Сопротивление

– Это не сон.

– Но как?- спросила она, все еще поглаживая плечи, чувствуя мышцы, перекатывающиеся под ее пальцами. Твердые и реальные.
– Что мы будем делать?

Его руки скользнули вниз до талии, и он притянул ее вперед к себе, пока она не чувствовала его дыхание на щеках.

– Мы найдем способ,- он обещал ей.
– Мы должны. Я не буду ни с кем, кроме тебя больше. Я не буду больше притворяться.

Как будто он читал ее мысли. Говорил мыслями вслух.

– Я чувствую, что лгала себе так долго …- Она коснулась мягкого шелка его брови, твердых углов на скулах.

– Но я должна была. Я не хотела обижать кого-то. Я не хотела боли.

Он закрыл глаза, позволяя ей касаться везде.

– Я никогда не причиню тебе боль, Элли. Никогда больше.

Она верила ему. Упершись руками ему в грудь, она толкнула Картера обратно на кровать. Он упал охотно, и она легла на него сверху, звук его мягкого смеха, заглушая поцелуем.

– Я пытался,- тихо сказал Картер, -заставить себя любить Джулию.

Пока он говорил, его пальцы водили круги на чувствительной коже на внутренней стороне предплечья Элли. Она чувствовала, что прикосновение отзывается в животе.

Ее собственные пальцы бегали по мягким, темным прядям его волос.

Они легли рядом на кровати, лицом друг к другу. Теперь, когда им было позволено касаться друг друга, они не могли остановиться.

– То же самое было с Сильвианом,- призналась Элли. Мысль о том, как будет

больно Сильвиану, заставила радость момента поблекнуть с точной резкостью

скальпеля. Она опустила руки к бокам. – Я переживаю за него - я не могу этого не делать. Но когда он сказал мне, что любит меня … Я не могла сказать ему того же. Я думаю, что знала тогда. Но не могла признаться в этом самой себе.

Картер поднес пальцы к губам и поцеловал их.

Его глаза были мрачными.
– Бедолага.

Элли думала об отрешенном выражении лица Сильвиана, когда он прощался. Том, как он сказал: “Даже, при том, что я знаю …” Если он имел в виду это?

Если все это время он знал, кого она на самом деле любила?

Она не могла думать об этом.

Взяв руку Картера, она прижала ладонь к щеке. Это то, что имело значение сейчас. Этот контакт. Любовь.

Другой рукой Картер чертил мягкие, невидимые линии вдоль ее подбородка, по ее шее, вдоль ключицы.

Его прикосновение заставило ее вздрогнуть.

– И Джулия?
– спросила она.
– Она влюблена в тебя?

Его лицо потемнело. Опуская руку на изгиб ее бедра, он кивнул.

– Перед отъездом … дело стало серьезным. Я знал, что должен выйти из игры, прежде чем зайдет слишком далеко, но не знал как. Я боялся, я…

причиню ей боль.

Он перевернулся на спину, положив руки под голову, глядя в потолок, словно там можно найти необходимые ответы.

Элли села, чтобы видеть его лицо.

– Когда родители забрали ее, хуже всего было… что я почувствовал своего рода облегчение.
– Он не встречался с ней взглядом.
– И я ненавидел себя за это. Но ничего не мог поделать. Я все надеялся, что она найдет кого-то в новой школе, кто заслужил ее. Тогда она порвет со мной, и все будет хорошо.

– Но она этого не сделала, - заключила Элли.

Он покачал головой, сжав губы в тонкую линию.

– Она писала мне письма, рассказывая, что она ждет, пока мы встретимся. Мы могли бы пойти в университет вместе …

Элли выдохнула.

– Какой ужас, мы оба.- Ее голос был хриплым.
– Мы так старались не причинять никому вреда, что доставляли боль всем.
– Она сгребла пальцами ее спутанные волосы.
– Нас должны арестовать на благо общества.

Кривая улыбка тронула уголки его губ.

– Мы не преступники, Элли. Мы просто … не можем не любить друг друга.

Каждый раз, когда он говорил это слово, ее сердце выполняло сальто.

Любовь.

Это то, что он чувствует.

– То, что происходит сейчас?
– спросила она, наклонившись к нему поближе.- Я имею в виду серьезно? Если не один из нас не может причинить боль Джулии или Сильвиану…

– Мы должны. Прядь волос Элли упала на грудь Картера и он поймал ее,

накручивая вокруг пальца, как кольцо.
– Ты только что сказала, что мы пытались защитить их и все, что мы сделали было еще хуже. Я на самом деле думаю, что мы защитим их лучше, будучи честными.

Элли опустила голову ему на грудь, прижимаясь к нему. Он притянул ее в свои объятия, крепко держа. Когда она слушала его ритмичное сердцебиение, она не могла припомнить, когда чувствовала себя так тепло и безопасно.

– Я не хочу никого обижать,- пробормотала она, когда силы покинули ее и глаза закрылись.

Он прижался губами к ее виску.

– Я тоже. Но я никогда не потеряю тебя снова, Элли Шеридан. И это обещание.

Стук, стук, стук!

Элли отправилась от крепкого сна и проснулась в одно мгновение, сев прямо в постели и глядя на тяжелую дверь спальни, надеясь, что она приснилась ей. Но Картер уже стоял на другой стороне кровати, его тело напряглось.

Стук раздался снова, такой сильный и настойчивый, что дверь сотрясалась в раме.

Они бросились через комнату, пока не стали по обе стороны от двери.

– Кто …?- прошептала Элли, глядя на Картера.

Он не сводил глаз с двери.

– Радж, я надеюсь. Есть только один способ это выяснить.
– Он шагнул

ближе к двери.
– Кто там?

Пауза.

– Дом. И друзья.

Услышав знакомый американский акцент, Элли расслабилась. Они спасены.

Картер быстро открыл крепкие замки, и дверь распахнулась.

На темной площадке, глядя невозмутимо, как будто она всегда будила студентов в пансионах в четыре часа утра, Дом стояла во главе группы охранников.

Ее очки блестели в свете из спальни, когда она сканировала их на наличие ран.

Не найдя, она склонила голову.

– Давайте вытащим вас отсюда.

Прежде, чем они двинулись, Николь и Зои растолкали других, чтобы добраться до них.

– Элли!- Николь притянула ее в свои объятия. Элли осталась с нею, с облегчением их обеих в целости.

– Где Рейчел?- спросила Элли, глядя на темную лестницу.

– Она в безопасности,- Николь сообщила ей.
– Снаружи в машине. Все в порядке.