Соперник

– Хотя, в случае с Мэдоком? – Тэйт улыбнулась, прекрасно зная, к чему я клонила. – Он ценит озорство. Возможно, придется пустить в ход сексуальную смс-переписку.

Не сдержавшись, я засмеялась.

– Сексуальную переписку? Ты серьезно?

– Эй, ты сама спросила.

Мда, спросила. И она, скорее всего, права. Такое Мэдока наверняка заинтересует.

Но секс по телефону? Ага, этому не бывать. Абсолютно не по моей части.

Я подняла взгляд, осознав, что Тэйт по-прежнему смотрела на меня. Не дождавшись ответа, она приподняла брови и глубоко вздохнула.

– Ладно, хорошо… мой папа уже уехал в аэропорт. Просто напоминаю тебе, чтобы…

– Да, Тэйт. Я не буду заниматься сексом по телефону сегодня вечером. Спасибо!

Она подняла руки вверх, утихомиривая меня.

– Я просто предупредила.

Я кивком указала на дверь, намекая, что ей пора.

– Повеселись хорошенько, и удачи тебе в гонке.

– Ты уверена, что не хочешь пойти?

Я улыбнулась одним уголком рта.

– Нет, сейчас мне нужно подумать. Не беспокойся обо мне. Ступай.

– Ладно. – Сдавшись, Тэйт поднялась. – Джекс устраивает вечеринку по соседству после гонки, можешь заглянуть, если захочешь.

Кивнув, подхватила с колен свой Киндл и притворилась, будто начала читать, когда она ушла. Я тарабанила пальцами по бедру, словно играла на пианино, понимая, что вечером мне будет не до чтения, судя по всему.

Мне не хотелось читать. Я хотела сделать что-нибудь. Маленький снежный ком снова и снова переворачивался у меня в животе, превращаясь в нечто большее, чем дольше я сидела.

Секси-переписка.

Мэдок заслужил что-нибудь получше.

Хорошо, он заслужил это и что-нибудь получше.

Одно "Извини" казалось пустым. Я должна сказать больше, поведать больше, но не знала, как начать. Как рассказать человеку, что ты сторонилась его, толком не попрощавшись, в тайне перенесла аборт, затем в состоянии посттравматического стресса пыталась навредить себе, а теперь еще и была ответственна за то, что он лишился дома? Что тут скажешь?

Что не даст ему сбежать от ходячей катастрофы вроде меня?

Я достала телефон, застрявший между спинкой и сиденьем кресла. Силой сдерживая дрожь в пальцах, начала печатать.

'Я не знаю, что сказать.'

Нажав клавишу "Отправить", моментально зажмурилась и испустила жалкий вздох. Не знаю, что сказать? Серьезно, Фэллон?

Ну, по крайней мере, я сказала хоть что-то. Даже если вышло по-идиотски. Сочтем это за разминку.

Прошло пять минут, десять. Ничего. Может, он принимал душ. Может, оставил телефон в другой комнате. Может, Мэдок уже спал. С кем-то. С Эштин, наверно.

У меня желудок свело.

Прошел час. По-прежнему ничего.

Я ни строчки в книге не прочла. Небо уже почернело. Из соседнего дома не доносился шум. Должно быть, народ до сих пор оставался на гонках. Или Тэйт сказала, что они сначала заедут куда-то перекусить?

Отшвырнув Киндл, встала с кресла, начала наматывать круги по комнате.

Прошло еще двадцать минут.

Сглотнув ком в горле, схватила телефон.

Великолепно. Я опять писала ему сообщение, не получив ответа на первое. Подобно озабоченным, навязчивым девушкам, которые чертовски пугали мужчин.

'Пожалуйста, Мэдок. Скажи что-нибудь…'

Прислонившись к стене с сотовым в руке, стала дергать ногой вверх-вниз. Еще двадцать минут, и снова ничего. Накрыв лицо ладонями, принялась делать глубокие вдохи.

Проглоти.

Вдох, выдох.

Вдох, выдох.

Когда опустила руки, глаза наполнились слезами от усталости.

Он не хотел слушать.

Мэдок сдался.

Я набрала последнее смс перед тем, как лечь в постель.

'Я дрянь.'

Мой подбородок затрясся, однако я спокойно положила телефон на тумбочку и выключила светильник.

Забравшись под одеяло, посмотрела в сторону балкона и увидела, как лунный свет струился на клен. Я знала, что это дерево вдохновило татуировку Джареда, вот только Тэйт никогда не делилась подробностями их истории. Сказала, что она длинная и непростая, но их собственная.

Я была согласна с ней. Существовали детали, которые я бы не доверила никому, кроме Мэдока.

Сердце пропустило удар, когда раздался сигнал моего телефона. Я подскочила с кровати и схватила трубку.

Облегченно хохотнув, утерла слезу со щеки.

'Я слушаю.'

Каждая часть моего тела затрепетала, поэтому я написала первое, что пришло мне на ум.

'Я скучаю по тебе.'

'Почему?' – ответил он.

Внезапно во рту стало суше, чем в пустыне.

Полагаю, Мэдок не позволит мне легко отделаться.

Пальцы буквально летали по клавиатуре. Сбивчиво или поэтично – не важно. Просто говори ему правду.

'Я скучаю по ненависти к тебе. Она ощущалась приятней, чем любовь к кому бы то ни было.'

Это правда. Мать, папа, немногочисленные друзья – никто не заставлял меня чувствовать себя живой так, как он.

Прошла пара минут, но Мэдок не ответил. Может, он не понял, что я имела в виду. А может, всего-навсего пытался подобрать нужные слова.

'Я ненормальная.'

Продолжай, Фэллон.

Я вспомнила все, что Мэдок сказал мне перед зеркалом той ночью, поэтому открыла ему свое сердце.

'Я скучаю по тому, как ты смотрел на меня сверху вниз. Скучаю по твоим губам по утрам.'

Он наконец-то ответил, поощряя меня: 'Я слушаю.'

Стараясь сдержать улыбку, прикусила нижнюю губу. Может, Тэйт была права насчет эротической переписки в конечном итоге.