Сошедшие с лезвия бритвы
Шрифт:
– Поехали!
– скомандовал Жуков и тысячи смертоносных кораблей ринулись вперед, словно сорвавшиеся с цепи бешенные псы. Через секунду орбита над Ленинградам опустела. Эскадра скрылась в гиперпространственном прыжке.
План компании был предельно простым и незамысловатым. Флот единым кулаком, атакует Проксиму Центавру, пока не проломает оборону противника. Корабли должны выскочить из гиперпространства в пятидесяти тысячах километров от второй планеты и на досветовой скорости перейти в наступление. Безусловно, можно попробовать материализоваться в непосредственной близости от планеты. Однако все помнили к чему привел аналогичный ход полторы тысячи лет назад. Атаковавшие корабли землян выскочили не у самой планеты, а черт знает где, за пределами системы. Более того их раскидало в совершенно случайном порядке. Это доказывало, что на базах Предтеч установлены сверхмощные антителепортаторы. И люди наученные горьким опытом предыдущей компании на этот раз решили не рисковать. В
Обычно незаметный гиперпереход, казалось, растянулся на целый час – ощущение затормозившегося времени так и не оставило Федора. Наконец, корабли вновь очутились в реальном пространстве. И перестроившись в боевые порядки, направились к цели. Вторая планета Проксимы Центавра была небольшой и имела скудную атмосферу. Ее поверхность напоминала марсианский пейзаж: основной цвет породы темно-красный. Вот она уже совсем близко, еще чуть-чуть и... авангард эскадры наткнулся на силовое поле. В тоже мгновение перед каждой группой возникли «розовые сосиски». Поначалу вражеских кораблей было мало. Они сдерживали напор эскадры только благодаря силовому полю. Никто не пускал в ход оружие. Шла исключительно позиционная борьба. Отдельные корабли людей пытались пробиться вглубь в обороны противника. Но перед ними сразу же возникали новые вражеские роботы, внешне напоминавшие сосиски с тремя шарами, закрепленными на треугольной раме. И, вот, вспыхнул первый выстрел. Именно вспыхнул! Для сражений в космосе словосочетание «и грянул выстрел» не применимо. Лишь в голливудских космических операх каждый выстрел или взрыв в космосе сопровождался звучным грохотом. Как известно из школьных учебников, звук не распространяется в безвоздушном пространстве. Поэтому настоящая звездная битва всегда завораживала. Она выглядела куда более нереальной, чем самый фантастический фильм. Что, как выяснили позднее психологи, отрицательно сказывалось на реакции пилотов и стрелков. Поэтому участники сражения имели на своих кораблях звуковые имитаторы, позволявшие с головой окунуться в атмосферу боя. Так что киношники были в какой-то мере правы, озвучивая космические битвы.
Первый выстрел не причинил ни кому ощутимого вреда, рассеянный силовым полем. Наконец сфера сжалась до предела. С этого момента проскочить сквозь силовое поле роботов стало невозможно. Теперь пришла очередь лазеров и ракет.
– Ну что ж, приступим к битве! Удачи всем!
– подбодрил всех Жуков и запустил пять термоядерных ракет. Четыре из них сошли с дистанции по пути к цели, последней удалось проникнуть через защитное поле и детонировать в гуще эскадры противника. Взрывной волной разорвало надвое одну сосиску и покорежило еще две. Однако их на месте незамедлительно появились новые.
Три тысячи чертей, откуда они только берутся?! Да еще так быстро и в таком количестве! Это наводило на мысль о старой байке про дубликатор. Её запустил один из участников прошлого сражения, заключивший, что Предтечи обладали технологией, которая якобы позволяла бесконечно множить один и тот же предмет, используя для этого только энергию. Кто знает, может, он и прав.
Сражение было в самом разгаре. Люди методично атаковали эскадру центаврийских роботов, располагавшихся правильной сферой вокруг планеты. То тут, то там мелькали вспышки взрывов и выстрелов. Сражение проходило с переменным успехом. Иногда удавалось взорвать одновременно несколько кораблей противника и успеть заполнить их место своими. Тогда сосиски еще теснее смыкали свой строй, и защитная сфера вокруг планеты сужалась. Но иногда происходило обратное, и сфера расширялась. Эскадра людей превышала Центаврийскую по количеству и силе, но уступала по стратегии, так как роботы управлялись одним центром и действовали как единый организм. В то время как действия людей были не всегда согласованными. Однако на их стороне был другой фактор - человеческая иррациональность, часто граничившая с безумием, но именно она обычно приносила в таких схватках победу. Один безрассудный бросок - и базе конец. А добить отдельно обороняющихся роботов – не проблема.
