Сон разума

– По поводу исчезновений, - ледяным тоном произнесла базилиадка, смерив Ирму испепеляющим взглядом, от которого та сразу поникла и посерьёзнела, едва не разделив судьбу Джорджа Буша младшего в момент его памятного общения с крекером.

– Кроме того, что всё это чрезвычайно странно? – вопросом на вопрос ответила Вилл, посмотрев на Орубе.

– Чтобы иметь возможность проанализировать ситуацию, мы должны знать не в пример больше, чем сейчас, - согласилась Тарани. – А пока мы даже версий нормальных выдвинуть не можем, - и красноречиво глянула на Хай Лин.

– Единственное, что остаётся – сразу перейти к расследованию, - с детской непосредственностью подытожила китаянка, со скучающим видом глядя в окно, опершись локтями о подоконник. – Но я тут вот над чем думаю – Кадма – бывшая стражница, и часть этой силы у неё сохранилась, а Седрик находился под неусыпным наблюдением Совета. И всё же Эндарно сказал, что Триумвирату нечего поведать нам об исчезновениях, кроме самого факта их происшествия.

– Намекаешь, что им что-то известно, но они это скрывают? – спросила Орубе.

– Нет, - качнула головой Хай Лин. – Я этого не говорила.

– Однако именно такой вывод можно сделать из того, что ты сказала, - возразила Тарани. – Но можно сделать и другой вывод – либо все четверо в сговоре – что маловероятно – и исчезли из поля зрения намеренно, заранее к этому подготовившись. Тогда встаёт другой вопрос – зачем им это нужно? Либо же они исчезли не по своей воле, и тогда мне интересно знать, что это за сила такая, которой удалось справиться пусть и с бывшей, но стражницей, да ещё и умыкнуть преступника, проходящего курс реабилитации в форме трудотерапии прямо из-под носа у Триумвирата с его, мягко говоря, внушительными возможностями…

– Что-то мистикой повеяло, вам не кажется? – Вилл оглядела подруг. – Давайте вернёмся на грешную землю. Эндарно поручил нам расследовать исчезновения…

– Лучше всего разделиться на группы по двое, - предложила Корнелия. – Так мы сможем быстро разведать обстановку и на Меридиане, и на Земле. Тем более, учитывая, что Ватек и Алборн состояли на службе у Элион, то одной группы на Меридиан будет вполне достаточно.

– Предложение покупает своей новизной…Так и поступим, - кивнула Вилл.

– Отлично! Детектив Лэр готова приступить к работе немедленно, - задорно отозвалась Ирма, доведя до логического завершения геноцид в отношении крекеров – тарелка на столе, наконец, опустела…

День выдался дождливым и пасмурным. Хмурое небо, затянутое серыми тучами, никак не способствовало поднятию настроения. А даже если бы и способствовало, то толку от этого было мало – стоило выглянуть в окно и узреть безрадостную картину моросящего дождя, грязного средневекового города внизу и почувствовать противный холодный ветер, как оно тотчас куда-то улетучивалось.

Город, с типичной для своей эпохи застройкой – узкие улочки, сходящиеся к большой площади в центре, низкие двух и трёхэтажные домики с покатыми крышами, утопал в лужах, как российская федеральная трасса «Пункт А – Пункт Б» в рытвинах и колдобинах. Причём под трассой и «Пунктами» можно было понимать практически любые аналогичные образования на территории Российской Федерации – утверждение всё-равно останется истинным.

Наконец вилл надоело рассматривать угрюмый городской пейзаж из окна приёмного зала королевского дворца:

– И чего он так копается? – возмущённо проговорила девушка, взглянув на Орубе в поисках поддержки – воительница с безмятежным видом прохаживалась по залу и с интересом рассматривала гобелены и фрески. Обе девушки были одеты по-походному – ботинки, джинсы, куртки.

– А что, он всегда так пунктуален? – помедлив, молвила базилиадка, посмотрев на стражницу.

– Лишь изредка, - раздался со стороны входа мужской голос. – Извините, что заставил ждать, - Калеб поклонился, как бы усугубляя своё извинение. Служба на высоком государственном посту давала о себе знать – сейчас юноша походил скорее на герцога или лорда, а не на профессионального революционера. Это выражалось не только в одежде, но и манере держаться, вести беседу. За эти три года с момента свержения Фобоса Калеб изменился.

– Ладно, можешь не извиняться, - снисходительно ответила Вилл, махнув рукой.

– И на том спасибо, - усмехнулся Калеб. – Значит, Оракул решил сделать из вас сыщиков? – юноша оценивающе оглядел Вилл и Орубе, как бы соображая, насколько они достойны звания сыщиков. Причём последнюю он оценивал особенно пристально, так как слышал о ней много, а видел не часто, если не сказать – вообще ни разу.

– Что ты можешь рассказать об исчезновении Ватека и Алборна? – осведомилась Орубе, наградив Калеба суровым взглядом.

– Немного, - ответил он, благоразумно отвернувшись, и устремив взор на гобелены.

– Расскажи что знаешь.

– Да я и знаю о том, что тут вчера происходило лишь постольку поскольку – всю неделю с солдатами лес топтали – устроили облаву на бандитов, а то их поразводилось – торговцам совсем житья нет. Вобщем, та ещё морока…, - юноша зевнул – нет, всё-таки, он ещё не окончательно превратился в высокопоставленного гражданина общества. По крайней мере, в чём-то.

– Ты лучше сразу к сути вопроса переходи, - нетерпеливо проворчала Вилл.

– Ладно. Что касается Ватека – в последний раз его видели позавчера в трактире «Приют странника». Он мне перед облавой рассказал как-то между делом, что в столицу на днях должен был наведаться по каким-то делам его старый приятель… Видно, как раз позавчера он и «наведался», так как по заверению трактирщика Ватек на пару с каким-то знатным галаотом устроил впечатляющую пирушку, в результате которой этому самому трактирщику пришлось растаскивать обоих по комнатам. А утром он решил затребовать плату за жильё, и тут оказалось, что Ватека и след простыл, хотя владелец заведения уверял меня, что он лично дотащил его до кровати. Сам же синий верзила был в таком состоянии, что ни о какой самостоятельной прогулке и речи быть не могло…

– Ты ему поверил? – бесстрастно спросила Орубе.

– А с чего ему было врать? – удивился Калеб. – Кроме того, я опросил и того галаота, с которым пировал Ватек – он, кстати, действительно оказался старинным другом синего великана. Так вот он подтвердил слова трактирщика…как мог, да и другие постояльцы, наблюдавшие и даже участвовавшие в попойке – тоже. А обыск в комнате не дал ничего. Вообще. Будто там и не было никого.

– Может, плохо искали? – иронично поинтересовалась Орубе. Теперь уже она смерила Калеба оценивающим взглядом.