Солтинера. Часть вторая

На этот раз Анна не стала торопиться с ответом, и довольно долгое время сидела, молча глядя на воду залива. Роза не мешала ей, стараясь не показывать своего вновь проснувшегося интереса, а что до Николаса, то он теперь выглядел если и не расслабленным, то хотя бы спокойным и уверенным.

– Можете не спешить с ответом, - сказал он, скользнув взглядом по прямой спине Анны.
– Сейчас это - не самое главное, да и потом...

– Вы согласились бы отправиться в мое прошлое?
– перебила его Анна, глядя на него сверкающими от волнения глазами.

Роза так быстро повернулась к ней, что чуть не потянула шею. Поморщившись, она ухватилась за нее, но сказать ничего не успела. Анна быстро продолжила говорить:

– Конечно, я еще плохо знаю вас, но... Вы ведь наш с Розой учитель, и поэтому не станете допускать ошибок, а мне ведь так важно, чтобы все получилось! Но я, конечно же, не стану настаивать, просто... Я была бы очень вам признательна, если бы вы согласились помочь.

– Вы действительно хотите...
– Николас кашлянул, явно стараясь взять себя в руки, и уже более спокойно добавил.
– Если вы хотите этого, то я... Думаю, я смогу это сделать.

Руки Анны дернулись, как будто она хотела захлопать в ладоши, но в самый последний момент он лишь сжала пальцы в кулачки и так лучезарно улыбнулась, что и ее собеседник, и совершенно ошарашенная всем происходящим правнучка расплылись в ответных улыбках.

– Тогда давайте приступим к поискам, - даже слишком поспешно предложил Николас, склоняясь над телефоном и тщетно пытаясь вернуть лицу рабочее, серьезное выражение.
– Незачем откладывать.

Анна с готовностью кивнула и села ближе. Роза поколебалась было, но поймав приглашающий взгляд родственницы, тоже подвинулась ближе к экрану телефона. Теперь и ее саму переполняло невесть откуда взявшееся воодушевление, словно это Анна передала его ей воздушно-капельным путем.

Впрочем, как очень скоро оказалось, радоваться было рано. Несмотря на несокрушимый оптимизм Анны и чуть менее яркую по силе веру в лучшее, из-за которой раскраснелась ее правнучка, никакого быстрого результата они так и не достигли. Список связанных с Анной событий, включающий в себя два десятка лет жизни, оказался настолько огромным, что при первом взгляде на него становилось страшно. Первый поход в школу, знакомство с подругой детства, празднование нового 1914 года, поездка к бабушке - практически каждый день ее жизни, помеченный картинкой, был заботливо втиснут в несчастный Каталог, и списку не было видно конца, так что спустя пять минут изучения его начинали болеть глаза и голова. Сверкающая красками лента вызывала головокружение, и лишь с большим трудом удавалось подавить в себе жгучее желание схватить телефон и с ревом запустить его прямо в бирюзовую воду залива.

Потратив целых три часа на попытки найти хотя бы одно событие раннего детства, о котором Анна бы помнила и которое ассоциировалось бы с какими-то странными воспоминаниями, они в конце концов сдались. Николас, совершенно красный от напряжения и с полупорванными браслетами на руках, убрал телефон в карман и дрожащим голосом предложил обеим девушкам проводить их до дома. Анна, чье лицо было наоборот белее мела, вяло заявила, что не стоит, а Роза, с похожей на воронье гнездо прической, которую она ворошила в приступах отчаяния, заявила, что им необходимо какое-то время провести в бездумном созерцании залива.

Условившись встретиться на следующий день и продолжить, они распрощались, и Роза с Анной потащились в сторону центра, не глядя друг на друга и время от времени испуганно вздрагивая, когда мимо пробегали дети или смеялись прохожие. Роза отказалась от предложения родственницы искупаться, сославшись на полную потерю сил, и до самого дома семейства Леруа они не сказали друг другу и слова. А там, переглянувшись, лишь пожелали друг другу спокойной ночи и отправились спать.

