Сон, который ты покинул

– Твоя комната – та, что справа, – объявила Алиса Игоревна. – В другой прохладно, там я буду. Ну, а в третьей обычно внучка ночует. Располагайся. А я пойду, поставлю самовар.

Такого гостеприимства Сергей не ожидал.

* * *

– Когда вы успели столько напечь? – поинтересовался Сергей, отправляя в рот очередной румяный пирожок и тут же запивая его чаем.

– С утра тебя выглядывала. Думала, раньше приедешь, – как ни в чём не бывало, говорила Алиса Игоревна. Чай она пила из блюдца мелкими глотками. Его запах витал по всей кухне. В нём улавливались нотки мяты, смородины и ещё каких-то трав.

Сергей, услышав слова хозяйки, подавился и закашлял. Алиса Игоревна подвинулась к нему и уверенно стукнула кулаком по спине, прогоняя кашель. Сергею показалось, будто по нему катком прошлись.

– Хорошее у вас чувство юмора! – похвалил он, когда кашель стих.

– А я не шучу, – спокойно продолжала Алиса Игоревна. – Хочешь – верь, хочешь – нет. Про тебя я наперёд знала.

– Откуда? Может, яблочко по блюдечку катали, и оно вам правду открыло? – усмехнулся Сергей.

Алиса Игоревна ничего не сказала в ответ. Но в глазах её промелькнул задорный блеск. Чаепитие продолжалось.

Позже, когда посуда была вымыта, Алиса Игоревна предложила гостю прогуляться.

– Накинь что-нибудь сверху, – сказала она. – Здесь ветра дуют. Можешь простудиться.

Сама она была в старой телогрейке без рукавов и высоких валенках на босу ногу.

– Я стала мёрзнуть с возрастом, – пояснила она. – А лет двадцать назад об этом не думала.

– А о чём вы тогда думали? О небе? О звёздах? – схватился за это Сергей.

– И о них тоже. Как не думать о вечном? В молодости сама жизнь вечностью кажется.

– Разве это не так? Разве жизнь не может быть вечностью?

– Это смотря с какой стороны. Если говорить об отдельно взятом человеке, то его жизнь вечной быть не может. У неё есть свои чёткие границы – дата рождения и дата смерти. А если смотреть на жизнь как на явление в целом… Здесь всё гораздо сложнее.

Сергея воодушевляли подобные рассуждения.

– Но ведь когда-то жизнь возникла в этом мире! – воскликнул он. – Была некая отправная точка, с которой всё началось.

– Может, так, а может, и по-другому. Достоверно не известно.

– Подождите, – недоумевал Сергей. – Должно же быть какое-то начало! Начало всего!

– Если есть начало, значит, должен быть и конец, – заключила Алиса Игоревна. – Тебе хочется о нём знать?

– Не уверен…

– Вот и не задавайся подобными вопросами. Лучше скажи, чего тебе здесь надо?

Сергей не думал, что она снова об этом спросит. Он ведь уже всё объяснил и даже позвонил при ней Сазонову, своему (якобы) научному руководителю (разумеется, предупреждённому заранее). Тот подтвердил всё в точности, как его просили. Да и документы у Сергея были в полном порядке. Чего ей ещё не хватает?

– Хочу задать вам несколько вопросов… – начал он.

– Вот и задавай. Чего ждёшь? – проворчала Алиса Игоревна.

Сергей посмотрел на неё. В голубых глазах, по-прежнему, плясали искорки задора. Она играет с ним! Что ж, видно и ему придется вступить в эту игру. Хотя он-то думал, что она пойдёт по его правилам. Но Алиса Селезнева не так уж и проста. Впрочем, разве мог он ожидать другого от неё?

– Как давно вы живёте в селе?

– Лет сорок. Как вышла на пенсию.

– А тогда, простите, сколько вам… – вроде, неудобно спрашивать. Но ужасно интересно. Это ж какого она года рождения?

– Много, – безаппеляционно ответила Алиса Игоревна.

– Климат, наверное, хороший.

– Наверное. Это всё, что тебя интересует?

Прямота обезоруживает. Сергей внезапно забыл все вопросы, которые хотел задать. А Алиса Игоревна наступала. Один её взгляд из-под густых бровей чего стоил! Смотрела на него грозно, выжидающе, словно перед нападением. Ну, и кто здесь хозяин территории?

