SOS ниоткуда
Шрифт:
Не теряя времени даром, кавалер спросил:
– Так в чем дело, Модек Тван?
Смуглокожий меркурианец тяжело дышал. После погони его красноватые глаза приняли такое же выражение, какое бывает у затравленного в собственной берлоге зверя.
– Кавалер, у нас на Меркурии радио перехватывает какие-то неясные послания. На всякую информацию о них наложена жесточайшая цензура.
– А откуда идут эти послания? Разгадан ли их смысл?
Модек Тван скривился в усмешке.
– Благодарение богам - власти в этом ничего не поняли, кроме того, что эти сведения - потрясающей важности, которые
– Да в чем вы, собственно говоря, виноваты?
– В том, что я знаю. Знаю немного, совсем немного, но этого достаточно, чтобы меня нейтрализовали - проще говоря, уничтожили, как многих других друзей Давехат.
– Что вы имеете в виду?
– Их убили или запрятали в тюрьму на спутнике.
– Вы в этом абсолютно уверены?
Кокдор был потрясен. Смуглый меркурианец неожиданно подтвердил то, о чем он сам уже догадывался. И Жолена неспроста приходила в его уединенное обиталище в горах Прованса.
– Но почему, клянусь всеми богами Вселенной, почему? Что же такого ужасного в этих посланиях?
Кокдор вспомнил друга Дона Клиффорда из военного госпиталя, которому, видимо, помогли умереть. Вспомнил самого Дона и капитана Фарта, узников, томящихся в космической тюрьме фантастической планеты.
Вдруг Модек Тван вздрогнул. Люк Дельта жестом показал, что по коридору, по направлению к каюте, кто-то идет.
Раке тоже напрягся. Ошибки быть не могло: это приближались охранники, разыскивая свою жертву. Биоволновые датчики засекали всех меркурианцев, находившихся в зоне их действия. Охранники допрашивали одного за другим.
– Сейчас они будут здесь,- медленно произнес Модек Тван.
Его тон поразил Кокдора и Люка в самое сердце, хотя меркурианец казался смирившимся и спокойным.
Подумать только, что его ждало...
Теперь он заговорил быстро:
– Я понимал, что не сумею и не успею вам все объяснить, . да и знаю я немногое, но я все рассказал Доротее.- Он указал на орхидею-медиум.
Люк Дельта подскочил от удивления:
– Так вы знали о существовании цветка?
– Давехат многое известно. У меня были точные инструкции. Но я могу вам все же сказать, что тот, кто расшифрует послания и сможет сохранить их тайну, станет могущественнее, чем хозяин мира. Ни один диктатор, император, властитель даже во сне не видел такого могущества. О, такой человек станет равным богам, а может быть, и выше их.
"Уж не бредит ли Модек Тван?" - подумал Бруно.
Однако события подтверждали правоту меркурианца - ведь межпланетные власти явно намеревались набросить на этот уникальный SOS завесу, сотканную из тьмы, а если понадобится, и из крови.
В спешке Кокдор проговорил:
– Вам надо обязательно спастись, Модек Тван, чтобы дать объяснения...
Меркурианец жестом остановил его.
– Нет, кавалер. Я сказал вам все, что знал. Я выполнил свою задачу и прошу вас только об одном: скажите об этом Давехат, когда увидите ее, чтобы она осталась мной довольна.
– А как я ее увижу?
В дверь постучали. Раке ощерился, засвистел. Собеседники переглянулись.
–
Существует право убежища,- сказал Люк Дельта.- Здесь мой дом.Он открыл дверь, а Кокдор придержал Ракса, готового кинуться на вошедшего офицера и шестерых охранников.
– Есть ли среди вас житель Меркурия Модек Тван?
– Да, он здесь. И он мой гость,- жестко отчеканил Люк Дельта. .
– Сожалею, господин лейтенант, но у меня строгий приказ.
Офицер охраны протянул Люку люминесцентную пластинку.
Люк прикоснулся к ней. Послышался голос:
"Строгий приказ космического командования. Гражданин Меркурия, именуемый МоДек Тван, находящийся на астролете "Спортиф", обвиняется по статье 84 Космического Кодекса. Как изменник..."
Люку и Бруно не надо было более ничего объяснять. Космический кодекс Космодекс, высочайший интергалактический закон, был утвержден собранием старейшин десяти основных планет и действовал во всем доступном пространстве. Никому не было позволено обойти его.
Статья 84. Не надо было специально изучать международное право, чтобы знать: аресты обвиняемых по этой статье могли производиться в любое время и в любом месте. Неотвратимая кара в пространстве-времени.
Пришлось уступить. Модек Тван не оказал ни малейшего сопротивления. Проходя мимо землян, он грустно улыбнулся им на прощание.
Офицер охраны отдал честь Кокдору и Люку и приказал увести арестованного. Модек пошел по коридору в сопровождении охранников, взявших его в кольцо.
Что же произошло потом?
Действительно ли Модек Тван попытался бежать или выхватить дезинтегратор у ближайшего солдата - как потом было записано в протоколе расследования?
Во всяком случае, все произошло настолько быстро, что Буно и Люк ничего не успели сообразить.
В группе, удалявшейся вдоль коридора, вдруг произошло какоето замешательство. Крик, стычка, возня и - мерзкий безжалостный свист дезинтеграторов. Силуэт Модека качнулся, вспыхнул, на кратчайшее мгновение осветился белым светом, невыносимым для глаз.
И не стало Модека Твана. Дезинтегрирован. Полностью.
Кокдор почувствовал, что бледнеет. Люк Дельта сжал кулаки.
Но что они могли поделать? Их самих наверняка будут допрашивать, допытываться, о чем они говорили с Модеком Тваном. Лишь высокое звание Кокдора позволит им, по-видимому, быстро выпутаться из этой истории.
Бруно взял Люка за руку,
– Ладно! Больше мы ничем не можем ему помочь. Я поговорю с командиром корабля. Надо выяснить, что все-таки происходит.
Он говорил нарочито громко, чтобы слышала охрана, которая только что проделала свою грязную работу. Кокдор догадывался, что в высоких сферах вздохнут с облегчением, узнав о гибели Модека Твана.
Он утянул Люка в каюту.
– Нам надо, встряхнуться!
Как только дверь за ними закрылась, он добавил:
– ...и послушать Доротею. Этот бедняга раскрыл ей что-то из того, что знал.
Люк Дельта умел разговаривать с растением-медиумом. Пригнувшись вместе с Кокдором к цветку, он тронул стебель, и Доротея начала излучать свои последние аудио- и видеоощущения.
Люди впитывали откровения Доротеи в. молчании, затаив дыхание.
Интерфон взорвался тревожным звонком.