Сошедшие с лезвия бритвы

– Что это значит?

– Примерно то же самое, что вы пишите на своих товарах. Произведено там-то и тем-то.

Несколько секунд спустя в прямоугольной дыре появилась плита. Они перешли на нее, и та стала медленно опускаться вниз. Проплыв несколько этажей, плита остановилась.

– Иди за мной.
– Гигант сошел с плиты и направился к ближайшей двери. Декарт словно привязанный поплелся за ним. Дверь исчезла в стене и они вошли в маленькую комнату заставленную непонятной аппаратурой. Гигант попросил Рика сесть в большое кресло, стоявшее в углу комнаты. Декарт сел. А затем он потерял сознание. Когда он очнулся, то обнаружил, что снова находиться в корабле. Он стоял в белой комнате, а рядом с ним находился тот же гигант. Всё было так, как будто бы они вовсе не летали на Проксиму Центавра.

– Мы уже подлетаем к Земле.
– Сообщил гигант.

– Как уже все?

– Да. Мы произвели все нужные исследования на Проксиме. Теперь ты можешь вернуться к своей обычной жизни.

– И это все?

– Да, а что бы ты хотел еще?

– Знания...

– Ты уверен, что правда обрадует тебя? Иногда незнание лучше, чем знание.

– Да я уверен.
– Настырно сказал Декарт.

– Хорошо. Что бы ты хотел знать?

– Кто вы?

– Мы люди. Мы были до вас. Так же как вы были до андроидов.

– То есть?
– Рик попытался сглотнуть, но ощутил, что во рту пересохло.

– Мы создали вас случайно. Точнее некоторые из нас. Потом мы забыли о вас и Земле и только несколько дней назад вновь вернулись.

– Вы создали нас?!

– Да. Но несколько иначе, не как вы создали андроидов.

– Боже! Так значит мы - андроиды!?

– Да. Ну и что.

– Но ведь...

– Что? Почему мы не отправляем вас на покой?

– Да.

– Мы не вы... Скажи, за чем ты отправляешь на покой ваших анди?

– Но они же репликанты, они взбесились, вышли из под контроля!

– Вы тоже вышли из под контроля, однако мы не убиваем вас… А теперь мы простимся. Корабль уже на Земле.

За спиной Декарта снова отворилось отверстие, и на землю опустилась дорожка света. В дверном проеме виднелся унылый пейзаж бесплодной серой равнины, заполненной валунами.

– Иди. – Сказал гигант, и Декарт повиновался.

Он спустился вниз и обернулся.

– Почему я?
– спросил он.

– Ты убил много андроидов. Мы хотели знать почему.

– Вы узнали?

– Да.

– И что?

– Мы ошиблись, теперь все придется исправлять. На это уйдет много времени.

– И что теперь? Как я буду жить. Ведь когда спадет твой гипноз, уже ничто не будет сдерживать меня от самоубийства.

– Нет. Ты ничего не будешь помнить. И вспомнишь все только через много тысяч лет, когда наступит время говорить.

– Через тысячи лет?!

– Да. Вы станете вечными, как мы. А теперь прощай....

В следующее мгновение Рик очутился около своего аэрокара. Из того, что произошло на самом деле, он ничего не помнил. Вместо правды в его мозг были внедрены ложные воспоминания.

Рик первый небрежно бросил оружие на пол. Потом достал из ранца мыслесканер и приложил его ко лбу.

– Что это значит? – Не унималась Лара.
– Отвечайте!

– Это и есть ответ.
– Декарт отложил сканер.
– Генсек, я прошу вас телепортировать сюда почтовый контейнер.
– Сказал он голосом умирающего человека.

И, действительно, человек в нем умер, остался только андроид.

– Хорошо.
– Ответил Крорнинг.
– Только как это сделать? Если в солнечной системе поставлен антителепортационный барьер.

Декарт посмотрел на него словно на дурака.

– А это что такое?
– он указал на голограмму из которой говорил генсек.
– Мне кажется этой прямая гиперсвязь. Или я ошибаюсь? Крорниг понял свою глупость и улыбнулся.
– Хорошо.
– Сказал он.

– Черт тебя дери, что там у тебя, охотник?! Говори немедленно!
– не выдержала Лара.

– Какой в этом смысл? Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Вскоре около Декарта материализовался небольшой металлический ящик. Он открыл его крышку и положил внутрь сканер. После чего ящик тут же исчез.

