Соннасарнова. Элит

— Охайо, Нильсси, — вздохнул Кэйн.

Человек, которого нежно назвали Нильсси, достал планшет и, смотря на экран, стал перечислять:

— Доктор Фира Кэйн, вы задержаны за преступную халатность, сокрытие результатов исследования, нарушение соглашения о неразглашении, срыв проекта, подлое пренебрежение результатами проекта и…

Говорил человек, которого нежно назвали Нильсси, довольно громким звучным голосом, и на середине фразы повелитель теней не выдержал и обернулся для того, чтобы навек оборвать невежду.

— Я занят — оперу смотрю, — тем временем отмахнулся доктор Кэйн. — И вообще, как вы меня нашли?

— Вы сами идете или вам помочь? — пренебрегая его вопросом, поинтересовался Нильсси.

— Но я же оперу смотрю! — возмутился Кэйн.

Создавшаяся ситуация несколько позабавила повелителя теней, и он с высокомерным видом поинтересовался:

— Вам никогда не говорили, что невежливо мешать человеку наслаждаться искусством?

— А ты помолчи, мужик, вообще-то не с тобой разговариваем, — заявил Нильсси.

Тейн поднял бровь и с изумлением воззрился на этого неотесанного мужлана. Мужлан не проникся, тем временем пытаясь поднять доктора Кэйна с дивана. Увлекшись, он не обратил внимания на то, как медленно и угрожающе восстает со своего диванчика повелитель теней. В следующее мгновение Нильсси отлетел к стене, сделав живописное сальто, и врезался в своих бойцов. Кэйн и оставшиеся не сбитыми своим капитаном бойцы удивленно проследили его полет и перевели взгляд на повелителя теней. Бойцы возопили и кинулись на наглеца. Сообразив, что оперу досмотреть не удастся, уворачиваясь от «воителей», Тейн грациозно спрыгнул с балкона. Кэйн задумчиво проводил его взглядом. На принятие решения оставались доли секунды, и он сиганул следом, пока Нильсси не успел прийти в себя.

Повелитель теней быстро скользил к выходу из оперного зала. Он, конечно, имел возможность перенестись отсюда куда угодно, но не в его правилах было сбегать, пусть даже и от таких мелких назойливых существ, как люди. Он вышел в холл и плавно, с достоинством, обернулся, уперев аметистовый взгляд в странного парня с киноварно-красными волосами. Его зеленый клетчатый френч и темная рубашка резко контрастировали с яркой прической. А взгляд, направленный на повелителя теней, показался тому подозрительно заинтересованным.

Фира Кэйн воодушевленно улыбнулся. Он узнал фиолетововолосого демона с картины Леопольда Ла Гранда, и это показалось ему по меньшей мере крайне интригующим совпадением.

Но не успел он открыть рта, как в холле появились бойцы Нильсси. Глаза фиолетововолосого опасно сверкнули. Яркий свет стал глуше, а тени по углам — длиннее и чернее, глубже. К тому моменту, как яркость ламп уменьшилась и не превышала света, даваемого свечой, глаза повелителя теней стали самой яркой, светящейся фиолетовым светом, точкой в холле. В следующую секунду длинные черные нити, словно сотканные из теней, протянулись к каждому из преследователей, плотными петлями затянувшись вокруг их шей. Тейн изогнул бровь, и нити с тонким свистом исчезли в тенях. Через несколько секунд обезглавленные люди плавно опустились на пол, заливая его кровью. Лампы снова вспыхнули ровным ярким светом.

Развернувшись, повелитель теней хотел обратиться к яркому парню, но того заслонил вышедший с другой стороны Нильсси.

— Что… Что ты такое?! — воскликнул он, целясь в повелителя теней из пистолета.

Повелитель теней сверкнул фиолетовыми глазами и плотоядно ухмыльнулся, собираясь отправить главу бойцов вслед за его командой, но Кэйн поменялся с Нильсси местами, встав между ними.

— Стой! Хватит!

Повелитель теней высокомерно выпрямил спину, но внутри у него воцарилось смятение. Он был уверен, что ему задолжали как минимум слова благодарности.

Кэйн вздохнул и обернулся к Нильсси, который в это время с ужасом рассматривал трупы за спиной фиолетововолосого монстра.

— Как вы безусловно не могли догадаться, я не просто так покинул лабораторию, — саркастично произнес Кэйн. — Так что мой вам совет: в следующий раз дважды подумайте, прежде чем очертя голову кидаться меня возвращать. О приближении фазы я помню получше вас.

— Эмном… — пробормотал Нильсси, все еще не в состоянии отвести взгляда от трупов.

Фира Кэйн оставил его осмысливать произошедшее, обернувшись к фиолетововолосому демону.

— По чашечке кофе? — предложил Кэйн.

Повелитель теней чуть склонил голову на бок, оценивающе глядя на странного человека. Ему приходилось признать — тот оставался для него загадкой. Сочтя чашку кофе в интригующей обстановке достойной (по человеческим меркам) благодарностью за услугу, повелитель теней чуть кивнул и последовал за человеком прочь из здания оперы.

Глава 2. Верую, ибо абсурдно

Credo quia absurdum est

Хоть время было уже за полночь, в ресторане оказалось занято больше половины столиков. Повелитель теней расположился возле окна и принялся неторопливо изучать меню, изобилующее кофе различного приготовления, но в конечном итоге взял обычный эспрессо. Когда официант ушел, фиолетововолосый перевел взгляд на своего смертного собеседника.

— Фира Кэйн, — протянул тот руку через стол.

Повелитель теней лишь слегка коснулся протянутой руки.

— Тейн Алкайдэ.

Фира отвлекся на проходящую мимо официантку. Заказав кофе и двойную порцию мороженого, он вновь повернулся к Тейну и понял, что пропустил какую-то реплику.

— Что-что?

— Тейн Ал-кай-дэ! — по слогам произнес тот.

— Очень приятно, Тейн Ал Кай Дэ.

Повелитель теней меланхолично решил, что не время сейчас зацикливаться на мелочах.

— Должен признаться, я был несколько удивлен вашей внезапной «помощью», — последнее слово Кэйн произнес со странной, непонятной Тейну интонацией.

— Я не помогал вам, а лишь избавлялся от назойливых помех.

— Могу я попросить вас больше так не делать?

Повелитель теней оценивающе-снисходительно поглядел на человека. «Кто ты такой, чтобы я прислушивался к твоим просьбам?» — без труда читалось в этом взгляде.

Принесли заказанные напитки. Повелитель теней пригубил кофе и поморщился. Кэйн взглянул на него и усмехнулся.

— Забавно видеть, что подобные вам также уязвимы перед неприятным вкусом, как и люди, — сообщил он.

— Подобные мне? — переспросил Тейн Алкайдэ. — Кто же я по-вашему?

— Разве не демон?

— Людское невежество очень раздражает. Нет, не демон. Мою расу называют повелители теней.

Защищая человеческий род от подобных нападок, Фира уточнил:

— Если бы вы все не скрывались, делая вид, что существование Нави и Слави всего лишь людские мифы, мы не были бы столь невежественны.