Сопряжение миров

Эамлин пожал плечами.

– Мне не известны резоны верховного командования. О Филлине узнали достаточно давно, это мне известно точно. Но почему за нее решили взяться именно сейчас? Возможно, через какое-то время они могли бы стать опасными. Филиты быстро развиваются, их около трех миллиардов. У них довольно развитая техническая цивилизация, они готовы к выходу в космос, уже овладевают ракетной техникой, близки к тому, чтобы создать свое ядерное оружие. Это серьезный противник уже сейчас. Так что… приходится принимать меры предосторожности.

– Если увидел вдали чужака, стреляй первым...

– Вижу, что вам это сильно не нравится. Мне тоже. Но у нас нет выбора, приказ отдан. Мы должны исполнить свой долг перед Империей, в чем бы он ни заключался.

– Понимаю… – мрачно кивнул Реэрн. – И все равно, зря мы туда суемся. В крови будем по уши. Чем лезть на чужую землю, лучше бы привели в порядок собственный дом…

– Да, крови будет изрядно, – согласился генерал. – Но в конце концов, кровь-то будет не наша. Да и не наше дело обсуждать приказы. Мы военные, нам приказывают – мы повинуемся... Однако вы правы. Наш дом давно нуждается в хорошей уборке. Здесь, на Тэкэрэо, я лично недавно столкнулся с одной препаскудной ситуацией…

– Сугси? – лицо Реэрна ожесточилось. – С этим действительно надо что-то делать! А… что мы можем?

– Я совершенно точно знаю, что после завершения погрузки у нас должны пройти учебные стрельбы, – нейтральным голосом произнес генерал. – Бьем прямо отсюда тремя ракетами, естественно, без спецбоечастей, по третьему полигону. И одной из ракет… можно промахнуться…

– Очень точно промахнуться, – уточнил Реэрн.

– Именно так. Вы исключительно правильно все сформулировали. Конечно, шум будет большой. Командующий эскадрой, скорее всего, будет очень недоволен и поставит мне низкую оценку. А ваше реноме точного стрелка изрядно пострадает. Поэтому я ни в коем случае не настаиваю. Вы имеете полное право отказаться, и тогда мы просто забудем этот разговор и больше не станем к нему возвращаться.

Покопавшись в кармане кителя, генерал, к удивлению Реэрна, достал небольшой приборчик – ингибитор короткой памяти, который широко использовали в подполье, чтобы надежно стереть ненадежному собеседнику – либо себе – воспоминания о последнем получасе или около того. Интересные метеоры здесь летают!

Впрочем, Реэрн уже принял решение. С Синдикатом его Союз Борьбы дрался насмерть, а с распространением сугси боролся более яростно и последовательно, чем полиция и Служба Безопасности, вместе взятые. К тому же, он не имел права забыть о Филлине – по крайней мере, прежде чем он передаст сообщение в Центр, в Метрополию. Да и доверительные отношения с командиром дорогого стоили. Знать бы только, кто рекомендовал его генералу и при каких обстоятельствах, но об этом можно будет при случае спросить и попозже…

– Вы можете рассчитывать на меня, – твердо сказал он, глядя прямо в глаза генералу. – Я не подведу вас!

Работа оперативного дежурного была хлопотной и утомительной, но не казалась Боорку особенно сложной. Обычный вахтер, разве что с офицерскими нашивками.

В бытность пилотом-контрабандистом ему приходилось потруднее. Тогда надо было принимать самостоятельные решения, да еще и выполнять обязанности суперкарго, занимаясь размещением груза и выстраивая распределение масс. Здесь же было достаточно разыскать ответственного за тот или иной участок офицера и перебросить на него дальнейшее решение задачи. Грузы шли на корабль сплошным потоком, так что от дежурного требовалось, прежде всего, не зевать, а с этим у Боорка проблем никогда не было.

Однако на этот раз возникла нештатная ситуация.

– Сегодня я должен получить секретное оборудование для выполнения специальной миссии, а это что такое?! – разорялся заместитель командира по технике суперофицер третьего ранга Атхаим, потрясая планшетом. – На ваш счет у меня не было никаких указаний!

