Соннасарнова. Элит

— Это… он, — упавшим голосом произнесла девушка.

Она прошла по залу, подошла к цилиндру, дотронулась до него рукой, провела по поверхности.

— Это точно он, — повторила она, повернувшись к Нильсси и смахнув со щеки непрошеную слезу.

***

Тейн определенно очень долго искал бы хозяина дома, если б тот не прислал сообщение на коммуникатор (расположенный на кухне), чтобы повелитель теней «шел по хлебным коркам», и предварительно не озаботился раскидать их по всему дому. В конце концов, Тейн сообразил, где их большее количество, и добрался до распахнутого окна в конце коридора второго этажа. Он выглянул в окно и увидел Фиру, сидящего на крыше террасы.

— Что так долго? — вяло понедовольствовал тот. — Иди сюда.

— Плутал по лабиринтам неизвестности, — ответил Тейн, перешагивая через подоконник.

Усевшись рядом с Фирой, повелитель теней несколько минут молчал, наслаждаясь видом темно-синего бархатного неба с россыпью брильянтовых звезд и шелковой узкой лентой кромки пруда, видневшейся отсюда. Его чуткий слух улавливал нежный шелест камыша внизу.

— Не было ли вестей от Аре? — спросил он, наконец нарушив молчание.

Фира отрицательно покачал головой.

Тейн вздохнул и ничего не ответил. Вместо этого он откинулся на спину и с блаженным видом растянулся на крыше, всматриваясь в бескрайнее звездное небо, огромным куполом нависшее над ними.

— Словно купол, — восхищенно вздохнул Кэйн, глядя на звездное небо. — С этого ракурса трудно поверить во все эти «космические теории» и скорости света звезд. Гораздо более правдоподобной кажется другая версия, слышанная мной не так уж и давно. При свете дня она кажется куда как более сказочной. Но ведь сейчас и вправду мы словно сидим под куполом, который отделяет Явь от Прави? И этот купол зовется Астрал.

— Под прекрасным вечным куполом, — кивнул Тейн.

— Над звездным миром, словно над куполом, сидят три богини, плетущие нити человеческих судеб. Нити разматываются и падают к Земле, а на конце каждой из них — звезда-душа. И чем ярче светится звезда, — Фира указал на яркую звездочку на небе, — тем ближе она спустилась к Земле, тем длиннее человеческая жизнь. И когда жизнь прервется — звезда сорвется с небосклона.

Кэйн внимательно посмотрел на купол звездного неба над головой.

— Правда, звучит правдоподобно?

Он повернулся к Тейну и удивленно замер.

Тейн, бесшумно поднявшийся, сидел, неестественно выпрямив спину. Вся его поза выражала неимоверное напряжение каждого мускула. В его глазах светилось безумие, а щеки впервые за все время их знакомства, покрывал нездоровый чахоточный румянец. Казалось, повелитель теней перестал дышать.

— Откуда тебе это известно? — прерывающимся голосом спросил он.

— Что? — удивился Кэйн.

— Про звезды и судьбы! Кто рассказал тебе это?

Фира невольно отодвинулся от пугающего повелителя теней.

— Аре. Мне рассказала об этом Аре, — произнес он.

— Ясно. — Напряженность в позе Тейна исчезла. Он снова откинулся на спину, забросив руки за голову.

«Интересно, откуда это было известно ей?» — подумал он.

— Почему ты так отреагировал? Что такого в этой истории? — смена реакций повелителя теней ставила Кэйна в тупик.

— Ничего особенного, — безразлично ответил Тейн.

— Серьезно? Ты мне не расскажешь?

— Я уже слышал ее прежде, — пожал плечами Тейн.

— И что в этом такого? От кого ты ее слышал?

— Ферсаат.

— Это… та девушка, что стала демоном из-за тебя?

— Угу.

— Ты… — Фира осекся и замолчал. — Извини.

— Все в порядке. Это было давно и мне не стоило так реагировать… — Тейн выглядел смущенным.

— Ты никогда не думал… разобраться с этим? — спросил Фира.

— Я уже разобрался, — повелитель теней горько усмехнулся, — конечно, испортить что-то еще очень трудно…. Но я очень талантлив… Может, и правда — просто позволить ей убить меня… Или как там она хочет отомстить…

— Ты не хочешь рассказать ей, как все было на самом деле? Хуже уже всяко не будет.

— А разве для нее это что-то изменит? Демон останется демоном.

— Она стала демоном из-за тебя. Не хочешь освободить ее? Ведь такое возможно.

— Не думаю. Изменить свою сущность можно лишь раз. И она — уже изменилась. Сейчас силы ей придает ненависть ко мне. Но что будет, когда не останется даже этого?

— Она стала демоном из-за ненависти. Ненависть возникла из-за боли, а боль — из-за твоего предательства. Но ведь в последнем она заблуждается. Ты спрашиваешь, что будет, если не останется ее ненависти? Что, если она сможет принять твой подарок? Ты совершил ошибку, тогда решая за двоих. Но ты до сих пор так делаешь. В ненависти не может быть жизни. Ты поступаешь слишком жестоко, оправдывая свое бегство подобным образом.

— Хорош подарок, — хмыкнул Тейн.

Он поднялся на ноги и направился к окну, через которое попал на крышу.

— Спокойной ночи, — бросил он через плечо.

Фира проводил его взглядом и печально вздохнул. Говорить жестокую правду… Со стороны это всегда легко. Но это то, что Тейн должен был услышать. Потому что со своего ракурса, правду всегда скрывает пелена боли, страха и иллюзий.

Жалко только, что некому было точно так же вразумить самого Кэйна.

***

Утро принесло неспокойные вести в лице богини Верданди.

— Это… тот самый цилиндр! — воскликнула она, стоило лишь Фире открыть дверь.

— Потише ты! — возмутился тот, зевая. — Идем на лавочку!

По дороге они просигналили Тейну громким криком: «Пожар!!», а потом, так как этот крик остался без ответа, «Спускайся, мохнатик!». (Придумка Фиры.) Тейн выглянул со второго этажа просто ради интереса, и с удивлением поинтересовался, почему мохнатик, когда узнал, что звали его.

Фира пожал плечами. Это было просто первое, что пришло ему в голову после пожара.

На лавочке Аре продолжила:

— Вчера все прошло наилучшим образом, как мы и планировали, — подмигнула она Фире. — Правда теперь Кетер думает, что ты проник на секретный объект, так что ты не просто уволен. Лучше тебе из дома не выходить.

Фира философски повел плечами.

— Что с цилиндром? — спросил он.

— Это очень древний артефакт. Лунный цилиндр фараона. Он способен во много крат увеличивать способности, хотя и не только это. Как бы объяснить… Раньше я объясняла это, как «связь с богами»… Но. Это мало о чем говорит. Нужно самому увидеть, чтобы понять… — девушка сбилась. — Цилиндр очень мощный артефакт, который действительно может помочь в борьбе, если использовать его недолжным образом.