Флагман курсировал вокруг планеты, поддерживая то один, то другой фланг. Боевые расчеты главных орудий уже устали от бесконечной чехарды меняющихся целей. Изредка на связь выходили командиры эскадрилий, пролетали сообщения о прибытии запасных кораблей и новых участниках. Даша Станкевич неустанно напоминала всем участникам битвы, чтобы они переслали хотя бы по одной клетке, из которой потом гораздо быстрее вырастить клон, чем пользоваться записью генокода. Но в целом мероприятие проходило на высшем уровне. Можно сказать, что вечеринка была в полном разгаре. Подобного развлечения галактика не знала уже полторы тысячи лет. Все были счастливы и увлечены битвой, кроме, пожалуй, самого Жукова, чей интерес к происходящему гас с каждой минутой. Может, потому что исход сражения был заранее ему известен, как и все остальное, в этой
галактике. Удивительная вещь - эта цивилизация. Они достигли всего, о чем только можно мечтать, и просто офонарели от безделья. Не было никаких междоусобных войн, нищеты, нового варварства, как писали об освоении галактики фантасты двадцатого века. И никаких тебе злобных инопланетян - рептилий, «чужих» там всяких. Может, и Предтеч вовсе не было? А что? Вдруг их придумали какие-нибудь умники из наших? Взяли наклепали этих баз, а потом уничтожили все улики и стерли в своих мозгах воспоминания. По принципу: если у тебя нет проблем, то создай их сам. Как знать, а вдруг и сам Жуков участвовал в этом проекте? Возможно, остатки не стертых до конца воспоминаний пробудили в нем странные подозрения, что Проксима Центавра находится рядом с некой аномалией. Галактический справочник не дал по этому поводу никакой информации.Вдруг линкор тряхнуло. Аристов выпал со своего адмиральского кресла и разъяренно закричал: - Какого черта! Что случилось?
Кто-то из команды ответил по внутренней связи:
– Они обошли нас с тыла. Около ста кораблей.
– Я же просил не рассеивать силы! Срочно пускайте в ход резерв!
Воспользовавшись брешью в антителепортационном поле эскадры, сосиски перепрыгнули в тыл и напали сзади. Повезло еще, что медицинская база находилась вне зоны их действия. Примерно тысячу стамесок и еще один крейсер огневой поддержки окружили прорвавшихся роботов и разделались с ними за пару минут. Но это оттянуло силы с других флангов, и сосиски вновь расширили защитную сферу.
– Какие у нас повреждения? – поинтересовался Жуков.
– Разнесло один боевой расчет. Погибло семь человек.… ЧВАК!!!… Простите, уже, кажется восемь. Мой коллега попросил, чтобы я пристрелил его.
– Ответил один из командиров артиллерийского расчета.
– А что такое?
– Он потерял ногу и подхватил большую дозу радиации. Поэтому счел, что ему будет лучше переродиться в новом теле, чем мучиться до конца боя в старом. Еще раз простите, у нас, кажется, появилась подходящая цель.
– Он отключился.
Федора стала одолевать скука. Бой тянулся без видимых перемен, пока на связь с флагманом не вышла симпатичная дамочка. Ее иссиня-черные волосы, подстриженные на манер египетских цариц, заметно контрастировали с кожей цвета слоновой кости.
– Это вы адмирал Жуков?
– Он самый. А вы кто?
– Лара. Я археолог.
– Она вызывающе уставилась на Аристова.
– Скажите, вы конечно собираетесь взрывать базу?!
– Ну, если получится, то...
– Не смейте этого делать! Вы уничтожите величайшую находку за последние семь тысяч лет!
– Знаете, милочка, вы тут далеко не первая со своими протестами. В таком случае как мы сможем остановить роботов? Эдак мы еще сто лет воевать будем.
На самом деле Федор знал, что половина людей из эскадры отдала бы за такое удовольствие полцарства и коня в придачу.
– Я все рассчитала, пока вы тут ерундой занимались. Если воспользоваться тектонической ракетой, то от землетрясения база выйдет из строя с минимальными разрушениями. Надо лишь создать такую вибрацию, чтобы ракета вызвала разрушение главного компьютера базы.
– Ну, если вы такая умная, то, как говорится, флаг вам в руки! Попробуйте пробраться и запустить вашу ракету!
– И попробую!
– нагло заявила Лара.
– Но сначала зарегистрируйтесь на нашей медбазе.
– Уж не забуду.
– Ехидно добавила Лара и прервала канал связи.
– А впрочем, ее предложения не такие уж глупые…
Жуков почувствовал, что в нем начал просыпаться хоть какой-то интерес. Федор соединился с адмиралом Генри и рассказал ему о предложении самоуверенного археолога. Генри одобрил, отметив, что оставалось лишь придумать способ, который позволит пробиться как можно ближе к планете и запустить ракеты. Задавшись целью, Федор включил стратегический компьютер и в течение нескольких минут рассчитал план атаки. Наконец, когда расчеты были завершены, он снова связался с Вильямом Генри. На столе перед Аристовым сверкала и переливалась синевой голографическая карта. Генри взглядом знатока рассматривал детище Жукова.
– Отличная модель. Давненько я таких не видел. С тех пор, когда преподавал в космической академии. А что это за параболический выступ?
Модель представляла собой совокупность планеты и участка космоса вокруг нее. Сферической сеткой желтого цвета вокруг планеты обозначалась оборона, которую держали роботы. Со стороны южного полюса планеты эта сетка имела параболический выступ.
– Это запланированный прорыв нашей обороны. Первый этап моего плана заключается в том, чтобы создать прореху в нашем блокировочном поле. Роботы естественно кинутся заполнить это пространство. Но в тоже мгновение мы взорвем информационные бомбы и тем самым нарушим связь между роботами и планетарной базой. Это должно создать небольшую неразбериху в их силовом поле. Естественно образуются щели в сферической защите. В них-то и должны прорваться наши корабли, которые, приблизившись к поверхности, запустят тектонические ракеты. Ракеты внедрятся внутрь планеты, а там уже по излучению от аппаратуры базы пробурятся к ней как можно ближе и вызовут вибрацию, которая должна разрушить всю электронику.