Сотрясатель

— Город — это хорошо. Расскажешь нам про него, и если твои сведения будут интересны, мы тебя отпустим, — принял решение я.

— Про свой родной город я могу долго рассказывать, — обнадёжил меня рыцарь.

— Вот и замечательно. Потом расскажешь, нам нужно быстро здесь закончить и выдвигаться. Может, некромант ещё не пошёл на штурм.

Интерлюдия 1

— Они идут! — раздался вопль дозорного.

Кристина поморщилась от громкого крика. Она уже как три часа находилась на вершине башни. Нежить, кружившая вокруг замка и до этого лишь изредка показывающаяся на глаза, сегодня днём начала выбираться из леса. Срок ультиматума вышел, и некромант не стал дольше ждать.

Сначала показались сгорбленные фигуры гулей, после в их рядах начали просматриваться закованные в костяную броню рыцари смерти, и совсем недавно из леса появились комья плоти. Их было пять, они-то и вызывали больше всего опасения. Бесформенные големы плоти не были похожи друг на друга, каждый был индивидуален и по-своему мерзок. Складывалось впечатление, что какой-то безумный коновал просто слепил их из частей тел разных существ. Главный страх они вызывали не своим видом, а размерами. Четырехметровые монстры не должны преодолеть стену, но подсознательный страх они всё равно нагнетали. И сейчас Кристина наблюдала, как застывшая до этого армия мёртвых двинулась на штурм замка. Нежить двигалась вперед, а из леса выходили всё новые неупокоенные, вселяя страх в сердца защитников своим количеством.

— Рик, не справился, — сказал рядом стоящий Свэр.

— И так было прекрасно ясно, что они ничего не сделают. Навешали нам лапши, а сами уже, небось, на полпути к городу. Рик, тот ещё змей вечно из всех передряг сухим выходит. В прошлый раз от насекомых свалил, в этот раз улепётывает от нежити, — раздражённо произнёс Нильс.

— Он из-за роя Алину потерял, — заметил Арн.

— Бросил ее, наверное, чтобы легче было свалить.

— Нильс, потом будешь болтать. Сходи, проверь людей, — отдала приказ Кристина.

Гули вошли в радиус поражения магического орудия. Прильнув к прицелу, магесса выбрала наиболее плотную группу нежити, после чего направила ману в рукоять. Сверкнуло. Ярко-зелёный луч ушёл в противника и, встретившись с одним из гулей, рванул, задев соседнюю нежить.

Проверив свой магический резерв, Кристина снова поморщилась. Орудие поглощало слишком много маны. Стоило бы задуматься раньше и развить свой магический источник лучше, но девушка все свои силы направила на развитие исцеляющей способности. Ещё раз проверив свои запасы, Кристина прикинула, что её хватит ещё на шесть выстрелов. Глядя на приближающуюся орду нежити, было ясно — этого не хватит. Лишь сейчас она может принести пользу, только используя магическое орудие. Магесса не имела в своём арсенале атакующих навыков и только так могла проредить нежить. Свои целительские силы ей вряд ли придётся сегодня проявить, прорвись нежить в замок, и ей просто некого будет лечить.

Выцеливая очередную группу гулей, Кристина думала о Рикарде. Этот ушлый наследник клана Скалы уже умудрился пройти возвышение, его магический источник гораздо больше. Сколько бы выстрелов смог совершить Рик? Хватило бы этого, чтобы отбиться?

Выстрел. Ещё одна группа гулей была уничтожена. Но стрелять дальше нельзя. Осталось всего пять выстрелов, и их стоит приберечь для по-настоящему опасных противников. Големы плоти шли позади волны гулей, и именно для них Кристина сохранила свой магический резерв.

Нежить начала преодолевать ров. Ей навстречу полетели стрелы и болты. Плотность стрельбы не была большой — после недавнего нашествия роя, защитников у замка изрядно поубавилось, а нынешнее нападение и вовсе грозило свести их количество на ноль.

