Солтинера. Часть первая

– Просто раньше такого не случалось, - пробормотала его жена, испустив какой-то неуверенный смешок.
– Он ведь просто не попадал в подобные ситуации, и не давал нам повода беспокоиться. Во всяком случае на недостаток сил он никогда прежде не жаловался.

Чуть опустив голову, Леон глубоко вздохнул. Дженни вновь с интересом взглянула в его сторону и Роза нахмурилась.

– Но теперь, кажется, он мог бы взять себя в руки и не строить из себя героя, - гневно продолжал Тео Леруа.
– Если погода подвела, он мог просто вернуться, чтобы отдохнуть!

– Что я и сделал, - вяло отозвался Леон.

– Но я так понял, что будь твоя воля, ты бы просидел там не неделю а год, пока в конце концов не умер бы от голода, - пробурчал его отец.

– Так что тебе просто повезло, что в тебя метнули вазой.

– Тео...
– ужаснулась Эллен Леруа.
– Дорогой, не говори так!

– Но ты его слышала?
– мсье Леруа метнул в сторону сына донельзя хмурый взгляд.
– На него же вообще теперь нельзя полагаться! Что это за шутки - он, обессиленный, и все-таки нашел необходимым лезть на рожон! Чем ты вообще думал?

Леон не ответил и Розе всерьез показалось, что он чувствует себя задетым. Но никого чувства эмпатии это в ней не вызвало - напротив, в эту минуту она была всецело на стороне его отца. И если уж на то пошло, она и сама была бы не прочь высказаться.

– Хорошо, это все понятно, - твердо произнесла мадам Ришар, выступая вперед.
– Давайте не будем заострять на этом внимания, тем более что, как сказала Эллен, этот случай - скорее исключение из общего правила. Итак, Леон, - она напряженно нахмурилась, - ты выследил его, затем он бросил в тебя вазу и... исчез? Сразу же?

Леон колебался довольно долго, но когда ответил, голос его звучал твердо:

– Нет, до этого я все-таки успел кое-что от него узнать. И именно поэтому я и хотел бы задать вам несколько вопросов.

Судя по лицу мадам Ришар, ей лишь с большим трудом удалось удержаться от восклицания. Сделав над собой усилие, она плотно сжала губы и просто кивнула. Леон подхватил этот выражающий поощрение жест и продолжил:

– Плутоном вскользь было упомянуто название какой-то миссии, странным образом связанной со мной и с Розой. Он не сказал, в чем конкретно она заключается, но все сводилось к тому, что основная цель всех Сетернери, отправленных на Землю - найти нас. Обоих.

Мадам Ришар так плотно сжала губы, что те побелели и на ее лице появилось странное, отсутствующее выражение. Глаза Эллен Леруа тревожно округлились, и Леон, заметив это, еле заметно кивнул - словно именно такой реакции он от них и ожидал. И Роза, проследив за ним взглядом, поняла, что реакция эта выдавала в них не столько испуганным известием людей, но тех, кого пугала прежде всего осведомленность Леона. Ее это настолько поразило, что до нее не сразу дошел сам смысл сказанного, хотя это, по сути, и должно было вызвать в ней по крайней мере неудовольствие.

– Ты имеешь в виду, - протянула она, медленно повернувшись лицом к Леону.
– Неужели это действительно так - они ищут именно нас с тобой?

Смешно, но именно сейчас она в полной мере осознала, как на самом деле полагалась все это время на мысль, что для Сетернери нет каких-то конкретных врагов в лице Солтинера. Даже когда Леон впервые предположил, что это вполне может оказаться неправдой, она даже не попыталась как следует вникнуть в эту догадку и мысленно отмахнулась от нее, как от ничего не стоящей гипотезы. Да тогда она и не могла думать об этом - все ее мысли занимал сам факт предстоящей встречи Леона с Плутоном, но никак не то, о чем тот хочет с ним поговорить.

– До этого я и понятия не имел, что причиной всему этому может быть какая-то тайная миссия, - уже громче произнес Леон.
– И когда Плутон это сказал, я просто ему не поверил, но чем больше я об этом думаю, тем неувереннее себя чувствую - мы ведь даже и не задумывались раньше над такой возможностью. Мне казалось, что Плутон преследует какие-то личные цели, хоть это и казалось странным.

– А что если Плутон все это просто выдумал?
– спросила Роза.

Но Леон уверенно покачал головой, и, помедлив с секунду, пояснил:

– Если уж на то пошло, мне его вообще слышать не полагалось: он делился новостями с кем-то из своих по телефону. А я был там в это время и все слышал.

Роза моргнула и с трудом удержалась от желания взглянуть на мадам Ришар и прочих, чтобы проверить, как ты восприняли это известие. И хотя видеть их она могла лишь боковым зрением, все же она могла бы поклясться, что после этих слов Леона мадам Ришар вздернула брови, а мсье Леруа недовольно сжал губы - наверняка за тем, чтобы с них не сорвалось что-то наподобие "теперь мне понятно, зачем ему понадобилось швыряться в тебя предметами."

– Конечно, когда он меня заметил, ему это не понравилось, - продолжал Леон.
– А задержать его дольше, чем на минуту, мне не удалось. Но, все-таки, все, что мне нужно было от него узнать, я узнал. А так как говорил он об этой их миссии как о деле первостепенной важности, я решил, что и знать о ней должны не только Сетернери, но и мы.

Смолкнув, Леон предоставил неловкому молчанию возможность заполнить все пространство комнаты, глядя на родителей и мадам Ришар. Роза хмурилась, не одобряя этого его прозрачного намека, и только Дженни, из всех присутствующих в комнате, пока что сохраняла на лице выражение детского любопытства - лица же всех остальных напряглись.

– Вы ведь знали об этой миссии, правда?
– спросил Леон в наступившей тишине.

Какое-то время мадам Ришар еще продолжала стоять неподвижно, словно надеялась, что ей все-таки удастся таким образом уйти от ответа, но потом она тяжело вздохнула и кивнула.

– Знали, - просто ответила она.

Леон, как ни был он уверен в таком ответе, все-таки не удержался от нервного смешка. Роза завороженно запустила пальцы в волосы, а на лицах родителей Леона одновременно появилось выражение растерянности, и они обменялись потерянными, даже испуганными взглядами, ничего при этом не говоря. Мадам Ришар выглядела не многим увереннее их, и, судя по ее метающемуся взгляду, пыталась быстро придумать наиболее подходящий ответ, или же облечь имеющийся в подходящую форму.

Она взглянула на Леона, который сидел вытянувшись в струнку, на Розу, что нервно мяла свое платье, и на ее напряженном лице мелькнула тень неуверенной улыбки. Она еще раз вздохнула, беря себя в руки, а потом сказала:

– Дело в том, что рассказать все я вам не смогу, как ни жаль. Но кое-что...

– Почему?
– тут же спросил Леон.

– Так же, как и ты, я предпочту пока кое-о-чем умолчать, - пояснила она.
– Это моя привилегия.

Леон нахмурился и скрестил руки на груди. Но промолчал, так что мадам Ришар продолжила: