Сопряжение: Восход

– Ужас! Вам сильно повезло, что вы не стали добычей граберов! Эти твари особо опасны – они делают свои гнёзда в виде надгробий заброшенных могил, а когда неосторожные искатели приключений пытаются поживиться вещами с останков погибшего – бросаются в лицо, втыкают в горло жало, а своим телом обвивают шею жертвы!

– Как же я счастлив, что вовремя ушёл от них подальше… - нервно сказал Ларри.

– Видите! Мастер Де Гриас не зря вас похвалил! Мало кому удаётся пересечь степь и остаться живым. Это вы ещё с «ползучей смертью» не сталкивались!

– А это что такое? – Ларри действительно было интересно узнавать кое-что новое о магическом мире.

– Это живое растение, которое разрастается по степи в виде сетки. На отдалённые части сетки наступать можно, но участки ближе к центру – мгновенная смерть!

– Как же вы тут живёте, если вся флора и фауна пытается вас убить?

– Приспособились уже! – с улыбкой сказала девушка.
– Да и защита рода Де Гриас помогает.

Они прошли по мосту к зданию, похожему на огромную библиотеку. Рядом стояла, вероятнее всего, школа. Помимо схожего вида, на территории было полно детей. Звонкая детвора носилась на площадке перед школой, а когда увидели Ларри, то побросали свои дела и осторожно начали подходить к необычному человеку. Князев заметил неожиданное внимание и спросил Саял вполголоса:

– Чего это они?

– Не обижайтесь только! Вы для нас выглядите как диковинный великан, – с улыбкой пояснила Саял, - Но лучше пойдёмте побыстрее – дети вас достанут с расспросами, и вы сегодня не сможете добраться до Мастера Де Гриаса.

Саял схватила Ларри за руку и быстро семеня ножками потащила парня за собой. Они скрылись за торцом школы, пробегая вдоль набережной реки в конец посёлка. Дом Пауля находился на холме, возвышаясь над городом высокой башней с огромной линзой на её верхушке.

– Очень похоже на нашу земную обсерваторию… - задумчиво произнёс Ларри, глядя на башню Пауля.

– В вашем мире любят смотреть на звёзды? Даже в нашем маленьком городке преподают астрономию.

– Удивлён, если честно.

– Почему? – искренне удивилась девушка.

– В вашем мире есть магия, но вы всё равно вглядываетесь в звёзды. Что вы надеетесь там отыскать? – Саял сжала губы и сильно напряглась после этого вопроса. Она продолжала идти, словно вопроса от Ларри никогда не было. Так продолжалось, пока они не дошли до порога башни Де Гриаса:

– Дождитесь Мастера внутри, пожалуйста… Мне нужно идти! – Саял резко развернулась и дала дёру от озадаченного Ларри.

– Что я не так сказал? – ошеломлённо сказал парень и постучался в дверь. На сей раз, «волшебный глаз» подсказывал, что перед ним не простая дверь, а железная с защитными рунами. Неожиданно для Ларри, под описанием двери появилось всплывающее меню с предложением взломать замок. Указанный шанс был всего 0,3%, но было так любопытно, что же произойдёт, нажми он «да». Парень оглянулся и прислушался – поблизости никого не было. «А почему бы и не да?», - мысленно согласился он, ткнул пальцем в положительный вариант ответа. Окошко исчезло, но появилось другое с указанием ошибки: «Отсутствует отмычка/навык взлома или заклинание Лок».

– Ты что там делаешь? – раздался голос Пауля за спиной.

– Осваиваюсь с этой фигнёй в голове… Выскочило предложение открыть замок, и я решил посмотреть, что произойдёт, – честно признался Ларри. Он даже не помышлял врать – это не имело смысла в сложившейся ситуации. Он был чужой этому миру, и глупо винить его в любопытстве.

– Тебя могли убить защитные руны при неудачном взломе, – зловещим голосом сказал Пауль, а потом рассмеялся, увидев бледное лицо Ларри, - Ты такой впечатлительный! Обожаю твою физиономию, когда ты напуган!

– Свою рожу давно видел в зеркале? Кончиками ушей шапку не режешь зимой? – парировал Ларри.

– Ого! Остряк! Вот уши, пожалуй, не трогай! Наш народ за такие шутки убивает!

– Ну конечно… - скептично сказал Ларри.

– Я серьёзно, – мрачно сказал Пауль, а потом ехидно улыбнулся, - А чего мы перед домом стоим? Приглашаю тебя в гости!

– Ключ-то у тебя… - недовольно пробубнил Ларри, но Де Гриас проигнорировал его слова.

Дом Де Гриаса оказался похож на склад, доверху забитый книгами на стеллажах, отчётами, распечатками на стенах, незаконченным оборудованием неизвестного предназначения и грязными кружками. Ларри сразу же узнал в Пауле заядлого кофемана по тёмно-жёлтому налёту грязных кружек.

– Ты прости, что у меня бардак – у меня ведь целое событие! Живой человек в моём посёлке! Фантастика! – говорил Пауль, ведя гостя вглубь своего жилища. Де Гриас привёл парня к узорчатой двери, открыл её особым ключом и пригласил внутрь. Ларри шагнул за порог и оказался в не менее захламлённом рабочем кабинете. Было немного странно видеть длинный обеденный стол по соседству с рабочим местом Де Гриаса.

– Ты что же – питаешься там же, где работаешь? – спросил Ларри, разглядывая чистую посуду и столовые приборы на столе.

– Времени не хватает! – отмахнулся Пауль.
– Исследования… Ты просто не понимаешь! Я такая личность, что не могу есть и спать, когда нахожу нерешённую загадку.

– И что же ты изучаешь? Я извиняюсь, но не умею читать на вашем языке.

– В основном, людей… - Пауль многозначительно посмотрел на своего гостя.
– А ещё я учёный в области генной инженерии. Чтобы ты понял, это связано с мутациями, вирусами, фармакологией.

– Я не настолько тупой, чтобы не знать такие слова, – обиделся Ларри.

– Ты же сам спросил? – недоуменно сказал Пауль.
– Так. Что по поводу еды – она будет чуть позже. Кларим со своими помощницами занесут нам обед, когда он будет готов. Могу предложить пока что кофе. Будешь?

– Мне показалось или ты как-то нервно сказал слово «кофе»? – подметил Ларри.
– Выглядит как кофеиновая ломка.

– Раскусил! – Пауль нервно усмехнулся.
– На самом деле, в нашем мире никогда не было такого напитка. Когда миры начали объединяться, я обнаружил кофе, долго его изучал, не мог понять его предназначения, пока один из моих техников не выпил его. Представляешь? Просто взял и выпил неизвестную жидкость, которую я по неосторожности оставил вне лаборатории!

– Пауль. Я по глазам вижу, что это была не случайность, – недоверчиво сказал Ларри.

– Кто знает… Всякое бывает… К своему оправданию я могу сказать, что проверил напиток на совместимость с нашим организмом, оставалось только «опробовать».

– Так сам бы и пил! – с укором сказал Князев.

– Но-но-но тут! Чингалов много, а я у матушки такой один! Мне нельзя подвергать себя опасности – семья не так поймёт и натворит дел.

– От кофе не откажусь тогда. Обещай, что не подсыплешь мне какой-нибудь гадости ради эксперимента!