Сотри все метки

— Ага, — кивнула Суок, — но я притомилась. Выбери что-нибудь сам.

— Ты слишком капризна, — сказал Вацлав, — тебе не понравится.

— Посмотрим. Я верю в способности Лю Чена в отличие от твоих.

— Спасибо, — Лю Чен не отучился от этой глупой привычки кланяться по поводу и без него, — сейчас будет светло.

Он добавил, что надо снять очки, слишком поздно, когда уже включил проекционную аппаратуру. Свет ослепил Бастиана. Какое-то время он ничего не видел, за исключением расплывчатых разноцветных пятен, да и то потому, что зажмурил глаза, и пятна эти скорее были кровью в его веках, нежели модернистской раскраской пещер.

— О, как красиво! — услышал он и только после этого решился чуть приподнять веки, посмотреть на мир сквозь маленькую щелочку.

— Надо снять очки. — Бастиан понял, что это говорят ему.

— Я забыл, — произнес он, снимая очки.

— Извини, — сказал Лю Чен, — это я виноват. Поздно предупредил тебя. Думал, что ты знаешь.

— Ничего, ничего.

Бастиан проморгался. Разноцветные круги пропали.

Суок сидела на полу, вытянув ноги, опираясь на руки, слегка отклонившись назад и запрокинув голову. Она смотрела на потолок. Бастиан проследил за ее взглядом. На потолке светились звезды, как в планетарии, но некоторые из них соединялись прямыми линиями, чтобы становилось заметно стилизованное изображение существ, в честь которых назывались эти созвездия. Ни одного из них Бастиан не знал. Впрочем, в астрономии он разбирался на бытовом уровне. На небе собственной планеты назвал бы лишь с десяток самых ярких звезд, а вот показал бы их правильно не все.

Ноги Суок утопали в траве. Она прорастала сквозь ее ладони, и казалось, что девушка сидит здесь много дней и ночей, как приклеенная, и поскольку трава проросла через ее тело, она уже не может встать.

Стены остались каменными. В них появились окна, прикрытые мутными мембранами, точно их давно не мыли, а по другую их сторону виднелась желтая река, воды которой несли слишком много глины. Из-за воздушных потоков, создаваемых кондиционерами, казалось, что траву колышет настоящий ветер.

— Что это? — спросила Суок. — Интересно. Но я сомневаюсь, что кто-то мог заказать подобный пейзаж.

— Ты права, — откликнулся Лю Чен, — я сделаю что-нибудь привычное и... — он сделал паузу, — и уютное. А это, если тебя еще интересует, развалины императорского дворца. Здесь нет крыши и трава на полу, а еще в окно должен заглядывать дракон. Он спустится прямо с небес. Но чуть позже, чуть позже, — рассказывая это, Лю Чен точно старался оттянуть время, и, может быть, тогда остальные попросят его оставить проекцию, но никто намеков этих не понял.

Лю Чен взглянул на Капитана, ища у него поддержки. Тот развалился в кресле, откинув голову и закрыв глаза. В небеса он не смотрел. Он насмотрелся реальных звезд. Они снились ему по ночам, и во сне он шептал их названия, а огоньки, имитирующие звезды, его совершенно не интересовали. Но он еще не дошел до той стадии старения, когда не остается ничего другого, кроме как мучить окружающих своими воспоминаниями. Маленьким детишкам подобные рассказы были бы интересны, но взрослые поспешили бы увести их прочь, чтобы они, не дай бог, не захотели стать космонавтами, когда-нибудь бросив на произвол судьбы своих стареющих родителей. Капитан прошел через это.

— Нет ничего хуже, чем быть космонавтом, — будут они внушать своим чадам и, скорее всего, убедят их в обратном...

Кресло вырастало за пять минут. В него превращался небольшой кубик, впитывая влагу и свет. Вариантов программирования его формы существовало множество. Но Капитан, пока Лю Чен настраивал аппаратуру, экспериментировать не стал, удовлетворившись креслом самой простой формы.

