Сошедшие с лезвия бритвы

– Хорошо, Рик. Я так и сделаю.

– И поторопись Гарри. Поторопись. Мы можем не успеть. С чувством выполненного долга Рик прервал разговор. В коридоре он столкнулся с Тревизом.

– Фу, черт!
– Тревиз подпрыгнул от неожиданности.
– Я думал вы взорвались.

– Продолжайте думать в том же духе.- Рик дружески хлопнул его по плечу и через силу улыбнулся.

– А, понял, это те силы...

Рик решил проверить одну сомнительную, но очень интересную версию по поводу взрыва. И спросил: - Вы видели полицейского, который ошивался около вашей лаборатории?

– Видел. Штрафует всех, сволочь, за неправильную парковку. Раньше машины, где попало ставили, а теперь приходиться на стоянку тащиться.

Это уже была зацепка.

– И когда он появился?

Тревиз застыл, побледнев, словно ему только что сообщили, что его богатый дядя, который должен был вот-вот отдать концы, будет жить еще много-много лет и ждать наследства нет никакого смысла.

– В тот день!

– Вот это да!- Подумал Рик.

– У ваших ребят еще остались квитанции выписанные им?
– тут же спросил он.

– У меня есть. Да вот она, кажется. Я ее со злости скомкал. Тревиз порылся в заднем кармане джинс, вынул оттуда мятую бумажку и отдал ее Декарту. Тот со знание дела осмотрел ее.

– Так и есть. Подделка! Искусная, но подделка.

– Можете выбросить все ваши квитанции.

– Как? То есть это был не коп?

– Не знаю кто это был, но квитанция поддельная....Остальное без комментариев. И помалкиваете, Тревиз.
– Рик похлопал Тревиза по плечу и пошел к выходу, задумчиво глядя в пустоту. Состояние дел ухудшалось с каждой минутой. Переодетые в полицейских убийцы, которые взрывают машины - это уже чересчур. Похоже, что некая группа заинтересованных лиц существовала в действительности, а не только в воображении Декарта. Их агент поджидал кого-нибудь вроде него, чтобы сразу убрать. Но для чего? Для чего им такие сложности? Псевдо-полицейский мог привлечь к себе внимание, так и не дождавшись Декарта или другого агента ФБР. Зачем было так рисковать? Ведь убив Исидора, они еще больше привлекли к себе внимание? За одним агентом придет другой и так далее. Они не могут этого не знать. Нет, тут какая-то странность. Профессионалы так не поступают. Это явный просчет. Дилетантство. Или же они настолько сильны, что хотели припугнуть? Показать, что им все позволено и что не стоит ФБР совать свой нос в их дела? Неужели, черт побери? В таком случае они почти преуспели в своих начинаниях. Декарт был напуган, правда, не настолько, чтобы наложить в штаны. Так что все еще впереди.... Но прах побери, чего он не мог понять так это, как они или он, или сколько их там было, сумели так быстро и незаметно установить в его машине взрывчатку?

Восстанавливая в памяти внешность копа, Рик подумал: - Ну вот, еще одним трупом стало больше. Прескверный сегодня день. Хуже не куда. А ведь он еще не закончился....Хм, ну по крайней мере, я обеспечил себя некоторым временем спокойной работы, пока они не обнаружат что я воскрес из мертвых. В скверном состоянии духа агент Рик Декарт поспешил в аэропорт, чтобы на ближайшем рейсе улететь в Нью-Йорк, где жила Мери Блэйз.

Глава девятая.

Темный силуэт древнего замка мистически высился над горой, одиноко торчавшей посреди бесконечного леса. Некогда цветущие поля, окружавшие замок, заросли деревьями. Базальтовые стены древней крепости обветшали, а в некоторых и вовсе обрушились. Сквозь рухнувшие ворота и бреши в стенах беспрепятственно проникали лесные обитатели. Во внутреннем дворе замка их встречали мрачные фигуры сгнивших роботов. Одно из этих дряхлых созданий еще кое-как шевелило последним из уцелевших манипуляторов, взад-вперед, издавая при этом отвратительный скрежет. В общем, кругом царило полнейшее запустение. Наводить порядок было не кому. Замок уже добрую тысячу лет не слышал человеческих шагов.

Но вдруг животные, гулявшие по запущенному жилищу человека, встрепенулись и застыли, привлеченные необычным звуком. Однако лишь на секунду. Упавший на землю манипулятор робота не мог нести в себе угрозы. Животные уже привыкли, что здесь ничего не меняется. Бывшее жилище человека уже давно стало частью их мира. И казалось, что так будет вечно. Глупые твари не могли знать, что происходит в тысячах световых годах от этого места. И тем более не представляли, каким образом это сказаться на их жизни.

Под толщей камней в глубине подземного лабиринта, словно заколдованная принцесса из старых сказок, спала вечным сном хозяйка замка. Толстый слой вековой пыли покрывал прозрачный куб, содержавший внутри себя обнаженное женское тело цвета слоновой кости. Иссиня-черные волосы скрывали лицо. Девушка являлась типичной представительницей второго поколения людей, родившихся после Великого Исхода, для которых совершенство – обычное дело. Поскольку их тела были совместным творением природы и генной инженерии. Многие из второго поколения меняли себя до неузнаваемости. Синие волосы и полосатая пигментация кожи - это детские шалости по сравнению с тем, что вытворяли с собственными телами самые смелые. В отличие от других представителей своего поколения Лару почти не интересовали эксперименты над внешностью.

