Сотканные из времени

Я потеряла счет времени. Не могла больше различать лица. Все они казались безликими, лишь украшенными волосами: светлыми, темными, короткими, длинными. Одно оставалось неизменным: сильные руки с выступающими венами не сползали с моей талией. Малыш Грейс в какой-то момент решил, что будет моим личным охранником и не подпустит ни одного человека, между ног которого болтается член. Я была не против. Ровно до того момента, пока не объявили тот самый танец.

Мы отошли обратно к столику, чтобы проверить ставки. Я была уверена, что преподаватели не останутся в стороне и покажут молодежи на своем примере, как важно медленно топтать пол, а не пытаться пробить дыру на первый этаж. Самым смелым оказался Стивен. Он подал руку одной из студенток и вывел в центр зала. Никаких свистов и смешков, потому что мы все взрослые, безусловно не трезвые люди. Затем кто-то из парней пригласил миссис Стюарт. Та для приличия покраснела, но согласилась. У меня чесались руки от предвкушения. Потому что помощница определенно стояла в конце очереди, ведь фан-клуб Нейта уже устремился к нему.

— С тебя сотня, — сказали мы с Энтони.

— Подожду твоей ставки, вдруг будем в расчете.

Нейт закружился с рыженькой высокой девушкой, бросив на меня лукавый взгляд. Но смотря на них я не чувствовала ни ревности, ни обиды. Потому что он мог танцевать хоть с каждой, однако сердце в моей сумочке. Как и яйца.

Малыш Грейс хотел пригласить меня, но я кивнула в сторону Лили, что все еще копошилась в своем дерьме. Она не сразу поняла, что Энтони действительно обратились к ней и серьезно пригласил на танец. Поднявшись, Лили чуть ли не опрокинула кресло. А склонившись, чтобы его поднять, едва не перевернула стол. Я поджала губы, без слов умоляя ее прекратить.

На танцполе Лили попала под очарование Энтони и наконец-то перестала деревенеть от одного лишь взгляда. Ее плечи расслабились, движения стали плавными. А я же пыталась быть хорошей соседкой и наблюдала за Кристофером. Тот, если и обратил внимание на Лили, виду не подал. Он покачивал головой не в такт музыки и неспешно потягивал сок.

— Твой сосед имеет что-то против алкоголя?

— Мы не обменивались анкетами.

Я вскинула брови, смотря, как подрагивают уголки губ Тайлера.

— Ты сегодня невыносим.

— Но ты все равно меня любишь.

Я не стала подтверждать или опровергать.

— Любишь, — еще раз сказал Тайлер, пытаясь выискать в глазах ответ.

Ни один мускул на моем лице не дрогнул. Я же говорила, что умею держать эмоции под контролем?

— Кэтрин?

— Тайлер?

Он откинулся на спинку стула и усмехнулся. В отличие от нас с Энтони, Тайлер оставался трезвым. А еще неподвижным. Вот только взгляд серых глаз выдавал владельца с потрохами. Я проследила за ним и наткнулась на Джульетту. Вернее, Эшли.

Она сидела со своей подружкой-наседкой и лишь изредка поглядывала в нашу сторону. И вряд ли ее интересовала я. Эшли может и мечтала о том, что Тайлер пригласит ее на танец. И я бы не удивилась, если бы он это сделал. Вот только через несколько минут Харпер Браун влетела бы в платье от Армани и поволокла бы дочь домой. После засунула бы в ведро с хлоркой и несколько часов заставила бы ее отмываться от сына Джеффа Гилла. И стоило это предположить, как внутри меня зажегся огонек. Языки пламени плясали, разливаясь адреналином по венам. Я бы хотела столкнуться с Харпер, чтобы поставить ее на место. И нет, не ради Эшли. А ради себя.

Спустя несколько лет танец закончился. Все разбрелись по местам, жадно атакуя столы. Я же, распаленная от желания расправы, не могла усидеть. И даже стоять казалось невыносимым. К несчастью, идти было особо не куда. Зал занял весь второй этаж, а не первом были тренажеры и бассейн. Дьявол.

Кожа горела и зудела. Я требовательно вскинула ладонь и, почувствовав вес пачки сигарет и зажигалки, направилась к выходу, где и столкнулась с блонди. В ее взгляде плескалась… жалость?

— Какого черта ты так смотришь на меня?

— Что, прости?

— Ты слышала вопрос, — выплюнула я, хмуря брови.

Она рассеяно оглянулась, в поисках помощи. И нашла ее в лице Нейта.

— Кэтрин. — Строгость смешалась с фирменным спокойствием Эндрюса, но меня было не остановить. Он взглядом кивнул в сторону коридора, и, кто бы мог подумать, помощница потащилась за нами. Я не сводила с нее глаз. Она пыталась казаться маленькой и пугливой. Жалась к Нейту, словно я сжимала в руке ствол. — Что происходит? Линда?

Хвала небесам, я уже устала придумывать ей клички.

— Я ничего не сделала, — промямлила Линда.

— Ты не ответила.

— Я не знала, что на тебя нельзя смотреть. — Уголки ее губ дрогнули. Сучка намеренно провоцировала меня. Я сделала шаг, но Нейт все еще стоял между нами.

— Линда, оставь нас.

Она напоследок коснулась его руки. Намерено. Но если Линда рассчитывала, что я накинусь на нее, как ненормальная, то пусть придумает что-то получше. Потому что не в моих правилах лезть в драку, только если мы не говорим об ограниченном круге лиц.

Я направилась к лестнице, игнорируя просьбы Нейта остановиться. Мне требовался воздух и ветер, что хоть немного поможет остыть.

— Кто она? — Бросила я на ходу.

— Кэтрин, ты обещала не убегать.

Резко остановившись, я врезалась в твердую грудь. Потемневший взгляд скользил по моему лицу. Нейт играл желваками, словно это ко мне весь вечер клеились первокурсники.

— Мы учились вместе.

— И почему она здесь?

— Ей нужна работа.

Я выгнула бровь, искренне надеясь, что Нейт не настолько глуп.

— Девушке, чье платье и туфли стоит несколько тысяч долларов требуется работа?

— Линда раньше работала моделью, — он пожал плечами.

— Ты же не серьезно? Это самое жалкое оправдание, которое я только слышала, а поверь, их было не мало. Эти вещи можно продать и прожить несколько месяцев, не заботясь о счетах.

Не самая лучшая идея пьяной спускаться по крутой лестнице, но дальше выслушивать бред я не собиралась. Нейт шел следом, вероятно, обдумывая мои слова. Мы оказались на первом этаже, возле раздевалки, как внезапно Нейт затащил меня внутрь и закрыл на ключ дверь. И я бы могла потечь от того, насколько запретным и прекрасным ощущалось его решение, но мне и вправду хотелось выйти на улицу.

— Открой дверь.

— Открою, как только ты выговоришься. — Нейт не пытался приблизиться. Стоял в двух шагах, спрятав руки в карманы брюк, и склонил голову. Я проигнорировала все чувства, что пылали внутри, стоило лишь взглянуть на его невозмутимое лицо. Сердце яростно колотилось о ребра, подогревая и без того горячую кровь. Жар разливался внизу живота, но и это не заставило меня отступить.

— Ты же и сам понимаешь, что с ней что-то не так.

— Понимаю, — кивнул он. — Но не спешу накидываться только из-за взгляда.