Первый голем наконец-то вступил в зону уверенного поражения. Шар плоти, катящий свою немалую тушу при помощи хаотически расположенных рук и ног, замер в прицеле. Зелёная вспышка на секунду скрыла цель, а когда тварь вновь стала видимой, оказалось, что от её тела был оторван изрядный кусок.

Все големы плоти синхронно издали клёкот, который был слышен даже на вершине башни. Шар, в который попала Кристина, вспучился изнутри и раскрылся, превратившись в плоский ковёр. Под непрекращающийся клёкот голем ускорился, начав быстро приближаться.

Ладони Кристины вспотели. Казалось, удобная рукоять магического орудия вот-вот выскользнет. С трудом прицелившись в голема, магесса выстрелила. Зелёный луч прошёл мимо и разорвался позади. Начав нервничать ещё больше, Кристина вновь выстрелила. Промах. Всё тело начало потряхивать, девушка со страхом смотрела на приближающегося гиганта.

— Подожди, дай им подойти ближе, — положив руку на плечо Кристины, успокаивающе произнёс Свэр.

Маг жизни закрыла глаза и сделала глубокий вдох, стараясь обрести так нужное сейчас спокойствие. Постояв так пару секунд, она вновь прильнула к прицелу. Голему оставалось пробежать считанные метры. Под стенами гули образовали давку, безуспешно пытаясь вскарабкаться наверх. Они лезли друг на друга, давя тех, кому не посчастливилось оказаться снизу.

Не удержавшись, Кристина пальнула в кучу гулей, одним своим выстрелом уничтожив с десяток нежити. И только потом поняла, что магического резерва хватит ещё только на один снаряд. Не дав страху вновь завладеть её телом, Кристина поймала в прицел собирающегося переправиться через ров голема плоти. Это тварь не была похожа ни на ковёр или шар, представляя из себя нечто бесформенное, похожее на колыхающуюся кучу. Последний выстрел оказался самым результативным. Разогнавшийся голем прыгнул и уже в полёте был сбит зелёным лучом. Упав в ров, огромная туша плоти придавила собой несколько не успевших переплыть на другой берег гулей.

— Всё, — сказала Кристина, отстраняясь от прицела.

— Всё? — непонимающе посмотрел на неё Свэр.

— Мой резерв пуст. Я больше не могу пользоваться магическим орудием, — чувствуя за собой некую вину, произнесла девушка.

— Ничего страшного, стены им всё равно не взять. Справимся дедовским способом, — кряхтя от натуги, сказал Арн. Здоровяк поднял один из заранее приготовленных больших камней и бросил его вниз. Булыжник встретился с головой пытающегося взобраться на стену гуля и расколол её. Довольный Арн ударил ладонью о ладонь.

— Ты прав, справимся по старинке, — кивнула Кристина.

Как только робкая вера в победу поселилась в магессе, первый голем плоти добежал до замковых стен. Удивительно, но самым шустрым оказался раненый Кристиной гигант. Ковёр из плоти приблизился к куче гулей, прыгнул на неё, извернулся и накрыл большую часть нежити, после чего вновь стал принимать шарообразную форму, запечатывая в себе несколько десятков гулей. Обретя изначальный вид, голем плоти при помощи своих многочисленных конечностей принялся карабкаться вверх. Как только его руки и ноги касались гладкой поверхности стены, они поплыли и превратились в присоски, умудряющиеся держать огромную тушу на весу.

Защитники стены сосредоточили все свои силы на поднимающемся големе. Стрелы и болты, попадая в огромную тушу, вязли в ней, не принося никакого результата. Камни оказались более эффективными, из-за их попаданий голем ненадолго останавливался, но после всё равно продолжал двигаться вверх.

— Ещё один, — со страхом произнёс Свэр, указывая в сторону.

До стены добрался второй безобразный монстр. Этот голем походил на гусеницу и передвигался похожим образом — сгибаясь, подтаскивал свою заднюю часть тела к передней, после чего выпрямлялся. Добравшись до стены, он также без каких видимых усилий принялся подниматься.