Вацлав сидел в кресле чуть побольше.

— Что ты здесь развалился? — Суок подошла к Вацлаву. — Разве ты не знаком с правилами хорошего тона?!

— Странно слышать такое от тебя, — он догадался, что Суок потребует уступить ей место. — Ты ведь всегда была за равноправие полов. А места здесь хватит на двоих. Хочешь — присаживайся.

Он пододвинулся на край кресла.

— Нет, увольте. Не хочу. Сама себе сделаю.

— Вот и славненько.

Запертые в корабле, а сейчас снова очутившиеся в замкнутом пространстве, они вымешали раздражение друг на друге.

— Чего же ты хочешь? — спросил у девушки Лю Чен.

— Что-нибудь помасштабнее. Небо оставь. Оно не давит. Но хотелось бы, чтобы и стены не давили.

— Некоторые влачат свое существование в сотах размером в восемь кубических метров. Вот это, — Вацлав обвел рукой комнату, — показалось бы им сказочным дворцом, о котором они могли только мечтать.

— Это и есть дворец, — вставил Лю Чен.

— Разрушенный, — напомнила Суок. — У меня совсем другие мечты, и там, где я родилась, к счастью, проблемы с жизненным пространством были не столь остры, чтобы жить в восьми кубометрах. У моих родителей было жилище в пятьдесят раз больше.

— Удивительно, как ты после этого жила в корабельной каюте?

— С трудом, но что ни сделаешь, чтобы убежать из сот, какими бы большими они ни были.

— Лю Чен, я не понимаю, зачем вы спорите, — вмешался Вацлав. — Сделай каждую комнату в стиле, который выберет ее жилец. Здесь не до дизайнерских изысков. Зато любой почувствует себя комфортно. Даже эта неугомонная девушка, от которой больше проблем, чем пользы.

— Отлично, отлично. Надеюсь, что тебя, Вацлав, я долго не увижу.

Суок подошла к Лю Чену и зашептала ему на ухо свои пожелания. Тот кивал, не переспрашивал. Суок вряд ли могла поведать все нюансы. Что-то ему придется додумывать.

Когда Лю Чен обратился к Бастиану, тот застеснялся и не придумал ничего лучшего, как дать описание дома, в котором жил раньше. Удивительно, но Лю Чену удалось воспроизвести даже книжные полки, казавшиеся настолько реальными, что, увидев их, Бастиан хотел потрогать книги руками. Но пальцы проходили сквозь корешки книг и наталкивались на чуть холодноватые, шершавые стены. От неожиданности Бастиан отдернул руку, точно его укусило ядовитое насекомое.

Он обхватил запястье ладонью другой руки и смотрел на свои пальцы, только что появившиеся из проекции, поворачивая из стороны в сторону, будто сейчас они должны были начать трансформироваться, а он не хотел упустить этот момент.

Кровать отличалась от его прежней, но была удобнее той, на которой он спал на корабле. Когда он сел на нее, его потянуло в сон. Он даже не успел задуматься, а не впрыскивается ли в воздух снотворное, чтобы те, кто лежит на кровати, побыстрее засыпали. Ему показалось, что он слышит, как за стеной кто-то шуршит. Но мысли его уже настолько тяжелели, что он подумал, будто это сверчок завелся у него в доме, совсем забыв, что это перебирают маленькими ножками роботы, роющие без сна и отдыха туннель к кораблю Чужаков...

Глава 4

Он провалялся в кровати до неприличия долго, а открыв глаза, увидел, что вся комната залита светом, льющимся из окон. В тех мирах, которые Лю Чен воспроизвел в каждой из комнат, сутки различались по продолжительности. Ему пришлось их синхронизировать. Иначе в одной комнате было бы утро, а в другой уже вечер, и члены команды стали бы жить в противофазах. Впрочем, кажется, именно на это и намекала Суок. Ведь тогда они смогут реже встречаться и круглосуточно следить за роботами.