– Я… Извините…

– Устал, что ли, с дороги? Язык заплетается.

– Вроде того.

– Ну, тогда иди спать, Серёжа, – посоветовала хозяйка. – Утро вечера мудренее. Завтра моя внучка приезжает. Тебе будет о чём с ней потолковать. Она ведь тоже культуролог. И тоже в аспирантуре учится. Вот вы свои диссертации и обсудите. Может, вместе какое исследование проведёте.

Сергей негнущимися ногами отправился в отведённую ему комнату. Внучка, значит, аспирантка-культуролог. Вот это попал, так попал. И надо же было ей приехать именно сейчас. Не могла пару недель подождать, когда его здесь уже не будет. Как он им двоим будет в глаза смотреть? О чём разговаривать? Сергей культурологию ещё в институте прогуливал. Скучно было, да и преподаватель на лекциях периодически уходил в сон. Зачёт всем автоматом. Вот и вся культура. И логия. Зачем он придумал себе именно эту специальность? Сказал бы, что филолог, например. Приехал изучать местный фольклор и наречия. Хотя это ещё хуже. Нет, он самый настоящий финансист. Вот с чем он умеет работать. Вот в чём отлично разбирается.

Но к романтике Сергея всегда тянуло. И этого не отнять. Ступил на ковёр, расстеленный по полу. Отдёрнул шторы. Хозяйка почему-то их всё время задергивает. Но так в комнате совсем мало света будет. Споткнулся о что-то мягкое. Сообразил, что это один из котов последовал за ним. Ну, пусть будет в качестве охранника. Разделся, повесил одежду на спинку кресла. Снял покрывало с кровати и лёг. Кот тут же оказался рядом. Довольно мурлыча, устроился поудобнее возле его руки.

А сон пришёл не сразу. Сергей долго лежал, прислушиваясь к звукам, которых было немало. На кухне хозяйничала Алиса Игоревна. Интересно, оставит на ночь печку гореть? Сергей вспомнил далёкое детство, когда была жива бабушка. Тогда ему довелось побывать у неё в деревне. Только и запомнилось, что старый обветшавший домик, скрипучие полы да большая печка. Бабушка долго не жила, да и он, в основном, был с родителями. Теперь вот всплыло воспоминание. Вообще, человеческая память способна растягиваться. Или сжиматься, подобно Вселенной. Пока ты молод, память впитывает всё подряд. Потом с возрастом становится более избирательной. Ну, а к старости подкидывает порой такое, что лучше бы не вспоминать. Но – не получается.

Интересно, сколько всего помнит Алиса Игоревна? У неё же в голове целая кладезь знаний. Как бы только их из неё вытащить? Не станет она первому встречному рассказывать о самом масштабном в истории космонавтики проекте. А может, это уже не имеет никакого значения? Проект закрыт, сейчас о нём вряд ли кто вспоминает. И тут же сам себе возразил: но ведь письмо кто-то составил и отправил ему для того, чтобы, возможно, разобраться в ситуации. А если посудить, что он может с этим сделать? Он ведь совершенно не разбирается в подобных вопросах. Хотя его преподаватель профессор Пискарёв Алексей Петрович отмечал неплохие способности в инженерном деле. Сергей выбрал другую дорогу. А Алиса Игоревна сегодня сказала: «Если смотреть только вверх, своей дороги можно не увидеть». Странно, что его это зацепило. Может, сказанное ею – не случайно? Она ведь явно что-то знает о нём. Как гостья из прошлого. Нежданная, незваная. Сошлись их дороги: его – сюда, её – вообще, в неизвестность. А место встречи – село Копорье.

Ладно, утро вечера мудренее, опять же Алиса Игоревна сказала. Вот завтра и поговорим.

Глава третья

А на следующий день, как и ожидалось, приехала внучка Алисы Игоревны. Сергей проснулся от звуков голосов, что раздавались с кухни. Открыл глаза, потянулся, зевнул пару раз и встал. Спалось ему хорошо, хотя и на новом месте. Всю ночь в ногах провалялся белый кот. Рыжий, видимо, остался с хозяйкой. Сергей оделся и вышел в коридор.