Сонные войны. Дилогия

– Что вы хотите от меня?
– проскрипел старик.
– Я хранитель Второй Башни и мне сказали, вы желаете видеть меня.

– Здравствуйте, - сказал Пашка. Его бравада куда-то ушла, что и неудивительно. Одно дело говорить с маленькой фигуркой, другое с этим дедом-огнем и двумя джиннами.

– Это я смогу и без твоих пожеланий. Говори, кто ты мальчишка, откуда пришел и чего тебе надо во владениях Иблиса?

– Меня зовут Карл, это мой друг Тим. Мы хотим узнать, нет ли в Вабаре одного человека?

– Здесь есть четыре человека - Хранители Четырех Башен. Вы ищите одного из нас?

– Нет, другого.

– И как его зовут?

– Простите, я не могу вам сказать.

– Ты чего не можешь?
– прищурился старик.
– Поверь мне мальчик, ты не знаешь, чего ты можешь, а чего не можешь. Например, у тебя отлично получится извиваться от боли в пыточных Вабара. Или тебе прекрасно удастся умереть в огненном фонтане боли. Или испытать на себе проклинающий взгляд Хранителя. Я могу еще долго перечислять, что ты можешь, а чего нет.

Пашка непроизвольно полез в карман, где лежала игла дикобраза боли. Хотя пользоваться ей сейчас нельзя, тогда Тим останется в одиночестве.

– А если я вам скажу, вы пропустите нас?
– сказал Пашка. Тим пока только смотрел на джиннов, высунув наружу малиновый язык, и часто дышал.

– Так, мальца в мою башню, пса на кухню и подать к обеду, - бросил дед джиннам.

– Слушаемся, агрхгрх, - прогрохотали джинны.

Тим отступил назад, когда два огненных мужика сделали шаг к нему. Он вдруг согнулся и, втянув язык, зарычал. Пашка тоже не стал просто стоять. Рука метнулась к поясу и выхватила ножницы. Но на джиннов это не произвело впечатления. Они молча приближались к мальчику и псу.

– А что это у тебя?
– сказал Хранитель.
– У ну-ка подождите. Это что же, ножницы Атропос? Интересно. И откуда они у тебя?

– Не подходите!
– все, что смог ответить Пашка. Тим стоял позади и рычал, а мальчика уже начало слегка мутить от жары. Мало того что в Вабаре жарко, так еще и от джиннов шло тепло.

– А что если и подойдем?
– улыбнулся дед.
– Ты что же думаешь, сможешь отрезать наши тени? Ну так у джиннов их нет, а моя сейчас в другом месте. И вообще такие игрушки не подходят детям.

Старик протянул руку, ножницы вылетели из руки мальчика. Они содрали кожу с пальцев и полетели в руку Хранителя. Огненные мужчины улыбнулись и сделали еще одни шаг.

– Стойте! Мы от Шелкового Человека!
– сказал Тим.

А вот это определенно произвело на джиннов и на Хранителя впечатление. Кем бы ни был Шелковый Человек на самом деле, его имя подействовало, джинны отступили. И даже дед в огненном костюме открыл глаза шире.

– Даже так?
– пробормотал он.
– А чем вы докажите это?

– А откуда у нас тогда эти ножницы?
– включился Пашка.

– Да откуда угодно. Ножницы Атропос вещица хоть и забавная, но не настолько редкая и опасная.

– Там неподалеку находится шелковый ковер, на котором мы прилетели. Можете проверить.

– Проверю.

Старик исчез и спустя несколько секунд появился вновь. Он задумчиво посмотрел на мальчика и пса, а потом сказал:

– Да это похоже на его магию. Впрочем, я все равно не могу вас пропустить, если вы не скажете, кого ищете. Я Хранитель этого града и у меня есть некоторые обязанности перед ним.

– Хорошо. Мы ищем Никодима, шерифа Ахры.

Глаза старика опять полезли на лоб, но уже мгновением позже вернулись к состоянию двух тонких линий.

– Так значит вы от султана Ахры? Это меняет дело.

– Нет, мы от Шелкового Человека, просто он ищет Никодима.

– А зачем? И что самое главное, почему послал вас, а не явился лично? Уж я-то знаю, что может Шелковый Человек, и проверить есть ли в Алом Дворце Никодим, или нет, он мог в два счета.

– Если вы его так хорошо знаете, то должны понимать, что ничего удивительного в том, что он нас послал, нет, - сказал Тим. Он перестал рычать и принял нормальное ровное положение.

– Тоже верно. Хорошо путники, вам дано разрешение на вход в Вабар. Но только помните, что написано на наших воротах.

Джинны исчезли, и старик тоже начал, но Пашка остановил его.

– А вы можете сказать нам, есть ли Никодим в Вабаре или нет?
– сказал мальчик.
– Тогда нам не надо будет идти дальше.

Старик стал полупрозрачным, но в его глазах уже угас интерес.

– Если он в Вабаре значит, находится в главном зале Алого Дворца.

И старик исчез окончательно. Пашка и Тим вошли сквозь арку ворот и те закрылись за ними, отрезав от внешнего мира. Впрочем, игла дикобраза боли лежала в кармане, но Тим-то не мог ей воспользоваться для побега. Вернее мог, но это означало бы его изгнание из Азиль-до-Абара навечно.

– Блин этот дед прихватил ножницы!
– спохватился мальчик.

– Ничего страшного Карл. Они нам не сильно помогли бы здесь. Вряд ли ими можно убить джинна.

– Ну все равно. А ладно, и черт с ними.

Внезапно землю под ногами трухнуло, а их обдало волной жара. От этого мальчик чуть не осел на мостовую, но сдержался. Тим тоже покосился, но устоял.

– Что это было?
– спросил пес.

– Не знаю. Ладно, давай двигать к дворцу. Может там прохладней будет.

– Сильно сомневаюсь. Но хоть идти недалеко...

Они побрели к Алому Дворцу. Узкие улочки Вабара замелькали перед своим однообразием. Хотя замелькали, сказано слишком сильно. И Пашка и Тим плелись очень медленно - в Вабаре стояла страшная жара. Тим высунул язык настолько, что тот доставал до шеи, а Пашка обливался потом. Мальчик отметил, язык пса не влажный, а сухой.

Вабар не просто унылое и однообразное место, но еще и место страшное. То и дело Пашке казалось, где-то на грани зрения кто-то следит за ними. На улицах Вабара им не встретился ни один житель, и даже слабый ветерок не обдувал кожу Пашки, не колыхал шерсть Тима. Их окружали домики из глины разного размера, высоты и формы, однако все сходились в одном - в них никто не жил. И даже казалось, никто никогда ни жил. Чем-то это напомнило мальчику Город Пустых Бутылок. Обитель Шелкового Человека тоже не знала постояльцев, и мальчик гадал, зачем тогда вообще строить подобные города?

Улицы продолжали тянуться и извиваться. Создавалось ощущение, они находятся в лабиринте из глиняных домов. В проулках пряталась темнота Ночного Царства, но не дарила прохлады и даже наоборот - в тени стояла еще большая жара. Они шли и шли, но ничего не менялось. Все те же улочки, все та же жарища. Хотя вершина купола Алого Дворца казалась очень близкой - не дальше километра - но прошел час, а они не приблизились к ней и на метр. Они просто блуждали и обливались потом. Иногда со стороны дворца доносилась мрачная и унылая песня. Пел старческий женский голос. Пашка прислушался к ее звукам и иногда вроде понимал отдельные слова, но общий смысл ускользал. Теперь ему все чаще казалось, что их кто-то преследует, он то и дело резко оборачивался, замечая шевеление сзади. Но кто бы ни следил за Пашкой, он успевал спрятаться за секунду до этого. Только дымный след оставался за ним - некоторое время облачно коричневой пыли висело в раскаленном воздухе Вабара.