Соннасарнова. Элит

Пришлось дожидаться, пока колесо обозрения завершит круг. А затем — вызывать такси.

Суюдя, бывший в настоящее время весьма крупным мегаполисом, не отличался столь уж богатой историей. Однако, в основном в окраинных районах, можно увидеть старинные особняки, насчитывающие не одну сотню лет. Некогда это были усадьбы, расположенные достаточно далеко друг от друга, но со временем разросшийся город поглотил их одну за другой.

Тейн с Кэйном оказались перед одним из таких особняков. Его крыша просела в нескольких местах, окна были забиты серыми досками. По центру под самой крышей — круглое чердачное окно, заколоченное досками изнутри. К крыльцу ведет аккуратная дорожка, усыпанная гравием. В сорной траве растут белые хризантемы, немногие из цветов, распускающихся в эту осеннюю пору.

Окинув особняк оценивающим взглядом, Кэйн удовлетворенно кивнул и в предвкушении потер руки.

— Идем, — скомандовал он.

Ступеньки на крыльце неприятно заскрипели, стоило Алкайдэ ступить на них.

— И что теперь?

Тейн заметил, что все окна покрыты толстым слоем копоти. Внутри особняка оказалось темно, как в подвале.

— Ты когда-нибудь охотился на привидений? — любознательно поинтересовался Кэйн.

— Нуууу… Не то, чтобы я специально на них охотился. Скажем так, некоторые из них переходили мне дорогу.

— Что, правда? — Кэйн обернулся и удивленно посмотрел на него. — Я-то просто для забавы спросил!

Тейн раздраженно отвернулся.

— Вроде бы наверх, — предположил Кэйн.

Когда они поднимались по широкой лестнице, ступеньки под Тейном вновь заскрипели.

— Так может, расскажешь, что мы тут ищем? Или, вернее, кого? Я…

Договорить Тейн не успел. Ступенька под ним подломилась, и он провалился по колено. С невозмутимым спокойствием он принялся высвобождать застрявшую ногу.

— Сейчас помогу!

— Не надо! — вскричал Тейн, но было поздно: Кэйн стал на ту же ступеньку, она не выдержала, и все трое (Тейн, Кэйн и разломившаяся надвое ступенька) полетели вниз, пробили ветхий пол первого этажа и упали в подвал.

— Хорошо, хоть на мягкое приземлился, — заметил Кэйн, приподнимаясь с Тейна. — Ты там жив?

— Порядок, — отозвался тот, скидывая Фиру в пыль.

Кэйн осмотрелся по сторонам. Они находились в узкой длинной комнате. Одну длинную стену полностью закрывал ветхий стеллаж с книгами, а на другой, через разное расстояние друг от друга, висели пустые подсвечники. Свет падал сквозь несколько маленьких окон под потолком.

— А тот ли это особняк? — задумчиво произнес Фира, заставляя повелителя теней нахмуриться.

Что-то в вопросе Кэйна ему определенно не понравилось.

— Опа, дверь! — Кэйн указал на дальний конец комнаты.

Коридор, в который вела найденная дверь, оказался искусственно освещен: электрические лампы на стенах пусть и тускло, но горели. Пол в коридоре был выложен черными и белыми плитами. Стены и потолок тоже. И хоть линии шли параллельно друг другу, создавалось впечатление искривленного пространства, будто коридор постепенно закручивался в спираль. В самом его конце, чуть видная на большом расстоянии и казавшаяся не больше спичечного коробка, находилась зеленая дверь.

— Нам везет, — заявил Кэйн. — В это место можно попасть только случайным образом. И никогда не предугадаешь, как это выйдет. Мы могли бы часами бродить по особняку в тщетной надежде найти его. Несказанно повезло, что тебя не выдержала та ступенька.

— Она просто была ветхая! — недовольно запротестовал Тейн.

— Идем к двери, — проигнорировал его высказывание доктор.

— И что за ней? Я надеюсь, ты знаешь, что именно мы ищем здесь.

