Сонный лекарь 8

Выйдя из Зала Наград, я ещё раз окинул взглядом общественную Зону Отдыха. Гномы суетились на скальном участке, созданном специально для них. В аквариуме для ихтиандров тоже кто-то плескался. Великаны, сидевшие у костра, пели песни своего народа. Гномы, орки, крабоиды, сатиры, люди, гарпии, демоны и некое подобие ангелов. Кого тут только не было!

Корректор и Зона Отдыха — эти места навсегда останутся в моей памяти. За две недели я побывал в трёх разных мирах, приобрёл море жизненного опыта, новых друзей, старых врагов и одного весьма высокопоставленного должника. Лишь вопрос времени, когда наши пути пересекутся снова.

Сохранив в памяти увиденное, я направился к Зоне Отдыха мира Земли. Как и говорил пернатый Кьюпод, для этого надо просто дойти до границы общей зоны и пройти сквозь барьер Грани.

*Блык*

Как и при прибытии в Корректор две недели назад, меня протащило сквозь тьму межмирового пространства и буквально выплюнуло на противоположной стороне.

— Что за нафиг?

В нос сразу ударил запах крови… Человеческой крови! Разрезанное на мелкие куски тело лежало на земле недалеко от точки входа в Зону Отдыха. Целительский опыт подсказал, что смерть наступила ещё несколько дней назад. Что удивило больше, так это то, что в кусках плоти до сих пор ощущалась жизнь.

[Демон!] — Станислав буквально заорал. — [Это демон, наследник! Причём при жизни он был в ранге архимага.]

[Я здесь!] – Аль-Хазред закрутилась, завертелась и рванула прочь из моего духовного тела. — [Точно где-то тут. Вот тот угол мне знаком. И тот здоровенный куб из металла.]

«Мягкий Барьер Гакко» уже вовсю работал. Он, как планетарный щит, накрывал толстой завесой дух-Землю и Луну-поддержку, не давая никому и ничему быстро попасть внутрь или вылететь наружу. Аль-Хазред же с яростью проснувшегося дракона прорывалась сквозь него наружу.

[Здесь! Я точно здесь. Моё тело. Верни меня в моё тело.]

[Какого хрена?] — успел я подумать. — [С тобой-то что творится?]

[Наследник, мне её не удержать!] — в голосе Станислава впервые на моей памяти зазвучала паника. — [Миша… она на автопилоте. Скрытая ментальная закладка, собранная из трёх вшитых в неё техник. Движется вдоль нитей энио и в течение минуты вырвется наружу.]

[Какое ещё нахрен тело?] – смотрю на растерзанный труп демона… но нет! Аль-Хазред при жизни была ментатом. — [Тогда о каком теле вообще идёт речь?]

Завертев головой, я огляделся, пытаясь понять, на что именно так бурно отреагировал дух-поддержки.

Впереди — разрушенные стеклянные стеллажи с одеждой. За ними несколько разбитых в щепки кроватей. Разрубленные кинотеатр, ледник с вином и здоровенный, мать его, куб!

Эта хреновина подмяла под себя четверть Зоны Отдыха и размерами превосходила здание Министерство Вооружённых Сил США — тот самый Пентагон. Покрытые странной резьбой рёбра напомнили уроки Нереи о техниках и плетениях в их двумерном отображении. Не знаю, откуда мне пришло это знание, но я вдруг понял: «это печать сдерживания». Она образует внутри куба некое изолированное пространство.

[Я здесь! Я здесь…] — кричала Аль-Хазред, прорываясь наружу, как безумная. — [Верни меня в тело. В моё тело!]

Ничего не понимаю! Но тут всю Зону Отдыха накрыло мощнейшим полем энтропии. С меня за считанные секунды слетел «доспех духа». По коже побежали мурашки от чьей-то мощнейшей жажды крови. Зверь, хищник, убийца демона — он где-то рядом. Ещё одна волна непонятно откуда взявшихся знаний накрыла меня с головой.

Сознание тут же перешло в боевой режим. «Питание тела», «Усиление», «Ускорение», «Фокус». По привычке накладываю на себя «Скольжение», и его тут же развеивает поле энтропии. Казалось, я вдруг очутился в месте, где сам окружающий мир пытается меня убить. Мана утекает сквозь подошвы, на каждом вдохе и выдохе и просто при контакте с воздухом.

[Нокс! Это нокс-поле, наследник!] — голос Станислава стал хриплым и намного тише. — [Ты в зоне пустоты. Тебя найдут по исходящей от тебя мане. Здесь… архимаг [8]… имеющий…родство с ноксом… Это его Источник…]

Голос духа-хранителя вдруг исчез. Барьер Гакко стал дрожать в разы сильнее.

Включаю «демоническое усиление» и по привычке телекинезом достаю «Облачную закуску». Однако телекинез развеялся, как и выпущенная наружу аура. Торопливо лезу в карман рукой, но пачка алхимических сигарет обратилась в прах. Он стал сыпаться сквозь в пальцы.

Смазанная тень вылетела из-за угла кинотеатра и рванул прямо на меня. Даже находясь под «Усилением» и «Ускорением», я едва успевал уловить её движения. Окружавшее убийцу поле энтропии походило на чёрный дым, не давая разглядеть деталей.

Блеснул клинок противника. В ту же крохотную долю секунды опыт короля боевых искусств Хо Гана заработал на полную мощность.

Рапира… Оружие против одарённых… Дуэлянт…

На уровне инстинктов пришло понимание: противник ударит в сердце, прекрасно зная, что на мне нет «доспеха духа». Подловив момент, выхватываю из ножен клинок Шухеев и провожу встречную атаку.

0,01 секунды

*Дзинь*

Руки едва не онемели от отдачи. Отбив удар, я разглядел убийцу.

— Надо же, кто ко мне в гости пожаловал! — Каладрис, фонтанируя нокс-частицами, ускорился ещё больше.

*Удар-удар-удар*

Десятки колющих атак за долю секунды.

0,23 секунды.

Падающий на пол прах «Облачной Закуски» успело десять раз разрезать. Я еле успевал отбиваться, орудуя клинком со скоростью, о которой до сегодняшнего дня и не подозревал.

Если бы не мастерство Хо Гана, слился бы на первой же атаке. Грандмастер! Так бы король боевых искусств оценил уровень владения клинком у Каладриса.

0,35 секунды

Рапира для него — это не просто оружие. Это продолжение его руки! Его воли, желаний и способ влиять на мир. Он Охотник, сумевший возвести владение клинком в абсолют и умело сочетающий его со спецификой нокс-поля.

0,42 секунды

Швыряю Охотнику под ноги «фаербол». Привычка, вшитая в боевой стиль, взяла своё. Однако плетение развеялось облаком маны, едва выйдя из моего тела. На лице Каладриса в этот момент не дрогнул ни один мускул, но он всё же отступил, резко разорвав дистанцию.

0,8 секунды

Давление нокс-поля резко увеличилось раза в три. Охотник-архимаг ещё сильнее раскрыл свой Источник. Меня как будто с головой окунули в чан кипящего азота. Одновременно ощущается жар и холод. Кожу и даже кости покалывает из-за силы энтропии. Трещит разрушающийся астрал, мгновенно погибают окружающие нас растения.

1,03 секунды

Я едва не проглядел момент, когда Охотник резко сократил дистанцию и нанёс мощнейший рубящий удар. Таким можно небоскрёб пополам разрезать, не то что человека.