Сонмэн

Елена забрала друга Борза к себе, и он часто снился Артуру. Видать, скучала собака, так же как и хозяин. Это был еще один стимул для быстрейшего выздоравливания.

Через неделю в палату к Артуру заглянул следователь и задал странный вопрос:

– Скажите, а вы один находились в машине на момент аварии?

– А есть какие-то сомнения?

Молодой следователь замялся, покраснел и заговорщически сообщил:

– Это строго между нами, понимаете, мы все как идиоты. На месте аварии найдена ещё одна кисть руки. Понимаете, у вас две и у водителя внедорожника две, а это пятая…

– Вы шутите?

– Хотелось бы, но вы выздоравливайте, может, что вспомните и нам расскажете.

После ухода следователя Артур поднёс к глазам пришитую кисть. Холодный пот омерзительной липкой влагой выступил на лбу. Ему показалось, что эта кисть несколько больше, чем здоровая.

«Она просто опухшая, еще не совсем прижилась», – успокаивал он себя.

Свадьба обернулась счастьем, как награда за выпавшие страдания.

Борз опять тосковал, пристроенный хозяином на временное жильё к друзьям.

Молодожёны в свадебное путешествие отправились в Мексику.

Рейс Air-France: Москва-Париж-Мехико-Мерида.

Полуостров вечного лета Юкатан и отель Fiesta Amerikana Merida.

Поездка на мексиканский залив с песчаной косой пляжа, и теплые волны коктейля Миссисипи и Атлантического океана в фужере кратера гигантского метеорита. Рай для души влюблённых сердец.

– О! Артур! Какими судьбами? – услышал как-то поутру в фойе отеля и с досадою подумал: «Убежать от всех не удавалось, догнали и в раю».

Артур глянул на рослого седого крепкого мужчину и радостно воскликнул:

– Профессор Гарри! Вот это встреча!

Двое мужчин обнялись.

– Знакомься, моя жена, Елена.

– Прекрасная? – с мягким акцентом спросил иностранец.

– Сам видишь, Гарри, – ответил Артур, и представил знакомого Елене.

– Мировая величина археологии, Гарри Джонсон.

– Ваш муж очень-очень перспективный молодой учёный, много знает, удачное приобретение. Поздравляю! – с улыбкой парировал Гарри.

– Вы тоже на отдыхе? – спросил Артур.

– Нет, дорогой, мировая сенсация. Мы обнаружили в районе культурного центра Майя Чичен-Ица, в зоне тектонического разлома необычную пирамиду, унесенную сбросом и засыпанную тектонической брекчией. Но есть и еще очень интересное открытие. Вот взгляни на эту фотографию, она сделана спелеотуристами в эрозионной пещере, неизвестной ранее.

С этими словами он извлек из папки крокодиловой кожи большую цветную фотографию.

Лёгкий озноб суеверного страха пробежал по телу Артура.

Фигура черного демона, похожая на сфинкса, но с человеческими руками вместо передних лап, вросшей плотью в камень и привязанная кольцами змей к стволу дерева.

Глаза демона были запечатаны черными ладонями. Но более всего поразила левая рука чудища, лишенная кисти.

Гарри уловил немой вопрос коллеги и пояснил. Эта кисть сколота древним кладоискателем-авантюристом по естественной трещине породы и увезена, судя по сколу, не одну сотню лет назад.

– Но самое интересное – прочти выцарапанную надпись рядом со сколом.

Молодой ученый поднёс фотографию к глазам и прочел шрифт латиницы «Artur».

– Автограф твоего тёзки – спелеотуриста древности, – иронично заметил профессор. – Дружище, что с тобой? – посмотрев на коллегу, воскликнул он, – на тебе лица нет, ты белый-белый.

– Тебе плохо, любимый? – панически тревожно спросила Елена.

Артур усилием воли взял себя в руки и вымученно улыбаясь, проговорил:

– Все нормально. Минутная слабость, жара, наверное, акклиматизация.

Гарри сочувственно покачал головой.

– А нельзя ли увидеть это чудо вблизи? – предательски дрогнувшим голосом спросил Артур.

– Можно, можно. Я приглашаю вас с женой на незабываемую встречу с демоном. В шесть тридцать утра за нами приедет транспорт, и мы отправимся в район пещеры.

Артур хотел задать вопрос, но Гарри опередил его:

– Не волнуйся, все необходимое снаряжение у нас есть.

* * *

Ночь без сна. Артур напрягал память, но точно не мог вспомнить, куда в своем холостяцком жилище он засунул роковой артефакт, найденный в своем родовом гнезде и отсутствующий на фотографии Гарри.

– Чертова посттравматическая амнезия, – выругался про себя Артур, тревожно засыпая.

Долгий путь к демону по разгаданному спелеологами-любителями лабиринту.

И вот мрачное черное помещение с тяжелым каменным столом по центру, освещенное аккумуляторными светильниками. Живая плоть демона с запечатанными пеплом глазами напрягалась всем своим каменным телом, норовя порвать змеиные путы и выйти в зал. Рабочие приставили раскладные легкие стремянки перед демоном, и Гарри поднялся к его лицу. Осторожно широкой мягкой щеткой провел по пеплу, прикрывающему глаза и он струей стек к ногам изваяния.

Профессор непроизвольно испуганно вскрикнул и отпрянул от лица, едва не рухнув на пол вместе с лестницей. Дикий блеск живых глаз парализовал всех находящихся в пещере.

Летучие мыши сорвались со свода и хаотично-панически носились, шарахаясь от света софитов.

Гарри, загипнотизированный глазами демона, осторожно спустился на пол, усилием воли опустил взгляд и увидел горстку пепла у ног демонического изваяния. Испуг в глазах сменился удивлением: пепел растекся прямоугольником и, свернувшись в тонкий локон, в следующее мгновение проявился желтым сморщенным от древности свитком пергамента.

Профессор наклонился, поднимая рукопись, подошел к столу, освещенному конусом светильника. Его окружили находящиеся в объятьях суеверного страха все незваные гости демона.

Текст письма, написанный на латыни пересохшей кровью, пропитавшей пергамент, звучал в устах Гарри, синхронно переводимый им на английский, словно страшный приговор.

«Сон духа Фраваши, истинного Человека, породил Ночь и отдалил от Бога.

Невоплощенный, вневременный, бессмертный пал, и прах его ждет часа судного. Ворошащий прах и на свет выносящий его, гордыню свою тешащий, ради славы, любопытства губительного, сквозь свет проносит мглу в свое жилище. И мгла та есть плоть демона темного, и было откровение и было сказано: