Сотрудник уголовного розыска

Нинуся вместе с девушками со стройки копошилась около раствора. Ей мешали волосы, и она то и дело отбрасывала их. Невысокая женщина сняла свою ярко-красную косынку и повязала Нинусю. Косынка подходила к смуглому лицу девушки.

Подъемный кран не успевал поднимать кирпичи. Женька, уже успевший перепачкаться в известке и глине, с группой парней таскал кирпичи на носилках. Кто-то наверху, на втором этаже, запел песню. Ее подхватили дружно и весело. Голос запевалы показался Андрею знакомым, он присмотрелся и узнал Толю Солоницына.

Траншею копали цепочкой. Андрей не поворачивался, хотя все время слышал, что сзади кто-то пыхтит, выбрасывая наверх большие комья глины. Каково же было его удивление, когда он увидел соседа — это был Коля Воронцов. Они оба опустили лопаты.

Володя толкнул в спину Андрея:

— Поздоровайся, старик, с товарищем. Чего глаза таращишь? Коля как Коля. Живой, здоровый. В карточке у него строгий выговор… Снимать скоро пора, черти, — ухмыльнулся добродушно Володя, разламывая на три части громадный бутерброд с колбасой и угощая Андрея с Колей. Коля подождал, пока Андрей начнет есть, и тоже вгрызся в кусок крупными белыми зубами. Расправившись с бутербродами, они снова взялись за лопаты.

Через два-три часа на руках у Андрея вздулись белые волдыри, а лопата стала удивительно тяжелой. К нему в траншею, осыпая куски глины, спрыгнул Зайцев. Он молча протянул пару больших брезентовых рукавиц и буркнул сердито:

— Голова! Лопату надо держать легко, сжимать ее нечего. Не убежит. А ну, попробуй!

— Экскаватором, нельзя было выкопать траншею? — в сердцах проговорил Тихомиров.

— Можно, — кивнул Зайцев. — Только экскаватор будет через неделю. А вы одно: «Давай! Давай!» Вот я и даю…

Андрей, воспользовавшись советом прораба, перестал сжимать лопату, и дело пошло лучше.

— Ура-а-а! Ура-а-а! — неожиданно раздалось в траншее. Наверх выскочил Крякуша с поднятой над головой громадной костью. — Товарищи, братцы! — закричал он. — В грунте, на глубине метра, я нашел эту кость!

— Это кость очень редкого ископаемого животного. Товарищи! Копайте и присматривайтесь. Все находки прошу отдавать мне.

Крякуша куда-то убежал. Вернулся он минут через десять с ярким бумажным.: плакатом:

«Ребята, здесь мы не только выполняем свой комсомольский долг, но и помогаем археологии!».

Ниже красовался страшный зверь с мордой носорога и хвостом крокодила.

— Понял, какие находчивые ребята в нашем Ленинском районе? — с гордостью кивнул Володя, обращаясь к Тихомирову.

— Понял, — улыбнулся Андрей Тихомиров. Он не был силен в археологии и не знал, что за кость обнаружил Толя. Может быть, не ископаемого животного, а просто лошади или коровы. Он не знал, но начал копать землю быстрее и охотнее, присматриваясь к каждому куску глины. Ему тоже хотелось оказать услугу археологии.

Удар в сердце

Мичуров экстренно собрал в райком всех членов штаба. Ребята разместились вокруг длинного стола, покрытого потертым зеленым сукном, за которым обычно Володя проводил заседания бюро. Не было только одного Симы. Андрей, как будто предчувствуя недоброе, спросил:

— Что-нибудь случилось, Володя?

— Не знаю, старик, — секретарь опустил глаза. — Сюда приедет капитан милиции Петренко. Он все объяснит.

— А начальника уголовного розыска Жданова нет? — сразу ко всем обратился Женька, и, не дожидаясь ответа, заговорил уверенно: — Петренко какую-нибудь операцию нам предложит… Конечно, лучше бы это сделал сам Жданов. Толковый дядя и интеллигентный страшно. Борька расстегнул ворот гимнастерки и, улыбнувшись одной Нинусе, сказал:

— Ты не прав, Женя. Просто нас позовут на службу в милицию. Я бы с удовольствием пошел в уголовный розыск или экспертом.

Все замолчали. Толя Крякуша протянул Андрею вырванный из блокнота лист. Тот улыбнулся своей доброй улыбкой и передал рисунок Женьке. На нем был изображен лейтенант милиции, удивительно похожий на Чудного. Лейтенант с пистолетами в обеих руках мчался за убегающим человеком с узлом. Женька не успел прокомментировать рисунок, как в кабинет вошли грузный капитан Петренко и Сима. Глядя на строгое лицо капитана, все притихли. Петренко хмуро кивнул и сел у противоположного конца стола.

— Начнем, — поднялся со своего стула Володя. — Вам слово, товарищ капитан.

Петренко внимательно осмотрел присутствующих и глуховато заговорил:

— Товарищи члены штаба! Руководство милиции мне поручило довести до вашего сведения следующее: четырнадцатого июля в час тридцать ночи на Проезжем переулке ограблена гражданка Новикова…

— Что я вам говорил! — наклонившись к Крякуше, шепнул Женька. — Операция по задержанию бандита!

Володя строго постучал карандашом по графину.

— У гражданки Новиковой, — продолжал Петренко, — преступник отобрал золотые часы и сорок рублей. При ограблении он угрожал ей ножом. Преступник был в очках, рыжий, лет тридцати…

— Хорошо, что хоть я не рыжий! — опять, не выдержав, шепнул Нинусе Женька.

— Самое главное, — Петренко поднял вверх толстый указательный палец, — у нас имеются сведения, что этот преступник совершает второе ограбление и что он имеет прямое отношение к вашему оперативному комсомольскому отряду… Если в первом случае мы сомневались, то сейчас это ясно.

Женька выпустил из рук свои очки. «Дзинь», — звякнули стекла. Все были так ошеломлены, что никто даже не повернул головы на звук.

— Как? — выдохнула Нинуся, сжимая кулачки. — Возможно ли это…

— Какая-то непонятная история! — вспылил Андрей. — Где у вас факты? Так говорить…

— Полегче, товарищ Тихомиров, не забывайтесь, — взглянул на него Петренко.

— Спокойно, Андрей, — попросил Володя. — Спокойно, старик. В курсе всех вопросов товарищи из райкома партии. Продолжайте, товарищ капитан.

— Я хочу сказать, — вытирая лицо большим белоснежным платком, продолжил Петренко, — что работа вашего отряда в части охраны общественного порядка должна быть прекращена. Прекращена до того времени, пока мы не разберемся со всей этой историей. Пока грабитель не будет задержан.

— А если вы его вообще не поймаете? — крикнул Женька.

— Такого быть не может, — отрезал Петренко.

Больше никто не задавал вопросов капитану.