Сонные войны. Дилогия

– Где я?

– В позорной комнате. Я буду первым. Какой же ты уродливый. Высокий, тощий, да еще и бесцветный. И глупый. Ну как ты мог даже подумать, что тебе удастся убежать? Это же великое дело, собирать песок. Ты ведь ни на что не годен, так делай хотя бы это. И ты уродлив. Ну посмотри на свою рожу, это и лицом-то назвать нельзя...

– Замолчите!

– Это еще почему? Ты в позорной комнате и я тебя позорю. Да и слабый ты какой-то. Хилый, рахит даже. И глупый, ну как такое в голову может прийти - убежать?

Мужчина продолжал ругать Пашку не меньше часа. Пашка просил его замолчать, ругался в ответ, вспомнив все слова, слышанные от старшеклассников, но на него не обращали внимания. Он пытался закрыть уши, но это привело лишь к тому, что зеленый мужчина стал говорить громче, а потом перешел на бешеный крик. Когда его лицо скрылось, Пашка вздохнул с облегчением, и как оказалось зря. В окне появилось лицо другого зеленого мужчины и принялось его позорить. Пашка пытался огрызаться и с ним, но это опять ни к чему не привело. Прошел еще час, в окошке появилась очередная зеленая морда.

Все ругательства были до одури однообразны. Ему вменяли в вину, что он глуп, уродлив и бесполезен. После пятого мужчины Пашка просто сел на пол и перестал обращать внимание. И внезапно увидел ЭТО. Он рассмотрел свои ладони, и увидел, что указательный палец на правой стал фиолетовым. И эта фиолетовость, как болезнь, ползла по его кисти. Он вскочил и бросился к окошку. Он просунул в него руку, но лицо отошло и ударило его по ладони. От боли и злости Пашка заплакал. Он посмотрел на руку. Фиолетовое пропало, но под ногтем указательного пальца появилась зеленая каемка.

– Привет Павел, - услышал он знакомый шелестящий голос. Он посмотрел в окно и увидел там улыбающееся лицо, обрамленное растрепанными черными волосами. Шелковый Человек.

– Ты урод!
– закричал ему Пашка.

– Посмотри на руку.

Пашка подчинился. Правая ладонь стала полностью зеленой. От такого зрелища он испугался и вся злость прошла. Со злостью пропала и зелень.

– Ой, - сказал мальчик.

– И в самом деле, ой. В Цветных Странах лучше не быть безразличным, или злобным, или любвеобильным, или хитрым.

– А каким надо быть?

– Разнообразным.

– Вытащите меня отсюда.

– Я бы и рад, но не могу.

– Почему?

– Я тебе уже помог и ты не заслужил очередной помощи. Ты не выполнил работы.

– Я принес песок на площадь!

– Работа состояла в том, чтобы наполнить песком часы, а не просто его туда отнести.

– Но они огромные!
– возмутился Пашка.
– Я бы сто лет туда песок таскал. Да и мало там его было, на часы не хватит.

– А это мои проблемы? Знаешь, мне кажется, нет.

– Тогда идите к черту!

– Ой, какие мы грубые. Ну ладно я тебе помогу.

– Выпустите меня отсюда?

– Нет. Ты неплохо отработал аванс и можешь задать еще три вопроса. Только хорошо подумай, о чем спрашивать.

Пашка задумался. Шелковый Человек спокойно рассматривал позорную комнату.

– Что здесь происходит?
– наконец сказал Пашка.

– В этой комнате тебя позорят за то, что ты убежал.

Пашка опять чуть не позеленел от злобы, но смолчал. Понял - только что он истратил один вопрос, и теперь Шелкового Человека не удастся раскрутить на еще один как в желтой стране. Тогда он еще не настолько влип и мог давить на мужчину. Теперь от этих вопросов зависит его судьба, а быть может даже жизнь.

– Почему в Предрассветном Царстве люди разного цвета?
– спросил Пашка. Шелковый Человек улыбнулся.

– Цветные люди есть только в Цветных Странах. В остальном Предрассветном Царстве они самые что ни на есть, обыкновенные.