— Вот откроем — и узнаем. Не переживай ты так. Расслабься.

Вместо ответа Тейн быстро и решительно направился к двери. Кэйн поспешил следом.

Когда через десять минут быстрой ходьбы дверь так и не приблизилась, Тейн начал что-то подозревать.

— Ты точно ничего не хочешь мне пояснить? — на всякий случай осведомился он.

— Коридор кажется слишком длинным, — вслух размышлял Кэйн. — Возможно, он как-то запечатан…

Он резко остановился, так, что Тейн по инерции сделал еще пару шагов, прежде чем обернуться. Кэйн стоял, глубоко задумавшись. Наконец произнес:

— Узкий длинный коридор, словно пухленький бобер, утоли голодный взор, и… что-то рифма тут костер… так прекрасен уговор… живодер, суфлер, гример… Короче, к двери пропусти нас, командор!

Тейн посмотрел на него крайне удивленно.

— Уфф, — устало выдохнул Кэйн. — Что-то не получилось у меня в этот раз с рифмой.

Тейн саркастично поднял правую бровь. И тут свет погас. Что-то очень гадостно заскрипело. Звук постепенно нарастал, и через несколько секунд стал таким громким, что пришлось зажать уши. Через этот звук стал пробиваться чей-то близкий писк, потом глухие удары. Наконец, звук резко оборвался. Свет вспыхнул вновь, да так ярко, что резал глаза. Тейн и Кэйн огляделись по сторонам и с удивлением обнаружили, что весь коридор заполнен жирными пищащими бобрами, некоторые бобры все еще трансформируются прямо из воздуха и падают в шевелящуюся массу. Кэйн ткнул особо наглого бобра ногой.

Стена скрипнула и стала постепенно сближаться с противоположной.

— А вот дверь хоть бы на метр приблизилась! — раздосадовано возмутился Кэйн.

— Я даже не хочу узнавать, что это сейчас было, — прокомментировал сие непотребство Тейн.

Он закрыл глаза, а когда снова раскрыл, они горели ярким фиолетовым пламенем. Свет в коридоре стал глуше, а глубокие тени, словно ручейки, потянулись к его ногам со всех сторон, а оттуда — заполнили собой пол, образуя ковровую дорожку. Тейн и Кэйн бросились по дорожке к зеленой двери. Стены коридора начали сдвигаться несколько быстрее, однако теперь не прошло и минуты, как они оказались перед запертой дверью. Не тратя времени на расспросы, Тейн сделал рваный жест рукой. В следующую секунду раздался треск, и дверь рассыпалась в щепки. Тейн улыбнулся и шагнул в комнату. Едва Кэйн вошел следом, стены коридора сомкнулись с чвакающим звуком, раздавливая последних бобров. Кэйн отпрыгнул в сторону, дабы не забрызгать френч.

— В другом мире им будет лучше, — пробормотал он.

— Что это было вообще? — не выдержал повелитель теней, требуя пояснений.

— Рифмованная магия. Умею вот пользоваться.

— Если данный ужас можно назвать «умею»! — не отказал себе Тейн в ехидстве.

Кэйн огляделся, игнорируя его замечание. На сей раз — просторное, освещенное электрическими лампами помещение.

— И? Это и есть место назначения? — Тейн как-то нехорошо посмотрел на спутника.

— Имей терпение, — усмехнулся Кэйн и направился через комнату.

Тейн последовал за ним, ворча что-то про скуку.

— Тейн, у тебя есть мечта? — неожиданно спросил Кэйн, остановившись и повернувшись к нему. Вид при этом у него был вполне серьезный.

Алкайдэ просто не нашелся, что ответить.

— Ваши переходы столь внезапны, — наконец, выдавил он.

— Нет, я серьезно. Ответь.

Алкайдэ задумался. Он уже давно не ставил перед собой особых целей, живя как живется.

— Даже не знаю. Как-то не думал. А у тебя? — попытался он быть вежливым.