Боорк, заинтересовавшись, спустился по аппарели из грузового отсека. Перед кораблем нетерпеливо подрагивали несколько тяжелых грузовых гравиплатформ, но то, что на них находилось, причем открыто, даже без маскирующих чехлов, никак не походило на секретную технику.

Бульдозер с тускло блестящим массивным отвалом. Два экскаватора на гусеничном ходу – один побольше, второй поменьше. Три автокрана, тоже на гусеницах. Еще дальше – три самосвала, канавокопатель и еще какие-то инженерные машины. Да на корабле нет столько места, чтобы их уместить! Разве что, придется уплотнять ангары для военной техники для применения на планетах, чему наверняка не обрадуется заместитель командира по вооружению суперофицер второго ранга Мивлио.

Спор между тем разгорался.

– Тогда свяжите меня с командиром корабля! – требовал начальник колонны. – У меня свой график! Я не могу терять с вами время!

– Командир сейчас недоступен!

Это Боорку было хорошо известно. Суперофицер Пээл час назад отбыл на совещание флагманов, и беспокоить его там не следовало ни при каких обстоятельствах. Командир эскадры генерал второй величины Стуакх терпеть не мог «незаменимых» начальников, у которых подчиненные не могут и шага сделать без указания сверху.

В отсутствие Пээла исполняющим обязанности командира был Мивлио, но Атхаиму явно не хотелось с ним связываться. Экскаваторы и автокраны точно не относились к вооружению, да и вообще супер-два был человеком неприятным, на корабле его недолюбливали. Будучи племянником губернатора одной из провинций на Метрополии, он не скрывал, что относится к «Победоносному» не более как к очередной ступеньке на пути к генеральским нашивкам. Специалистом, правда, Мивлио был хорошим, обязанности свои выполнял образцово, но все подчиненные громко стонали от его мелочного занудства и постоянных придирок.

Вот и сейчас, будучи вызванным для решения возникшей проблемы, он лишь высокомерно заявил, что в своей епархии поддерживает полный порядок, а если у зампотеха возникли какие-то трудности, это только его личная забота. Во всяком случае, ни о какой секретной технике ему не известно. Если это именно она и есть, место для нее в ангарах найдется. А вообще, лучше и в самом деле дождаться суперофицера Пээла, который наверняка в курсе.

– Да не могу я ждать! – взвыл начальник колонны. – У меня свое руководство есть, мы и так из графика выбились! Если не принимаете технику, я сгружу ее на резервной площадке, а дальше сами со всем разбирайтесь!

Тут засомневался даже Мивлио. Резервную площадку называли еще штрафной, и там располагались грузы, которые на кораблях не смогли вовремя принять из-за своей собственной нерасторопности. За такое следовал втык от командира эскадры, и суперофицеру, само собой, не хотелось становиться его причиной. С другой стороны, уровень организации на космодроме Тэкэрэо-главном не всегда соответствовал столичным стандартам. Уже бывали случаи, когда корабли принимали чужой груз, после чего следовало долгое и муторное разбирательство, а исправление ошибки ложилось на плечи экипажей. А ведь колонна инженерной техники – это не ящики с пайками и даже не контейнеры с боеприпасами… Загрузить, разместить, потом снова выгружать – проблем не оберешься!

– Решайте сами! – бросил Мивлио Атхаиму, разворачиваясь обратно к трапу, ведущему на корабль. – Это, в конце концов, ваше хозяйство. А вообще, это обязанность операционного дежурного, он тут как раз с вами. Поручите ему.

– Да, Боорк, – зам по технике тоже поспешил покинуть место действия. – Разберитесь и доложите!

Это нечестно! Два суперофицера сваливают ответственность на него, младшего-один, да еще и добровольца-контрактника, без году неделя в Космофлоте! Однако у кого больше нашивок на рукаве, тот всегда и прав – это Боорк усвоил четко. Впрочем, в гражданском транспортном флоте ситуация аналогичная… Так что, следовало прекращать жаловаться и решать проблему по существу.