Пашка уже хотел спросить о других странах, но вовремя смолчал. Ясно же, Шелковый Человек этим воспользуется.

– Тогда почему они разного цвета в Цветных Странах?

– Ну наконец-то ты смог сформулировать верно. Ладно, я расскажу. Понимаешь, когда в Цветных странах рождаются люди они изначально не цветные. Самые обычные жители Азиль-до-Абара. Но потом они меняются, а если быть точным, меняют друг друга. Дети некоторое время живут в розовой стране, потом их отправляют в Атику и они, в Детских Башнях, становятся одного из четырех типов. Ты и сам это видел. Они меняются, приобретают цвет и остаются такими до смерти. Тогда же они теряют способность видеть остальные цвета, кроме красного. Но они еще видят оттенки, а когда взрослеют, все для них представляется одного цвета. Это знаешь ли очень скучно и когда джинны подарили им часы, которые могут показывать красный цвет, это их так заворожило, что они стали его искать. Но они не видели его, а просто насыпать песок в часы, чтобы проверить, не красный ли он, очень обременительно. И тогда вспомнили, что когда были детьми, они все же могли видеть красный цвет и некоторые оттенки того, что выбрали. Хотя и не помнили, что пока не стали розовыми, зелеными, желтыми, или фиолетовыми цветов было в сотни раз больше. И с тех пор все закрутилось, и они наполняют эти часы, а дети ищут им песок. И это очень печально, потому что если раньше встречались бесцветные люди, теперь их здесь не осталось. Они ушли, предоставив Императору заниматься своей бессмысленной работой.

– И что мне делать теперь?
– спросил Пашка, когда Шелковый Человек умолк.

– Я же вроде ответил на твои вопросы, - скривился мужчина.
– Ну так уж и быть отвечу и на этот. Понравился ты мне. Тебе, мальчик, не надо изобретать колесо, а просто выполнить работу.

– И что это изменит?

– Нет, пять вопросов это перебор. Думай сам.

Шелковый Человек, как и прежде, испарился, но его место почти сразу заняла зеленая рожа.

– Ну ты и урод...

Его продолжили позорить, но Пашка оставался к этому равнодушен. Его рука не стала фиолетовой и не позеленела, он просто сел и задумался. Что делать? Как убежать отсюда и как выполнить эту работу? И что это изменит? Ну наполнит он эти часы, что от этого его выпустят? Да и как их наполнить? Ведь даже там где он возник, красного песка было не так уж и много. Небольшая кучка причем тонким слоем размером с его тело. Или...

– Ну ты глупец, какой же ты...
– говорил зеленый мужчина.

– Я должен немедленно встретиться с Императором. Я знаю, как наполнить часы красным полностью.

Зеленый мужчина замолчал. Наверное, подумал, не уловка ли это, а потом сказал:

– Скажи мне, а я передам.

– Нет, я ничего не скажу вам. Я буду говорить только с Императором!

– А почему он должен с тобой говорить? Ты же можешь просто врать.

– Я принес вам самую большую порцию песка за триста циклов! Я знаю, где его очень много.

Мужчина умолк и закрыл за собой окно. Пашка погрузился во тьму и раздумывал, не может же быть все так просто? Или может? С одной стороны сомнительно, что он первый до этого додумался, а с другой, если они видят только один цвет, ну или два, как дети, у них не могло возникнуть такой мысли.

Через час мужчина вернулся и стал упрашивать Пашку, рассказать ему все. Пашка держался молодцом, и даже когда мужчина начал ему угрожать, не сказал ни слова. Мужчина ушел и опять оставил мальчика в темноте. Прошло еще несколько часов, Пашка проголодался и потребовал еды. Мужчина открыл окно и сказал, что накормит его, если он все расскажет. Пашка ответил, что если он умрет от голода, никто никогда ничего не узнает. Мужчина злобно посмотрел на него, закрыл окно, но вскоре вернулся с корзиной зеленых фруктов. Пашка съел их и снова принялся ждать.