Сонное царство

Сон не приносил облегчения. Пригрезилось бывшее давным-давно: они с отцом загорают на старом пирсе, а вокруг - никого. Очень хорошо от этого загорания. И все еще живы. Ветер гонит мелкую рябь по реке, в которой, говорят, есть опасные водовороты. Жарко, доски на пирсе - в занозах. Всеволод совсем маленький и очень боится воды. Отец - в купальной шапочке, бесстрашен - он группируется в поплавок, и - кувырк-бултых! его нет минут, две, пять... На другом берегу - маленькие домики, Всеволод никогда там не бывал и не побывает, потому что они очень далеко. Не верится, что там могут жить люди. Отец все не показывается. Всеволод с отчаянной решимостью погружается в воду, плывет к домикам. Ему все труднее плыть, а он уже догадывается, видит, что один из них, с красной крышей, - его, но вода густеет: сперва - как подсолнечное масло, потом - как сметана, клейстер, пластилин... Точно посреди реки рябь замирает, ни с того, ни с сего взметнувшиеся вдруг волны застывают в темно-синие пластилиновые горбы - со Всеволодом, тоже застывшим, с разинутым ртом, с протянутой к домикам рукой.

Г л а в а 5. ЗНАКИ И СИМВОЛЫ

Когда утром, просыпаясь в темном вагоне, пассажир сдвигает оконную шторку, он внутренне хоть немного да вздрогнет, ибо мимо проносятся совсем незнакомые места. Как будто и нет ничего особенного в мелькающих холмах и уплывающих долинах, а все же декорация сменилась. Это виновата ночь, пролегшая водоразделом меж привычным и неведомым.

"Куда ж меня черт занес? "- качает головой путник.

Что-то похожее наклевывалось и тут, только странники еще спали.

... Склеенные туманом, обездвиженные, чернели деревья, ток соков остановился. Крупные капли влаги бесшумно срывались с ветвей. Уже в нескольких шагах ничего невозможно было различить. В траве одиноким пупырышком вызывающе торчала ядовитая ягода "вороний глаз".

Окунуться в туман - до чего зябко, неприятно! к тому же тебя, ухватив крепкими пальцами за локоть, влекут глубже и глубже в чащу.

– Только пикни! Ни звука у меня!
– бормотал Конечный, таща не проснувшегося толком спутника в лес.
– Если хоть слово вякнешь...

– Ты что, Коньячный!
– слышался в ответ свирепый шепот.
– Что на тебя накатило?

– Что накатило... сейчас увидишь... Да не скули!
– замахнулся Конечный.

Они отошли не так уж далеко от стоянки. Неожиданно Конечный выпустил локоть и упал на одно колено. Выставив второе острым углом, он завис над кучкой какой-то дряни.

– На! Полюбуйся!
– вдруг его голос задрожал и стал лепечущим.
– Что делать-то будем, а?

– Что это такое?
– впрочем, и так было видно: две свежие горелые спички, папиросный - тоже свежий - окурок и клочки бумаги, использованной по назначению.

– Что? Ты еще не понял? Очки надень!
– Конечного мелко трясло.
– Все свеженькое! Недавнее! Они следят за нами, понимаешь?

– Зачем им за нами следить? Они могли бы уже сто раз нас повязать! Да и не такие они лопухи - следы оставлять... Это же профанация!

– Умный не по годам!
– огрызнулся Конечный. Он подобрал щепку и несколько раз со злостью ткнул в бумажные клочки, пытаясь их расправить. Потом с перекошенным от омерзения лицом склонился и стал всматриваться в текст.
– Бланки какие-то, - буркнул он чуть погодя.
– Медицинские, - уточнил он и диковато оглянулся.

– Ну вот! С чего бы им таскать с собой медицинские бланки? Может, доктор какой по грибы ходил. Присел справить нужду...

– Хорошо, если так... Только больно уж все одно к одному складывается, - Конечный немного успокоился. Он несколько раз чиркнул отсыревшей спичкой, прикурил.
– Как бы то ни было, - сказал он тихо, - нам надо удвоить бдительность.

