Солтинера. Часть первая

– Так вот. Начнем с того, что и мы сами узнали об этой миссии недавно, а до этого у нас, так же, как и у тебя, Леон, имелись лишь одни подозрения. А узнали как раз благодаря Дженни, когда она приехала в Сулпур.

Мадам Ришар глянула в сторону девушки, и та молча кивнула.

– С ее помощью мы узнали об этой миссии, - продолжила мадам Ришар.
– И после этого начали искать дополнительную информацию.

– И ничего нам с Розой не рассказали, - пожал плечами Леон.

– В тот момент это было бы просто нецелесообразно, - ответила мадам Ришар.
– Это только все усложнило бы.

– А так все разве не усложнилось?

– спросил Леон.
– Мало того, что вы запросто отправляли меня на задания, так еще и не отговорили от этой поездки в Реймс, тогда как единственной моей целью тогда было - узнать все то, что вы и так знали!

– Мы тебя отговаривали, - отозвалась мадам Ришар, со слабым намеком на улыбку.
– Но... Леон, не могли же мы запереть тебя здесь, со всеми твоими способностями? Столько раз ты уже доказывал всем нам, что являешься одним из наиболее сильных Солтинера - так как же мы могли мешать тебе?

– Тем не менее, какими бы ни были мои способности, вы все-таки находите нужным высказывать мне свое неудовольствие, когда я веду себя слишком уж соответственно этим самым способностям и, так сказать, лезу на рожон.

– Лезть на рожон никому не стоит, - отозвался его отец.
– И не прибедняйся, это не тот случай. При чем тут твои способности, когда ты полез драку будучи в полуобморочном состоянии?

– Но посылать меня туда...

– На самом деле, это была моя идея, - раздался голосок Дженни, и Леон в недоумении уставился на нее.
– Мне необходимо было кое-что прояснить.

Плюс этого вмешательства Дженни заключался лишь в том, что от недоумения Леон на какой-то миг попросту лишился дара речи - что и позволило ей продолжить:

– Как уже сказала Мэриан, мы начали расследование. Это заняло какое-то время, а когда в наши руки попали нужные нам данные, возникла необходимость проверить все, так сказать, на достоверность. И я предложила этот вариант - дать тебе возможность встретиться с Плутоном и допросить его. Результат этой встречи все бы хорошо прояснил.

Судя по лицам Эллен и Тео Леруа, те были не восторге от сказанного и откровенность Дженни по душе им не пришлась. Мадам Ришар тоже неуютно поежилась, а Леон, в ответ на все это, издал какой-то тихий, странный смешок.

– Вот это да, - высказался он, бросив на Розу, тоже пораженную услышанным, короткий и говорящий взгляд.
– Вот это я понимаю... А если бы мне так повезло, что Плутон и впрямь как следует подготовился к нашей встрече, и захватил с собой с десяток других Сетернери?

– Он бы этого не сделал, - ответила ему Дженни.
– Им всем нужен не только ты один, но и Роза, а если бы тебя схватили, Роза бы никогда больше не покинула Сулпур. Конечно, они могли бы рискнуть, оставив тебя в качестве заложника, но и это ни к чему бы не привело.

– Почему?
– огорошено спросила Роза осипшим голосом.

Она вспомнила, как Плутон грозился забрать ее с собой и убить, и как недвусмысленно тогда звучали эти угрозы. Но о том, чтобы она тогда, к примеру, позвонила Леону и вызвала его, Плутон даже и не заикался. Можно было подумать, что он его тогда и вовсе не интересовал.

– Когда Плутон допрашивал меня у школы, о Леоне он не говорил, - сказала она.

– Леон бы так и так явился тебя спасать, если бы тебя схватили, - пожала плечами Дженни.
– Это был бы всего лишь вопрос времени. А ты, если бы захватили Леона, не рискнула бы броситься ему на выручку.

Открыв было рот, Роза в конце концов передумала отвечать и прикусила губу. Дженни, глядя на нее с неким даже сочувствием, добавила:

– Конечно, это не означает, что ты бы испугалась, просто для тебя подобный шаг стал бы самоубийством. Да тебя бы и не пустили родственники. Словом, - продолжила она, - на той встрече тебе и правда мало что угрожало, Леон. В худшем случае, тебя бы поранили, но ничего с тобой сделать они не могли.

– Не понимаю, зачем им нужны мы оба одновременно, - спросила Роза, переглянувшись с Леоном.
– Если бы они поймали кого-то одного, то другой бы просто...

Не закончив, она нахмурилась, все еще продолжая задумчиво глядеть на Леона.

За всеми этими ответами и вопросами она успела совершенно забыть о погоде, и о том, как она может влиять на самочувствие всех Солтинера. Конечно, если бы их с Леоном поймали с разницей в несколько дней, ничего существенного бы не случилось, но вот если бы с момента последней встречи прошел месяц или два...

Вздрогнув, вспомнив разом всю свою голодовку, запах апельсинов и неизменный дождь, Роза испуганно округлила глаза. Леон, смотрящий на нее, обеспокоенно нахмурился, словно проследив за ходом ее мыслей.

– Так в чем заключался этот эксперимент?
– поспешно спросил он, обернувшись к Дженни, что имела теперь несколько растерянный вид.

Пару секунд та молча собиралась с мыслями, а потом ответила, чуть заметно растягивая слова.

– А на этот вопрос я не могу ответить, по крайней мере пока. И единственное, что я могу сейчас сказать, это то, что помимо Плутона в этом эксперименте принимала участие еще и Анна Мелентьева.

* * *

Смолкнув, Дженни сощурила свои черные глаза и устремила пристальный взгляд на Розу. Та же сидела, словно громом пораженная.

– Анна Мелентьева?
– переспросил Леон, глядя на Дженни с непониманием.
– Кто это?

Набрав в грудь побольше воздуха, Роза взглянула на него и ответила таким голосом, словно не верила самой себе:

– Так звали мою прабабушку, - она вновь перевела взгляд на Дженни и добавила: - Но, мне кажется, я просто ослышалась...

Но Дженни молча покачала головой, так что Леон удивленно вздернул брови.

– Ничего не понимаю, - признался он, задумчиво коснувшись пальцами своей брови.
– И что же, в таком случае, вы выяснили? В чем состоял этот эксперимент?

Но либо Дженни просто надоело говорить, либо она уже про себя решила, что больше ни слова не скажет, но ответ ее на слова Леона был прост и донельзя лаконичен: она просто покачала головой и ничего не сказала. Леон нахмурился.

– Подробности этого эксперимента таковы, что мы просто не можем позволить себе делиться ими, - произнесла мадам Ришар, словно оправдываясь.

Огорошено глядя то на нее, то на Дженни, Роза чувствовала, как у нее внутри вскипает и поднимается волна понятного раздражения и разочарования - после того, как Леон в красках рассказал о своих приключениях в Реймсе, а Дженни и прочие высказались по этому поводу, после всех этих догадок и, по сути, неважных гипотез, - обрывать разговор было просто непростительно и нелепо со стороны мадам Ришар.