Сопряжение: Чернильный маг 3

— Ермоловы? — буркнул мужичок и получив утвердительный ответ, кивнул на Ермака. — Занимайте места.

— В кабину пустите? — загорелся я, за что получил неодобрительный взгляд от мамы.

Ну да, как же! Сам граф и глава рода, а просится в кабину на места для прислуги или телохранителей. Но во мне взыграло детство! Роскошный, почти боевой флаер, который я видел разве что в интернете.

— Так матушка ваша против, — неуверенно ответил старик.

— Ничего страшного, — улыбнулся я. — Она отходчивая.

— Ну садись, граф, коль всерьёз, — без особой радости пожал плечами водитель. — Но дорога не близкая, почти тыща верст до Мирного, а собеседник я не важнецкий.

Обрадовавшись такой возможности, я мигом шмыгнул в кабину и, несмотря на то, что мест для сопровождения было предостаточно, уселся рядом с фактурным стариком. Фубля тут же запрыгнула ко мне на колени и лишний раз намекнула, что скоро, как раньше, я не смогу её прятать за пазухой.

— Какой зверь у тебя чудной, — с кряхтящий смехом удивился водитель и повел "Ермака" на взлет. — Кот персидский? И чего ты его в амарантовый выкрасил? Мода?

— Да какая мода, отец, — усмехнулся я. — Не кот это. Мантикора. Вот, хвост скорпионий, видишь? И глаз три пары. А окрас у неё родной.

— Иван, — протянул мужик мозолистую рабочую руку.

— Магнус, — пожалуй я её.

— Имя-то такое! — с улыбкой прокричал старик. — Продавать везёшь?

Кивнул он на Фублю.

— Нет. Она — член семьи. Еду скорее покупать, нежели продавать. Екатерина Абрыкина — девушка моя.

От чего-то этот простой работяга располагал к беседе. С ним, как с попутчиком в поезде, было легко разговаривать о самом сокровенном. О том, о чём я даже с родителями поговорить не могу.

— Сватать едешь, значит, — усмехнулся старик. — И как настрой?

Я без стеснения вытянул руку, которая от нервов слегка подрагивала.

— Честно? Ссыкотно немного, — без стеснения признался я.

Старик заулыбался.

— Понимаю. Сам когда Надежду, супругу мою то есть, сватал, волновался так, что колени дрожали. Но ты, это, не робей парень. Робость, она в любовных делах помеха только.

Я кивнул, соглашаясь.

— А сам-то чем занимаешься? — поддержал разговор старик.

Без особых подробностей и политических игр я рассказал старику про себя. Он не остался в долгу и делился советами. Разговаривать с ним было легко, словно с старым Лимертианом или дедушкой, чьё лицо я уже и забыл.

Вот так мы и общались в течение всех двух часов полёта до Мирного. А когда "Егерь" пошёл на посадку, мне даже стало жалко, что дорога закончилась так быстро.

Но беседа беседой, а впереди меня ждал важный для семьи, клана и меня лично, шаг — знакомство с семьёй моей морферики.

Флаер остановился и выглянув в окно, я увидел, как на крыльцо замка выстроился комитет по встрече. Несмотря на расстояние в полсотни метров, Катю узнал сразу. Меховой кафтан с этническими мотивами и песцовая муфта. Раньше я видел её только в светской одежде, но вот сейчас… Сейчас девушка будто расцвела.

Она стояла по левую руку от русоволосой женщины с платком на плечах. По другую сторону стоял Костя — её старший брат. А за ним шла череда ещё шестерых братьев и двух сестёр. Их лиц я не знал, а имена пришлось заучивать, чтобы не ударить в грязь лицом.

— Спасибо, дядя Вань. За советы, за разговор, за всё спасибо, — произнёс я, протянув старику руку. — Может быть ещё увидимся.

— Земля она круглая, парень, — почесав щетину, улыбнулся якут. — Обязательно увидимся.

К тому моменту как я выбрался из кабины, мама и отец уже ждали меня снаружи. Люди Абрыкиных же выгружали наш скарб с подарками. Удобно!

Я подставил маме локоть и, обменявшись с отцом кивками, мы двинулись знакомиться.

Константин вышел навстречу и мы встретились где-то посередине от крыльца до флаера. Старший брат Кати протянул мне руку и мы поздоровались, затем настал черёд отца.

— Как дорога? — начал он с ничего не значащей фразы.

— Да… — начал было я, но меня перебили.

Грубо и бесцеремонно. Причём голос прозвучал со спины.

— Да нормально. В Сунтаре метель, а под Нюрбой заметил стадо бизонов. На север кочуют и это нехорошо. Видимо, опять браконьеры завелись.

Произнёс наш шофер дядя Ваня. Причём, невзирая на наше присутствие, старик ничуть не стеснялся разговаривать с бояричем на равных.

И через мгновение я узнал причину какого нарушения субординации.

— Отправлю "звезду" Клима. Пап, ты не против?

— Люди твои. Тебе за них и ответ держать, — пожал плечами водитель "Ермака".

Несколько секунд я в растерянности хлопал глазами, а потом, посмотрев на Костю, выдал:

— Папа!?

Глава 25

— Что, парень, удивлён? — затянувшись трубкой, прокряхтел дядя Ваня.

А я был готов разбить себе лоб от собственной тупости. Дядя Ваня, жена Надежда, которую он упоминал, полдюжины сыновей и три дочки… Как я оказался таким идиотом? Как не понял, что под поношенной армейской шинелью сам Иван Михайлович Абрыкин? Ведь я даже видел его фото, а узнать мозгов не хватило!

— Ну что, пройдём в замок и уже в тепле познакомимся? — махнув рукой себе за спину, предложил Костя.

— Да, с Магнусом мы уже познакомились, — дымя трубкой, произнёс Иван Михайлович. — Теперь пришёл черёд нам пообщаться. Дмитрий, Елена, вы не против? — обратился он уже к моим родителям. — А младшие пока пусть покажут зятьку "Твердыню".

Наши родители удалились, предоставив меня обществу Кати и ее младших братьев и сестёр.

"Твердыня" оказалось маленьким городом-крепостью. Однако, в отличие от других клановых замков, дом Абрыкиных не рвался в небо. Наоборот, их клановая цитадель почти полностью скрывалась под землёй.

— Здесь когда-то добывали алмазы, — рассказывала Катя, когда мы прогуливались по улочкам города-крепости. — Потом произошло Сопряжение и при помощи подгорных кланов отец заложил "Твердыню".

Как я понял из её рассказов, город-крепость представлял из себя слоёный пирог жилых секторов и имел форму перевернутого конуса. Это было продиктовано формой карьера — воронкой, в котором он и располагался. Пять этажей-ярусов, собственные предприятия по обработке кожи, кости и меха.

— На пятом ярусе располагается зимний сад. Там даже виноград выращивают! — похвасталась девушка.