– Ты бы больше петлял. Сколько можно заметать следы? Если нас пасут, лучше сразу двинуться напрямик.

– Да, пожалуй, - кивнул Конечный. Он поднес спичку к бумаге.

– Зараза, даже отсыреть не успела!
– Бумага легко занялась прозрачным огнем.
– Тьфу, Конечный скривился.
– Серой понесло. Словно тут чертей выгуливали.

Они подождали, готовые сорваться с места при первом шорохе. Со стороны стоянки доносился молодецкий храп.

– В гроб они нас пристроят - так храпеть, - раздраженно заметил Конечный.
– Понятно, любая маскировка полетит к дьяволу.

– Слушай, Коньячный, все-таки - как мы им скажем? Может, ничего не говорить? Придем, увидим, что никакого лагеря нет, ну и ладно с ним. Зачем что-то объяснять?

– А куда ты денешься? Все равно, как только кто-нибудь загнется, придется раскалываться.

– На кой леший? Зафиксируем, и все дела. Наплетем чего-нибудь...

– А дальше? Дальше, как начнется главная разборка?
– Конечный втоптал папиросу в мох.
– Нет, не отвертеться. Да и сущность без объяснений не выявить. Почем ты знаешь, как там все обставлено? Может, только один и проскочит. Самый-самый. Надо знать, на кого ставить.

– Они нас разорвут, как узнают.

Конечный помолчал.

– Руки коротки, - хмыкнул он наконец.
– Но вот это...
– он стрельнул глазами в горстку пепла и опять помрачнел.
– В общем, я недоволен. Что ты все башкой крутишь?

– Пошли назад, хватит шептаться. Туман рассеивается.

– Эх, знать бы, где упадешь...
– Конечный медленно распрямился, держась за поясницу. Он наподдал кочку, закидал пепелище землей.
– Пошли, - и, не дожидаясь напарника, побрел к пробуждавшейся компании.

* * *

За завтраком спешили. У всех был деловитый, озабоченный вид. Всеволод Рюгин не удержался:

– Куда вы гоните?
– спросил он подозрительно.
– Тусовка никуда не уйдет.

Его не поддержали, и Рюгин замолчал, передернув плечами.

В такой же спешке начали собираться. Больше других суетился Парвус, уловивший, как обычно, общее настроение и не желавший шагать не в ногу. Он сновал туда-сюда, развязывал рюкзаки, завязывал рюкзаки, изредка - замирал, как бы стараясь отрешиться и сосредоточиться на упущенных мелочах. Бориков с неодобрением изучал свои фирменные шмотки. Стоя в одних трусах, он держал одежду на вытянутых руках перед собой и кривил рот, видя, что великолепие поблекло, вещи извазюканы в грязи, а кое-где и порваны. Но он в конце концов смирился, оделся во все это и задернул многочисленные молнии.

Когда все были готовы, Конечному приспичило попить, и остальные долго ждали, пока он чавкал и отдувался, потягивая из горлышка минералку. Рюгин и Яшин попросили по глоточку, и Конечный с явной неохотой, глумливо брюзжа, оставил им на донышке.

Наконец тронулись в путь. Они покинули место ночевки не оглядываясь, не удостоив прощальным взглядом место, где худо-бедно излетела из жизни целая ночь. Их словно магнитом тянуло вперед, дальше, без права на посторонние мысли. Разговоров больше не было. Вчерашние темы остались вчерашнему дню. Никто не вспоминал о странных несообразностях, необычных ощущениях, диковинных находках. Посторонний с незашоренным взглядом, наверно, смог бы усмотреть нечто новое в окраске и форме растений, в молчании птиц, в неподвижности воздуха. Однако ночной сон, казалось, смыл остатки сомнений, отобрал способность удивляться и отдал путешественников во власть стремлению двигаться дальше и дальше, к тайному логову молодежи, отбившейся от рук, где жизнь наполнится смыслом, обыденность и скука сменятся растворятся в разнузданных мистериях, а Всеволод Рюгин изготовит для газеты забойный репортаж.