Сопротивление

накручивая вокруг пальца, как кольцо.
– Ты только что сказала, что мы пытались защитить их и все, что мы сделали было еще хуже. Я на самом деле думаю, что мы защитим их лучше, будучи честными. Элли опустила голову ему на грудь, прижимаясь к нему. Он притянул ее в свои объятия, крепко держа. Когда она слушала его

ритмичное сердцебиение, она не могла припомнить, когда чувствовала себя так тепло и безопасно.

– Я не хочу никого обижать,- пробормотала она, когда силы покинули ее и глаза закрылись.

Он прижался губами к ее виску.

– Я тоже. Но я никогда не потеряю тебя снова, Элли Шеридан. И это обещание.

Стук, стук, стук!

Элли отправилась от крепкого сна и проснулась в одно мгновение, сев прямо в постели и глядя на тяжелую дверь спальни, надеясь, что она приснилась ей. Но Картер уже стоял на другой стороне кровати, его тело напряглось.

Стук раздался снова, такой сильный и настойчивый, что дверь сотрясалась в раме.

Они бросились через комнату, пока не стали по обе стороны от двери.

– Кто ...?- прошептала Элли, глядя на Картера. Он не сводил глаз с двери.

Радж, я надеюсь. Есть только один способ это выяснить.
– Он шагнул

ближе к двери.
– Кто там? Пауза.

Дом. И друзья.

Услышав знакомый американский акцент, Элли расслабилась. Они

спасены.

Картер быстро открыл крепкие замки, и дверь распахнулась.

На темной площадке, глядя невозмутимо, как будто она всегда будила студентов в пансионах в четыре часа утра, Дом стояла во главе группы охранников.

Ее очки блестели в свете из спальни, когда она сканировала их на наличие ран.

Не найдя, она склонила голову.

Давайте вытащим вас отсюда.

Прежде, чем они двинулись, Николь и Зои растолкали других, чтобы добраться до них.

– Элли!- Николь притянула ее в свои объятия. Элли осталась с нею, с облегчением их обеих в целости.

Где Рейчел?- спросила Элли, глядя на темную лестницу.

Она в безопасности,- Николь сообщила ей.
– Снаружи в машине. Все в порядке.

Слава Богу.
– Элли почувствовала слабость от облегчения. Все в порядке. Все прекрасно.

Все, кроме одного.

– Люсинда?
– Элли перевела взгляд с Николь на Дом, боясь, что уже знает ответ.

Николь просто сжала ее руку и покачала головой.

– Ей не удалось выкарабкаться,- сказала Дом.
– Мне очень жаль. Элли вздрогнула. Это были именно те слова, которые использовала

Изабелла, говоря о Джу.

Ей не удалось выкарабкаться....

Это ужасный способ сказать, что кто-то умер. Словно они как-то не так жили. Не удалось пережить пулю. Или лезвие.

Она до сих пор переваривала, что чувствовала, когда Зои посмотрела мимо нее и нахмурилась при виде помятой постели. Она сморщила дерзкий нос.
– Подождите. Вы двое спали вместе? Элли замерла. Лестничная клетка погрузилась в отвратительное молчание.

Все, казалось, глядели на нее. Или старались не смотреть на нее. Картер нашелся.

Здесь только одна кровать,- пояснил он.
– Но мы не делали ничего другого. Взгляд Элли подскочил; но он не встретился с ней

глазами.
– Мы ждали вас, ребята. Что вы так долго в любом случае?

Много людей билось,- прощебетала Зои.- И Радж заставил нас ждать, потому что за вами следили.

Элли увидела, как тело Картера напряглось.

Почему он так думает?- спросил он, его голос звучал неестественно.

Когда вы покинули парк, кто-то шел за вами,- тихо сказала Николь.
– Но друг Раджа - Шариф, так?
– он следил за улицей всю ночь, и он никого не видел, поэтому мы решили, что порядок, можно забрать вас сейчас.

Элли подумала, как устал Шарифе с момента их прибытия не

ложившемся спать всю ночь, чтобы оберегать их. Она хотела бы обнять его.

Мы считаем, что это безопасно, но не уверены,- произнесла Дом, уточняя оценки Николь. – Мы должны идти. Машины ждут перед домом.

Одна секунда.- Элли побежала обратно в комнату, чтобы захватить ее сапоги, прыгая на одной ноге, когда натягивала их. Картер на противоположной стороне кровати обувал туфли.

Она чувствовала, что все смотрят на них; рассуждают о том, что произошло в этой комнате только с одной кроватью.

В сапогах она выпрямилась и пошла к двери с высоко поднятой головой. Картер прямо за ней.

Когда они закрывали дверь, Элли украдкой бросила быстрый прощальный взгляд на комнату, где все изменилось. Где она, наконец, прислушалась к своему сердцу.

Пальцы Картера коснулись ее, когда она отвернулась и Элли не верила, что это случайность.

Ее сердце ныло от любви к нему.

Она потеряла бабушку, которую едва знала, но теперь она не одна. Теперь у нее есть Картер.

Они спускались по лестнице в точном порядке. Двое охранников впереди. Затем Николь и Зои,Элли и Картер, потом Дом и еще двух охранников.

Элли была уверена, что они перебудили всех в доме, но двигались

спокойно.

Теперь, толкаясь шли вниз по крутой лестнице на первый этаж. Прихожая стояла темной и не было никаких признаков Шарифа. Она мысленно поблагодарила его, где бы он ни был.

Охранники открыли входную дверь.

Элли поднялась на цыпочки, чтобы посмотреть, но все, что она могла углядеть - тьма.

Они покинули здание парами. Элли и Картер шли бок о бок в окружении

других

На улице было совершенно тихо. Пьющие в пабе на углу, должно быть, наконец, отправились домой, чтобы отоспаться.

Еще не рассвело. Небо было бархатисто-черной над холодным светом

уличных фонарей. Элли посмотрела на темную пустоту над ними. Чего-то не хватало. Ей потребовалась секунда, чтобы выяснить чего именно.