Как и опасалась Роза, ночь выдалась неспокойная. В сновидениях то и дело мелькал Леон, а когда она хотела подойти к нему и заговорить, он мгновенно превращался в хищно улыбающегося Плутона, за чьей спиной стояли Николас и Анна. Качая головами, они тыкали в ее сторону двумя телефонами, убеждая взять хотя бы один и разблокировать экран, чтобы покончить таким образом с Сетернери и позволить Леону вернуться в Сулпур.

Утром Роза была уже не рада, что вообще ввязалась в поиски таинственного благодетеля родственницы, и с трудом поборола в себе желание притвориться больной, лишь бы остаться дома и поспать подольше. Сумев взять свою совесть в кулак, она откинула одеяло и села, не открывая глаз и не переставая тихо и жалобно поскуливать.

Самочувствие оставляло желать лучшего. В голове словно поселилось с десяток трудолюбивых строителей, и все они теперь со свистом забивали гвозди в ее черепную коробку. Ноги казались ватными, плечи тоже почему-то болели, и вообще было такое ощущение, будто накануне она как минимум таскала мешки с песком.

– Роза, - тихо позвал ее голос Анны.
– Внучка, ты спишь?

– Встаю, - буркнула та, и, не открывая глаз, поплелась в сторону двери.

Холодная вода в душе на сей раз если и не произвела чудодейственное воздействие на словно одеревеневший организм, то хотя бы помогла проснуться, и в комнату Роза вернулась будучи вполне способной перенести и пережить новый день.

Часто моргая, она вошла в комнату на третьем этаже, и только тогда замерла на месте, изумленно глядя в окно. Сверкающее синим небо, зелень оазиса и зеркальные стены ближайших зданий - все это исчезло. Прямо за стеклом начинался коричнево-серый туман, и ни одного просвета не было, словно кто-то наклеил прямо на окно гиганское покрывало.

– Что... что это?
– испуганно спросила Роза у Анны, которая стояла прямо у стекла и смотрела наружу.

– Песчаная буря, - последовал задумчивый ответ.
– Началась еще ночью, мне мадам Леруа сообщила.

Роза потрясенно провела рукой по еще мокрым волосам, и, лишь с трудом оторвав взгляд от коричневого тумана за окном, взглянула на родственницу. Та была уже полностью одета, причесана, собранна.

– Я встала еще час назад, - ответила на ее обескураженный взгляд Анна.
– Ты и Ранди с Джоном спали, так что я пошла разведать обстановку. Твой папа не пошел на работу, так же, как и мсье Леруа. Сейчас выходить в Сулпур никому не рекомендуется.

Растерянно моргая, Роза кивнула и вновь попыталась пронзить взглядом застилавшую воздух мглу за окном.

– Мадам Леруа сказала, что бури не было что-то около года, - все так же отстраненно и тихо продолжила Анна.
– И что для Сулпура это - обычное дело. Конечно, ничего приятного нет в том, что жизнь останавливается на несколько дней, но все-таки нельзя сказать, что бури застают всех врасплох. Я слышала, что здесь работают даже специальные приспособления, расчищающие аллеи от песка.

Роза сглотнула и нервно хихикнула.

– Пойдем вниз?
– предложила Анна после довольно продолжительного молчания.
– Думаю, все уже собрались в гостиной, хотя, когда я уходила, твои родители и братья как раз направлялись на второй этаж. Если я не ошибаюсь, у них там стоит что-то вроде ледяного хранилища для еды.

– Холодильник, да, - Роза улыбнулась и пошла в сторону двери.
– Хорошо, что нам так повезло, что он попал нам в руки. Им, то есть, - поправилась она.
– Даже странно, что я все еще не отделяю себя от них в этом смысле. Хотя свои последние сухарики я ела еще во Франции. А про апельсины и вовсе вспоминать не хочется.