оказался в непривычной роли ведущего в разговоре, вращавшемся вокруг малоинтересных тем. Он узнал, что она работает в институте ботаники, уже много лет приезжает сюда одна на все лето за материалом для кандидатской работы, но затруднялся угадать ее возраст и семейное положение. Правильным чертам ее лица, казалось, не хватало небольшой детали, чтобы быть привлекательным. Смеющихся глаз или чувствительных губ. Она держала в руках почти нетронутую чашку с чаем и вежливо отказывалась от варенья. К его удивлению, она оказалась в курсе альпинистской жизни ущелья, знала о событиях на Стене и наслышана о нем. Несмотря на хороший, теплый вечер и ароматный чай, они не наслаждались совместной беседой. Он чувствовал, что его чарам не по силам ее утомляющая, сдержанная манера, вероятно, не избалованной вниманием женщины. Разговор закончился прежде, чем успел совсем остыть чай. Она заторопилась, поблагодарила за гостеприимство, ласково попрощалась с Монетой, ненастойчиво пригласила в гости и отправилась вниз. Провожая ее взглядом, он был уверен, что не воспользуется приглашением.
Под приближающимся к пику своей мощи солнцем середины лета дни становились жарче, ночи приятней. Череда ясных, сухих дней расточалась в безлюдном ущелье почти впустую. Друзей это ничуть не заботило. Они наслаждались погодой и установившимся незаметно ритмом трехдневного цикла. В первый день цикла они подходили под маршрут как можно ближе и делали ночевку. Во второй день вставали рано утром, проходили маршрут и возвращались обратно на поляну. Третий день был днем позднего
подъема, чтения в палатке и хорошего ужина. Он находился в отличной форме и проходил за один день нормально двух-, трехдневные маршруты даже с Монетой за плечами.В начале одного из таких циклов они опять повстречались с Длинноволосой. Это была неожиданная во многих отношениях встреча. Длинноволосая энергично шагала по тропе, защищенная от лучей утреннего солнца только знакомой шляпой, весьма открытым купальником и все тем же маленьким рюкзаком за спиной. Судя по ровному загару тела, наряд был для нее привычным.
Она должна была без труда прочитать выражение его лица. Перед ним стояла совершенно другая женщина, с волнительной формы и не менее волнительного размера грудью, высокими бедрами и освещенным улыбкой смущения лицом. Из троих смущения не выказывала только Монета, которая дружелюбно набрасывала свои лапы на стройные ноги Длинноволосой, оставляя когтями белые линии на ее загорелой коже. Когти Монеты, казалось, не беспокоили Длинноволосую. Она не сразу решилась наклониться и погладить собаку и, после заминки, сделала это, повернувшись к нему спиной. Встречу нельзя было назвать скучной. Он использовал все возможности, чтобы продлить ее за пределы обычного приветствия. Возможностей на тропе, посреди ущелья, представилось немного. Они пожелали друг другу хорошего дня и продолжили путь каждый в своем направлении.
Последовал беспокойный выход. Перед сном его мысли неоднократно забредали в притаившуюся в нескольких километрах внизу одинокую палатку, в которой облаченное в свободные ночные одежды чистое, упругое тело лежало, сохраняя тепло, под тяжестью плотного покрывала. После длинной ночи он проснулся полный неясных, наполненных обнаженными женскими телами сновидений. Вернувшись в лагерь, он провалялся утром, опять в грезах, до тех пор, пока в нагретой солнцем палатке не стало невыносимо жарко, и выбрался наружу потный и решительный.
Монета отказывалась давать советы. Они набрели на покрытую синими цветами поляну, где он нарвал большой букет и спросил ее мнение. С пахучей охапкой в руках, ослепляемый лучами предзакатного солнца, чувствуя себя довольно глупо, он направился к палатке Длинноволосой. Из-за близости ручья трава на ее полянке выделялась зеленым островком посреди выгоревших окружающих склонов. Прищурив глаза, он разглядел издалека, что вход палатки открыт, и наполнился возбуждением, которому не суждено было быть удовлетворенным в тот вечер.
Их встретила одетая в просторный свитер и длинные брюки Длинноволосая. Получившая свою порцию ласки, Монета не заметила никакой разницы, у него же слегка упало настроение при виде неясной улыбки на невыразительном лице. Атмосферу не сильно улучшило не совсем обычное в полевых условиях угощение, предложенное Длинноволосой. Она приготовила груду начиненных ягодой блинов. Он снова пытался сыграть, все так же без особого успеха, роль зажигательного собеседника. Они обменялись не вызывающими заметного интереса в палатке историями и мнениями. Остыли чай и блинчики, насытившаяся Монета дремала на полу. Вечер ускользал. Рисуя в воображении картины Длинноволосой на тропе, он решил, что пришло время действовать, и подвинулся к ней поближе. Совсем не воодушевленный выражением ее лица, он обнял ее за талию и положил ладонь на упругое бедро. Застывшее тело не ответило ни сопротивлением, ни податливостью. Больше по инерции, чем по желанию, он наклонился и коснулся губами ее щеки. Неуклюжий поцелуй остался также без ответа. Наступила неловкая пауза. Он убрал руку. Возбуждение угасло, он почувствовал усталость и желание поскорее убраться. Вечер закончился. Он улыбнулся ей на прощание, стараясь искренне показать, что не испытывает никаких рассерженных чувств. По дороге домой на его лице появилась другая улыбка, вызванная непонятной уверенностью, что продолжение последует.
В следующий выход он намеренно задержался на один день дольше и сделал два восхождения вместо обычного одного. Восхождения – отличное средство от навязчивых мыслей. В день отдыха он развалился на открытом воздухе под тенью большого камня, благословляя устойчивую погоду, поджидая. Она появилась на тропе и изменила направление движения в их сторону. Даже без бинокля он знал, что приближается легко одетая Длинноволосая. Они поприветствовали друг друга дружескими улыбками. Она присела к Монете, в этот раз не повернувшись к нему спиной, и предоставила хорошую возможность разглядеть глубокую выемку своей груди. Он с трудом сдерживал себя. Они расселись под тенью камня, он предложил остывающий чай. Несмотря на сильное солнце и ходьбу, ни на плечах, ни на руках, ни на ее животе не было заметно капель пота. Он отметил это вслух. Она ответила с улыбкой, что потеет только в некоторых местах и указала взглядом на выемку. Он придвинулся ближе и опустил, не встречая сопротивления, сначала лямки, затем чаши ее купальника. Из-под чаш освободились две влажные груди. Он с чувством обтер их своими ладонями.