Соперник

Потянувшись за будильником, увидела, что сейчас только шесть утра. Тэйт швырнула рюкзак на свою кровать и начала выхватывать вещи из ящиков. Она до сих пор была во вчерашней одежде. Обычно, когда Тэйт проводила ночь у Джареда, она возвращалась домой при полном параде, готовая отправиться на пары. Но в данный момент она, похоже, куда-то торопилась.

– Какие у тебя сегодня занятия? – спросила Тэйт, суетливо перемещаясь по комнате и не глядя на меня.

Я сглотнула, пытаясь избавиться от сухости во рту.

– Эмм… "Математический анализ III" и "Секс и скандалы в ранней современной Европе".

– Мило, – поддразнила она низким голосом.

– Последнее – это общеобразовательный курс, – пояснила я, смутившись. – А что? Что-то случилось?

– Как ты относишься к тому, чтобы прогулять? – Запихнув одежду в рюкзак, Тэйт повернулась ко мне. – Джекс рано утром приехал к Джареду. От Мэдока до сих пор ничего не слышно. Он не отвечает на телефонные звонки, смс, электронные письма… – Она замолкла, уперев руки в бока.

– Вы вообще не общались с ним в последнее время? – Я отвернулась, не желая показывать ей свое беспокойство, которое явно отражалось у меня на лице.

– Да, сначала мы с Джаредом относились к этому с пониманием, думали, что ему нужно побыть одному, к тому же были заняты учебой. Но если уж Джекс беспокоится, значит, давно пора проверить, в чем дело. – Тэйт остановилась, наконец-то переведя дыхание.

Она подошла ко мне, похлопала по ноге и улыбнулась.

– Итак, давай отправимся в дорожное путешествие! – сообщила Тэйт, после чего направилась к раковине, чтобы собрать свои туалетные принадлежности.

Поехать в Нотр-Дам? Мое сердце начало колотиться в бешеном, неровном ритме.

Покачав головой, легла обратно и ответила тихо:

– Нет, думаю, я откажусь, Тэйт. А вы, ребята, повеселитесь.

– Что? Чем ты будешь заниматься все выходные? – Она выглянула из-за угла. – Ты должна поехать с нами, Фэллон. Ты – его семья.

Тэйт говорила со мной таким материнским тоном, подмечая, что мне положено переживать о Мэдоке, когда сама думала, будто он мне безразличен. Правда в том, что я действительно переживала, хотя и не должна была.

И я не нуждалась в лишнем напоминании о том, что наши родители до сих пор оставались женаты. Моя мать противилась разводу, хуже того – она пыталась отобрать дом Мэдока. Вести об измене Карутерса просочились в медиа. В момент слабости мне стало его жалко. Я отправила ему по электронной почте фото, счета из отелей, контактную информацию – все необходимое, чтобы доказать, что мать тоже была неверной женой. Странно, но Джейсон не использовал эти документы.

Может, он не хотел помощи от меня, а может, доказательства ее неверности привлекут больше внимания, которое ему было не нужно. Ничего не могла с собой поделать, однако зауважала мистера Карутерса немного больше за то, что он не стал очернять ее имя.

– Я ему не настоящая семья, Тэйт. У нас никогда не было таких отношений. – Я провела по зубам штангой, которую опять вставила в язык, размышляя. – И с ним все в порядке, знаешь? Если бы он умер, то операции по кредитке остановились бы. В таком случае его отец первым забил бы тревогу. Мэдок в порядке.

Нахмурив брови, Тэйт бросила свою косметичку на кровать. Потом подошла ближе, нависла надо мной.

– Он может пить, не просыхая, или принимать наркотики. – Она говорила спокойным, но угрожающим тоном. – Может, он в депрессии или собирается покончить с собой. А теперь пакуй свои вещи. Я не стану обсуждать это во второй раз. Мы выезжаем через час.

***

Мы с Тэйт ехали в ее G8, а Джекс с Джаредом на его Боссе возглавляли путь в Индиану по шоссе I-90. Поездка и так была недолгая – всего около полутора часов, но с учетом того, как эти люди водили, мы добрались практически за час. Мне не хватило ни времени, ни дороги, чтобы руки перестали трястись, а во рту не пересыхало.

Что я делала, черт возьми? Я едва не накрыла лицо ладонями.

Мэдок мне не обрадуется. Зная его… он, скорее всего, был по колено в принцессах из студенческих сестринств и пивных вечеринках. Он меня оскорбит, закатит сцену, или того хуже – я увижу его сломленным, утратившим контроль. Хотя, действительно ли я обладала такой силой над ним?

Нет, конечно.

Шумно выдохнув, натянула козырек бейсболки на глаза и откинулась на спинку сиденья.

Глупо было думать, будто Мэдок расстроился из-за того, что я уехала, не попрощавшись с ним. Мы ведь не состояли в отношениях. Нет, если он не выходил на связь со своими друзьями, причиной, скорее всего, стало то, что его планы на лето рухнули. И да, он будет обвинять в этом меня. Заслуженно.

Я кинула свою бейсболку на заднее сиденье, поправила волосы.

К черту все.

Мне не следовало находиться в этой машине, но было уже слишком поздно сожалеть. Я могла прятаться и вести себя пристыженно или могла выглядеть так, словно находилась на своем месте. Мэдока собирались взять штурмом. Что ж, меня тоже.

Достав расческу, распушила волосы, чтобы они выглядели более растрепанно, освежила макияж, глядя в зеркало заднего вида. Мои черные тени до сих пор выглядели хорошо, но я добавила новый слой туши и бесцветного блеска для губ.

Однажды Эдди дала мне замечательный совет по поводу макияжа. Он не должен сделать тебя красивой. Он должен сделать тебя красивее. Перевод: чем меньше – тем лучше. Я подводила глаза, потому что они были моей лучшей чертой. Все остальное обычно не трогала.

Голубой лак для ногтей местами скололся. На мне были дырявые джинсы. Однако выше талии в своей черной футболке с короткими рукавами я смотрелась вполне прилично.

– Эдди дала нам его адрес, – сказала Тэйт, когда мы остановились возле двухэтажного дома неподалеку от кампуса. – Похоже, он решил не селиться в общежитие и переехал к друзьям.

Я выглянула из окна, пока Тэйт парковалась на противоположной стороне улицы. Это не дом отца Мэдока. Я там была один раз. Этот дом, хоть и большой, был все же меньше, явно недавно выкрашен белой краской, а у Карутерсов дом кирпичный. Должно быть, съемное жилье для студентов.

Джаред и Джекс вылезли из Босса. Я последовала за Тэйт, но крепко обхватила ручку дверцы, мысленно дискутируя о том, не остаться ли в машине.

Черт! Черт! Черт! Я начала подпрыгивать на цыпочках и захлопнула дверь с чрезмерным усилием.

– Что скажем? Сюрприз? – спросила Тэйт Джареда, взяв его за руку.

– Мне все равно, что ты скажешь. Я сломаю ему нос. – Джаред засунул вторую руку в карман своей толстовки. У него чуть ли дым из носа не валил. – Это идиотизм, что он заставляет нас так беспокоиться, – пробубнил он.