SOS. Рассказы о кораблекрушениях

Тогда транспорт попытались взорвать бомбовым ударом с воздуха самолеты морской авиации. Однако попытка оказалась безуспешной. Так и лежит эта чудовищная бомба на дне океана, где-то в районе Алеутской островной гряды, угрожая проходящим мимо судам.

20 августа 1970 г. около 5000 т ракет взорвались в трюмах судна Хьюз, затопленного в 118 милях от побережья штата Нью-Джерси. Взрыв произошел в момент удара судна о дно Атлантического океана на глубине двух километров. Согласно первоначальным планам Хьюз предполагалось затопить в 88 милях от побережья штата, в непосредственной близости от подводного «кладбища» контейнеров с горчичным газом, захороненных Пентагоном на дне океана три года назад. Повреждение контейнеров со смертоносным газом в результате взрыва ракет могло привести к отравлению огромных масс воды. Лишь решительные протесты общественности заставили американское военно-морское командование в последний момент изменить место затопления ракет. Хьюз стал двадцатым кораблем, затопленным в соответствии с планом так называемой операции «Погоня», которая предусматривает избавление от контейнеров с отравляющими веществами и взрывчаткой.

Особую опасность представляют корабли-смертники с нервно-паралитическим газом. Буквально за два дня до погребения Хьюза, в 282 милях к востоку от Флориды, в 19 часов по Гринвичу, пошел на дно в международных водах Атлантики один из таких кораблей-смертников Рассел Бриггс. В его трюмах 418 «бетонных гробов». Наблюдателями было отмечено, что в то самое время когда транспорт по расчетам должен был коснуться дна океана, послышались звуки, похожие на взрывы. Высказывались мнения, что это взорвались контейнеры с газом, не выдержавшие давления воды на глубине 5000 м. По заявлению представителя военно-морского командования, Бриггс затонул слишком быстро. Через несколько минут он уже был вне досягаемости контрольной аппаратуры, поэтому нет уверенности, что корабль лежит именно там, где он должен был лежать.

Иным способом уничтожается взрывчатка и устаревшее вооружение в Австралии. Опасный груз в ящиках и контейнерах вывозят в океан и сбрасывают с корабля в воду. Иногда такие операции заканчиваются весьма печально.

Транспорт Вумера вышел из Сиднея, имея на борту около 600 т взрывчатки, снарядов и бомб. Смертоносный груз надлежало захоронить в глубинах океана далеко от берега. Едва за горизонтом скрылись очертания портовых сооружений, как на транспорте завыли сирены пожарной тревоги. Через мгновение произошел взрыв. Корабль лег на борт и вскоре затонул. Из экипажа Вумер спаслись 23 моряка. Они плавали среди обломков, надеясь на помощь. Недалеко от места катастрофы находились английские корабли — охотник за подводными лодками Кавендиш и фрегат Куикматх. Но раньше чем подоспели спасатели, морякам пришлось выдержать еще одно испытание: на них устремились альбатросы…

Известно, что альбатросы — миролюбивые птицы, однако временами они становятся агрессивными и тогда встреча с ними в океане может закончиться трагически. Это испытали на себе моряки транспорта Вумера. Альбатросы, пикируя с высоты, стали клевать их в головы, плечи, руки. Обессилевшие моряки с трудом отбивались обломками досок. Многие были тяжело ранены. (В настоящее время агрессивность птиц учитывается при создании новых спасательных средств на море. Индивидуальные спасательные нагрудники снабжаются специальным прозрачным капюшоном, защищающим голову человека от пернатых хищников.)

Иногда бомбовые захоронения на морском дне обнаруживаются по чистой случайности. В один из весенних дней по центральной улице американского города Атланта мчались полицейская машина и грузовой автомобиль с военными саперами. К удивлению прохожих эта кавалькада остановилась у дома, где помещался ресторан. Выскочив из машин, полицейские чины и саперы устремились на кухню. Собравшаяся на улице толпа решила, что в ресторане подложена бомба. Однако дело было не в бомбе. Виновницей тревоги оказалась… устрица.

Приготовляя закуски, ресторанный повар обнаружил в раковине одной из устриц… взрыватель от артиллерийского снаряда. Он немедленно вызвал полицию и саперов. Начиненная взрывателем устрица была обезврежена. Однако на этом история со взрывоопасной устрицей не кончилась. В район, где ее выловили, были посланы водолазы. Обследовав морское дно, они обнаружили затопленный груз боеприпасов.