– Что там?
– нетерпеливо спросил Крорниг, имея в виду запись на мыслесканере.

– Расшифруйте и узнаете.
– Обреченно сказал Декарт и сел на пол, закрыв голову руками.

Ждать долго не пришлось. Мгновение спустя мыслесканер был уже на линкоре. Расшифровка мыслезаписей Декарта заняла всего пару минут. И терпение миллионов зрителей было вознаграждено. Крорнинг самолично вставил картридж в гиперпередатчик и трансляция началась...

Когда все закончилось, галактику постиг новый социальный взрыв. Население разделилось примерно на две равные части. Одна часть восприняла это как личное оскорбление и наглую мистификацию коварных земных андроидов. Вторая часть поверила всему, что увидела и, осознав всю катастрофичность, впала в глубочайшую депрессию. Впервые же минуты после трансляции воспоминаний Декарта свели счеты с жизнью около пятнадцати миллионов человек (или андроидов, что теперь было совершенно не ясно). Еще сорок миллионов сошли с ума. Казалось, наступил конец света. Что должны были думать существа тысячи лет мнившие себя людьми, высшими существами, повелителями галактики, и вдруг в одночасье узнавшими, что они всего лишь жалкие андроиды, биороботы, созданные высшей цивилизацией, да еще, по всей видимости, в результате ошибочного эксперимента? Такой благодатной почвы у безумия и хаоса еще никогда не было. Они могли с радостью пожинать свои плоды. Более чем двадцать миллиардов существ были вовлечены в этот вселенский спектакль, чьим автором и режиссером, вероятнее всего, были Предтечи.

Наверное, в этой ситуации, легче всего было тем, кто изначально знал о том, что он - андроид. Теперь такие существа могли по праву назваться дважды андроидами. Вот он чистейший, выкристаллизованный, отточенный ювелиром абсурд! Вот они - ягодки!

Глава тридцать вторая.

Белый зал, где находился Совет Безопасности, представлял из себя маленькую модель всего общества. Поэтому он тоже погрузился в безумие и хаос. На глазах у всех женщина и двое мужчин застрелись из своих станнеров. Стреляли в голову, поэтому их соседей и мебель забрызгало кровью и мозгами. Шестеро практически сразу же впали в транс и застыли на местах в нелепых позах словно окаменевшие. Пятнадцать человек ухватились за генераторы настроения как за спасительную соломинку и подпитывали свою нервную систему успокоительными электрическими импульсами, либо глотали наркотики. Остальные вскипели от злости словно перегретые чайники. Они стали кричать, спорить и трясти вошедших в транс.

– Это наглая провокация!
– орал что есть силы Лорд Питкин.
– Чертовы репликанты подкинули нам фальшивку! Кто докажет, что это Декарт - настоящий Декарт, а не его очередная копия. Они подсунули нам сфабрикованную мыслезапись.

Его физиономия исказилась маской невероятной злобы, глаза были выпучены и налиты кровью.

– Ему не хватает клыков, - подумал Филипп, - в своем смокинге, если бы у него были клыки, он был бы похож на вампира, которому не дали выпить крови.

– Вы что сума все посходили!?
– орал кто-то другой.
– Ведь это же обман! Они на это и рассчитывали! Немедленно выходите из транса!

– А ведь это неправда, - думала Рейчел, - мы на такое даже не рассчитывали. Кто бы мог подумать. Это лучше всякой бомбы. Ха-ха-ха.

Рейчел вновь залилась смехом. Хотя ей, наверное, сейчас следовало бы быть с мужем. Она лишь на секунду взглянула на Рика второго. Он был не в лучшей форме. Рик посмотрел на ее как обиженное дитя на маму.

– Боже, что он сейчас чувствует!?

В белом зале продолжалось безумие и хаос. Лорд Питкин оттолкнул Крорнига и встал перед экраном, его искаженное злобой лицо заполнило всю голограмму. Он орал какую-то бредятину и угрожал через каждое слово. Андроиды с Земли наблюдали как их бывшие хозяева пали до уровня своих рабов. Люди больше не представляли единой монолитной массы, которую в них видели андроиды до этого момента. Обычная новость произвела на этот монолит эффект разорвавшейся бомбы, и монолит раскололся, вначале на две части, а теперь на глазах рушился на мелкие кусочки.