Она находилась в состоянии полусна вот тысячу двести лет. Не смотря на то, что ее тело не функционировало, разум действовал, подключенный к гиперпередатчику, который связывал Лару с интергалактической сетью. Поэтому она улавливала малейшие изменения в обстановке. Хотя какие могли быть изменения? Мистер А переселился на планету Б. Ничего стоящего. И так уже многие столетия. Между тем Лара интересовалась только по-настоящему увлекательным и загадочным вещами. Например, артефактами других цивилизаций. Было время, когда она еще что-то делала. Пару раз ей даже удалось обнаружить несколько объектов, действительно бывших остатками некой древней цивилизации. Большинство исследователей склонялись к единой точке зрения, что все найденные артефакты принадлежали одной цивилизации, которую договорились назвать ПРЕДТЕЧАМИ. Однако ничто из найденных предметов не помогло раскрыть тайну исчезновения цивилизации Предтеч.

Стоило какому-нибудь путешественнику обнаружить развалины их базы, как туда сразу же слеталась толпа зевак и куча специалистов, таких как Лара. Последний раз реликт оставленный Предтечами нашли полторы тысячи лет назад. А потом раз и все - конец. Никто больше не находил даже помойку, оставленную исчезнувшей цивилизацией. Самой знаменитой находкой оставалась база в созвездии Лиры, где произошла самая крупномасштабная бойня. Впервые за всю историю освоения галактики разразился стандартный кошмар из фантастических романов - землянам встретился враг. Пока люди опомнились и приняли меры безопасности, пятеро из них погибли конечной смертью.

Подавляющее большинство сходу сделало однозначный вывод, что корабли, напавшие на людей принадлежали враждебной расе инопланетян. Казалось, тотальная война была неизбежна. Страх перед ней заставил некоторых попрятаться в своих норах, а других начать усиленную подготовку к будущим сражениям. Однако в то время как большинство, захваченное предвоенной истерией, потеряло способность мыслить критически, нашлись сообразительные люди, которые быстро поняли, что противник не наступает и вовсе не агрессивен, а всего лишь охраняет определенную территорию от непрошеных гостей. Когда первый корабль RND-странника влетел в охраняемую зону, его сразу же определили, как чужака, и атаковали. Он же воспринял это как агрессию. И даже не сообразил, что стоило ему покинуть охраняемую зону, как преследование в тот же миг прекратилось. Лучшие из бывших аналитиков сразу же разгадали сущность врага. Это были самые обыкновенные роботы! После чего военные составили план сражения и дружной гурьбой накинулись на охраняемую планету. Через пять часов ожесточенного боя вражеские роботы были разгромлены. Гиперракета уничтожила планетарную базу, откуда велось тактическое управление. И роботы, потеряв командный центр, превратились в тупые железки, уничтожить которые было не сложнее, чем мишень в космическом симуляторе.

И вот, после тысячелетия небытия Предтечи вновь дали о себе знать. Очередной любитель случайных координат наткнулся еще на одну базу. И это когда Лара уже потеряла всякую надежду разгадать тайну древней цивилизации. Она незамедлительно приказала «Тутанхамону» - центральному компьютеру разморозить ее тело и приготовить к вылету корабль.

– Может быть, восстановить замок, о Лара? – спросил компьютер.

– Нет «Тут», не нужно. Но прибрать, пожалуй, стоит.

– Приято, о Лара.

– Спасибо, о «Тут». – ответила она еще мысленно, наблюдая за тем как плавится нагретый куб. Прозрачное вещество, из которого он состоял, растекалось словно воск и смешивалось с пылью. Вскоре Лара ощутила, что может двигаться, и вылезла из остатков куба, брезгливо стряхивая с себя капли прозрачного воска. Затем направилась в душевую в соседней комнате - для тысячелетнего сна ее пробуждение выглядело слишком буднично. На ходу она взглянула на обзорный экран, убедившись, что замок превратился в подобие античных руин – такому жилищу мог бы позавидовать любой из коллег археологов. За время пока она принимала волновой душ и завтракала, «Тутанхамон» сообщил, что корабль будет готов к вылету только через полтора часа.

– Отлично, успею к началу сражения. Главное, не дать этим болванам разнести базу до моего прилета. Надеюсь, там будет кто-нибудь из ксеноархеологов и поможет мне остановить вандализм!

– Да помогут тебе Боги, о Лара! - подбодрил ее «Тут».

– Боги?! Ну-ну… - в задумчивости ответила она, наблюдая за обзорным экраном: наверху кибер-дворники разгоняли живность с территории замка. Но не вид испуганных животных, убегавших от неуклюжих роботов, привлекал ее внимание. Ее манили к себе загадочные силуэты руин. Возможно, где-то далеко такие же изъеденные временем стены и металлические остовы небоскребов ждали своего часа, когда нога Лары вступит на радиоактивную поверхность покинутой родины человечества. Земля, где ты? Где ты продолжаешь крутиться вокруг Солнца навсегда покинутая людьми? Где?