В других случаях дело принимало более серьезный оборот. В 1967 г. неподалеку от берегов Испании в Атлантическом океане были затоплены контейнеры, содержащие 1 т радиоактивных отходов, собранных в Англии, Голландии, Франции, Бельгии и ФРГ. К месту затопления этот «утиль» был доставлен пароходом. Как известно, хранение радиоактивных отходов — сложная проблема. Можно ли поручиться за то, что применяемый сейчас метод — самый безопасный? Выдержат ли контейнеры огромное давление воды, достигающее, например, на глубине 5000 м 500 кгс/см²? А коррозия? А сейсмические явления? На эти вопросы пока нет удовлетворительного ответа.

В апреле 1968 г. после шести дней работы у побережья Мексики американским военным специалистам удалось извлечь контейнер, обнаруженный в водах Тихого океана в районе пограничного с США мексиканского города Тихуана. Несмотря на заявление американских военных о том, что предмет, извлеченный со дна океана, не содержит радиоактивных отходов, а является судовым баком для горючего, беспокойство общественности не рассеялось. Как известно, горючее перевозится в танкерах, а не в контейнерах. Предположить же, что какой-то корабль потерял собственный топливный бак, можно только обладая пылким воображением американских военных. Это была всего лишь неуклюжая попытка избежать скандала, который возникает всякий раз, когда создается угроза заражения вод морей и океанов.

В январе 1972 г. угрозе химического заражения подверглись золотые пляжи полуострова Корнуэлл. Морские волны выбросили на песок несколько десятков металлических контейнеров, содержащих токсические вещества. Часть контейнеров была вынесена морем на ирландское побережье. Несколько жителей приморского селения Коверак, близко подошедших к контейнерам, заболели какой-то неизвестной болезнью. Испарения из некоторых контейнеров вызвали раздражение кожи. Осталось тайной, откуда приплыли к английским берегам окрашенные в желтый цвет цилиндрические емкости. Предполагают, что это груз с испанского судна Германия, которое несколькими месяцами раньше затонуло в этом районе.

В том же месяце была объявлена тревога на побережье штата Массачусетс (США). В море, недалеко от Бостона, были утеряны 150 емкостей со взрывоопасным и легковоспламеняющимся сильнодействующим отравляющим веществом. И хотя емкости были утеряны с судна еще в середине декабря 1971 г., объявлено об этом было лишь 18 января 1972 г. Радио и телевидение города Бостона предупредило жителей о грозящей им опасности.

Серьезная опасность для морских коммуникаций и судов, занимающихся рыбной ловлей, а также для флоры и фауны морей и океанов создается в результате падения в океан бомб с ядерными боеголовками, которые иногда теряют американские самолеты.

Наконец, немалую опасность представляет и транспортировка напалма, бомб, снарядов, ракет, отравляющих газов и другого снаряжения, которое в огромных количествах направляется Пентагоном во Вьетнам. К июлю 1966 г. для обеспечения снабжения американских войск во Вьетнаме из резервного флота США было введено в строй 142 торговых судна. В августе 1966 г. было принято решение о расконсервации еще 21 торгового судна типа Виктори для военных перевозок в Юго-Восточную Азию. Плавание этих устаревших судов чревато тяжелыми последствиями. Печальных примеров накоплено уже немало. Так, 6 марта 1964 г. взорвался и затонул на глубине 72 м военный транспорт Бункер Хил. В 1968 г. только случай предотвратил катастрофу американского транспорта с ядерным оружием и боеприпасами.

Американский транспорт Баджер Стейт с грузом бомб и амуниции для войск Южного Вьетнама в конце 1969 г. был оставлен командой в открытом море. Во время шторма в трюмах судна началось смещение смертоносного груза. Американские моряки в панике покинули корабль. В результате 26 моряков и 40 человек команды утонули. Брошенный транспорт вскоре начали разыскивать спасательные корабли и самолеты. Поиск оказался безуспешным. Решили, что судно затонуло. Однако в начале 1970 г. Баджер Стейт обнаружили плавающим в океане северо-западнее Гавайских островов. Дрейфующую пороховницу следовало немедленно затопить. Выполнить эту задачу поручили американской канонерке. Однако расстреливать корабль из пушек не пришлось. После нескольких взрывов на судне Баджер Стейт затонул.