Соперник

По мере моего продвижения вперед вода сначала покрывала щиколотки, потом голени, бедра, живот. Оттолкнувшись ногами от дна, нырнул в прохладную глубину.

Черт, я ненавидел это озеро. Оно грязное и мутное. И холодное! Плавая тут, невозможно увидеть, что происходит под тобой.

От этого мне всегда становилось не по себе.

Но в нашем до жути скучном городке больше нечем заняться. Я бывал здесь слишком часто, с изобилием выпивки и изобилием девушек. Когда-то было весело просто тусоваться, напиваться. Когда лучших альтернатив не находилось.

Сегодня я приехал сюда только ради Лукаса, и по какой-то странной причине мне хотелось, чтобы Фэллон тоже была рядом. Скорее всего, мы с ней начнем ругаться на глазах у бедного ребенка. А учитывая то, что Джаред и Тэйт тоже занимались своим любимым делом – сюрприз-сюрприз – ссорились, никто не выступит буфером между нами, если Фэллон выпустит когти.

Наверно, следовало оставить ее дома.

Вынырнув, посмотрел в сторону пляжа, где увидел Фэллон в купальном костюме.

А может, я правильно сделал, взяв ее с собой.

Проклятье. Мать твою.

Мой член дернулся и мгновенно стал тверже – серьезно? – невзирая на температуру воды.

Ее белый купальник-бикини можно было описать лишь одним словом. Бикини. Во всех возможных смыслах он являл собой зло и соблазн в их худшей форме.

Плавки прикрывали все самые важные части, но вот завязки на лифчике располагались не сзади, а спереди. Достаточно только потянуть. Даже за спину руку заводить не надо. Не надо вслепую искать нужный конец. Нет. Стоит лишь потянуть, и все само откроется.

Она распустила волосы, собранные в хвост, и у меня вдруг возникло чувство, что в руках слишком пусто.

Внезапно холодные брызги ударили мне в спину. Я поморщился.

– Ах ты мелкий… – Вовремя спохватившись, обрызгал Лукаса в ответ.

– Судя по твоему виду, тебе не мешало бы остыть немного. – Он засмеялся, отплывая подальше от меня.

Остыть? Он хоть понимает, о чем говорит? Телевидение. Вот откуда дети набираются этого дерьма.

Фэллон все еще стояла на берегу, уперев руки в бока. Расхаживала туда-сюда по кромке воды, периодически окуная пальцы. Казалось, она была отчасти готова ринуться в воду или развернуться и убежать на стоянку.

Я дернул подбородком, выкрикнув:

– Хватит демонстрировать мелкому наглядное пособие по женской анатомии, ныряй уже.

Ее взгляд на мгновение встретился с моим. Даже в холодной воде я ощутил жар ее ярости.

Поколебавшись еще минуту, просто чтобы меня подразнить, Фэллон все-таки начала погружаться.

Около часа мы играли и дурачились. Лукас веселился, хотя Фэллон потребовалось какое-то время, чтобы расслабиться. Поначалу она оставалась в стороне, лежала на надувном плотике, медлила. Но когда я схватил плот, а Лукас скинул ее с него, Фэллон наконец-то раскрепостилась.

Они с Лукасом плавали наперегонки. Она не позволила ему выиграть.

Мы с ним окунали друг друга в воду. Фэллон начала улыбаться чаще.

Джаред и Тэйт вернулись с улыбками на лицах, которые без особого успеха пытались прятать.

Фэллон держалась как можно дальше от меня.

Ну и пусть. Все равно сейчас мне от нее ничего не было нужно.

Ох, кого я пытался одурачить? Я был готов побиться головой о буек из-за того, что привез Лукаса с собой, в то время как мои мысли занимало лишь желание распустить эти тонкие белые завязки.

– Лукас! – прорычал я. – Вылезай, посиди на берегу с Джаредом и Тэйт. Попей, перекуси.

– Ну, блин, – заныл он.

Я с улыбкой проследил, как Лукас поплыл к берегу, после чего направился к Фэллон. Она сидела на фиолетовом плотике со спинкой, положив руки на надувные подлокотники. Одна ее нога свисала с края, погрузившись в воду.

– Итак. – Я прищурился, глядя на нее, и положил руку на плот для поддержки. – Почему ты вернулась домой, Фэллон?

Уголок ее рта приподнялся, словно некий секрет пытался вырваться на свободу.

– Это не мой дом.

Меня настолько ошарашило ее возвращение, что я не задумывался о причинах до вчерашней ночи. Ее мать была за границей. В Италии или Испании, или вроде того. Тратила деньги моего отца на Гуччи и жиголо. Насколько я знал, у Фэллон не осталось друзей в городе, с которыми бы она поддерживала связь. С моим отцом она тоже не была особо близка, к тому же он постоянно отсутствовал, так что вопрос назрел сам собой.

– Ладно, почему ты вернулась в дом мужа своей ветреной матери, где не хочешь находиться?

Намек на улыбку стал еще очевидней.

– И где я нежеланна?

Отклонившись назад, окунул голову в воду, закрыл глаза. Образы прошлой ночи замелькали в памяти.

– О, еще как желанна, – дразняще ответил я.

Фэллон ехидно хихикнула.

– Исходя из того, что ты сказал, когда пришел ко мне в комнату несколько дней назад, я в этом сомневаюсь.

Я захлопнул рот.

Да, это меня заткнуло. Я вел себя как мудак той ночью.

Ладно, как последний мудак.

Загладив волосы назад, оперся на плот, пристально глядя на нее. Чтобы удержать равновесие после толчка, Фэллон ухватилась за подлокотники.

– Ну, по справедливости говоря, я был уверен, что ты солгала про меня. Я имел право рассердиться, Фэллон. Ты не звонила, ни разу не вернулась домой. Что я должен был думать?

Она не ответила. Просто сидела, скрывшись за своими солнцезащитными очками. Ее глаза всегда казались мне мрачными и потерянными, будто она искала что-то, но не поняла бы, что именно, даже найдя это.

Я повторил свой вопрос:

– Почему ты вернулась домой?

Фэллон тяжко выдохнула и наконец-то посмотрела прямо на меня.

– Чтобы окончательно проститься. Я уехала, толком не попрощавшись с этим местом. Мне это необходимо, прежде чем я начну новую жизнь в Чикаго.

Проститься. Мне нужно то же самое?

– Они нашли тебя в домашнем кинотеатре, верно? – спросил я.

Она улыбнулась без особого энтузиазма.

– В твоей футболке. И ты забыл свои джинсы на полу. – Фэллон подняла глаза, глядя на меня выжидающе.

– Ты спала, – пояснил я. – Не хотел тебя будить.

Она все еще ждала чего-то.